カエルのマユちゃん。

第52話 バイバイパパ

松原２丁目、テナントビル１階。そこは最寄りの駅から歩いて１分圏内にある。

数年前からマンション自体は建っていたのだが、１階のテナントが募集中のまま何年も時が経ち、

ついに入ったのが動物園だった。

　動物園にするにはスペースが小さすぎるために、収容されている動物はアゴがしゃくれたパンダ1匹のみだったが、

そのパンダも脱走してしまったので今は、代わりの怪異が展示されている。

　腕が８本。ピンク色の触覚を垂らせ、八重歯の尖ったスーツ姿のサラリーマン。つけられた怪異名は「ダメ人間」

宏明のなれの姿である。

　そこに、一人娘の麻由が駆け込んできた。

「パパ！！」

　半日失踪していた父親と、娘の再会であるが、

「見ないでくれ！！」

　宏明は部屋の中の柱の影に隠れてしまった。

自分の娘がどうやってここを探し当てたかわからないが、この姿だけは見られたくはなかったのだ。

そこに、飼育員らしき男？が入ってくる。

「コラーー。だめだー愛想をよくしろーお客様にはー」

　それは、手足の生えた全長１８０センチのチョコボールだ。

アーモンドチョコではない。チョコボールである。

どちらにせよ口などないので、他の怪異と同様どこで喋っているのかはわからなかった。

「ダメ人間！　出てきなさいダメ人間！」

　チョコボールは柱の影の宏明を説得しているが、柱からは啜り泣く声しか聞こえてこない。

「パパを返して！」

「パパ？　この怪異がかい？　そんなわけなかろうもん」

「パパだもん！」

「だってお嬢ちゃんは、『人間の怪異』だろう？　人間の怪異の親も人間の怪異なはずだよ。なあ？　ダメ人間」

「……はい」

「この『チョコボール　ユカイ』にいってごらん。　私は人間の怪異ではありません」

「私は人間の怪異ではありません」

「そして人間でもありません」

「そして人間でもありません」

　言われるがままに素直に答えてしまった。

「ちょっとしっかりしてよパパ！！」

「麻由……ほんとごめん。　俺はだめな父親だー」

「パパがそんなだと、私本当に皇帝ペンギンの子供になっちゃうよ！？　いいの！？」

「仕方がないんだ……俺は……俺は……お前達を長野から、とんでもない場所に連れてきてしまったのかもしれない。

　今は『チョコボール　ユカイ』さんのお世話になっているダメ人間なんだ……カエルもヘビもさわれない。

　馬鹿な猫に馬鹿にされる、……お前の誕生日すら忘れる……だめな人間だからこんなことになっちゃったんだ……」

　麻由は涙ぐんでしまった。その横で、麻由を元気付けようとしているのか、チョコボール・ユカイは誰も見ていないリンボーダンスを始めた。

「じゃあ麻由帰っちゃうよ！？　それでいいの！？」

「……うん」

「ばか！！！」

　麻由は走って行ってしまった。

「……さよなら、麻由」