その言葉に、僕は胸が締め付けられる思いがした。

真由美の愛情は確かに強いが、その裏には恐ろしいほどの独占欲が潜んでいる。彼女の言葉が頭の中でぐるぐる回り、どう返事をすればいいのか分からなかった。

「真由美、そんなこと言わないで。僕は…僕はみんなと仲良くしたいだけなんだ」

　と、思わず口から出た言葉は、彼女の心をさらに刺激してしまったかもしれない。電話の向こうで、真由美の息遣いが少し荒くなったのを感じた。

「健太、私がどれだけあなたを想っているか、わかってるよね？他の女の子と仲良くするのは、私にとってすごく辛いことなの」

と、彼女の声には涙が滲んでいるようだった。僕はその言葉に心が痛んだ。彼女の気持ちを無視することはできないが、沙織との友情も大切にしたい。

「真由美、僕は君のことが好きだよ。でも、沙織も大切な友達なんだ。だから、みんなで仲良くできる方法を考えようよ」と、僕はできる限り穏やかに言ったつもりだった。しかし、真由美の反応は予想外だった。

「それなら、私が沙織に会わないようにすればいいのね？」

　彼女の声は冷たく、まるで決意を固めたかのようだった。僕は一瞬、言葉を失っ　た。彼女の心の中で何が起こっているのか、全く理解できなかった。

「真由美、そんなことは…」

　と口を開こうとしたが、彼女はすでに電話を切ってしまった。僕はその場に呆然と立ち尽くし、心の中に不安が広がっていくのを感じた。

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