「はい、今日（きょう）の勉強（べんきょう）はお終（しま）い。お疲（つか）れさま」

「あーあ、学校の勉強（べんきょう）って退屈（たいくつ）ー。つまんなーい」

　当時（とうじ）、私は小学校の低学年（ていがくねん）で。そして彼女は、私より年上（としうえ）の家庭（かてい）教師（きょうし）だった。と言（い）っても年（ねん）齢（れい）は六才（ろくさい）しか変（か）わらなかったから、彼女も中学生に過（す）ぎない。彼女は近所（きんじょ）に住（す）んでいて、両親（りょうしん）が仕事（しごと）で遅（おそ）くまで帰（かえ）ってこない私の家まで来（き）ては、勉強を見（み）てくれたのだ。

「まあまあ、勉強は将来（しょうらい）の役（やく）に立（た）つから。分（わ）かってるでしょう？」

「分（わ）からないもん。パパもママも、あたしに期待（きたい）してないんだよ。『男の子に、うちの家業（かぎょう）を継（つ）いで欲（ほ）しかった』って夜（よる）、二人（ふたり）で話（はな）してたのを聞（き）いちゃったから知（し）ってるんだ」

　私は一人娘（ひとりむすめ）で、そして当時（とうじ）は、家の仕事を男子が継（つ）ぐことが当然視（とうぜんし）されていた。そういう時（じ）代（だい）だったのか、あるいは私の家が時代（じだい）遅（おく）れの考（かんが）えをしていたのか。どちらにしろ、私は両親（りょうしん）に取（と）って期待（きたい）外（はず）れの存在（そんざい）だったのだ。

「そう、気（き）の毒（どく）ね。じゃあ、こっちを向（む）いて」

　彼女は決（けっ）して、私を子（こ）ども扱（あつか）いしなかった。だから、こういう時（とき）に私の言葉（ことば）を否定（ひてい）しなかったし、私の両親を擁護（ようご）することもない。勉強（べんきょう）机（づくえ）の前（まえ）に座（すわ）っていた私は、椅子（いす）を回転（かいてん）させて彼（かの）女（じょ）の方（ほう）を向（む）く。彼女は私の傍（そば）に来（き）て、跪（ひざまず）くような体勢（たいせい）から、私に熱（あつ）くて深（ふか）いキスをしてくれた。

「課外（かがい）授業（じゅぎょう）と行（い）きましょうか。ベッドに上（あ）がって、服（ふく）を脱（ぬ）いで」

「はぁい、先生（せんせい）」

　私の部屋（へや）には勉強（べんきょう）机（づくえ）があって、そして私たちが楽（たの）しめる大（おお）きさのベッドがある。キスで身（み）も心（こころ）も温（あたた）かくなった私は、もっと熱（あつ）くなっている彼女の指示（しじ）に笑顔（えがお）で従（したが）う。まだ外（そと）は明（あか）るくて、両親が夜（よる）まで帰（かえ）ってこないことを心（こころ）から私は感謝（かんしゃ）していた。

「ねぇ。『変態（へんたい）』って言葉（ことば）を知（し）ってるかしら？」

「知（し）ってるよ。お姉（ねえ）さんのことでしょ？」

　素（す）で答（こた）えた私に、「そうね、私のことね」とベッドでお姉（ねえ）さんは楽（たの）しそうに笑（わら）う。その笑顔（えがお）を見（み）て、私も幸（しあわ）せな気持（きも）ちになった。時期（じき）は十月（じゅうがつ）で、気温（きおん）は肌寒（はだざむ）くなってきてたけど、彼女と裸（はだか）で肌（はだ）を合（あ）わせると少（すこ）しも寒（さむ）くない。彼女の身体（からだ）は私より大（おお）きくて、擦（す）り寄（よ）ることで安心感（あんしんかん）を得（え）られた。

「私が変態（へんたい）なのは否定（ひてい）しないけど。でも言（い）いたかったのは、そういうことじゃないの。昆虫（こんちゅう）って、幼虫（ようちゅう）と成虫（せいちゅう）で姿（すがた）が大（おお）きく変（か）わる種類（しゅるい）がいるのよ。分（わ）かりやすい例（れい）は、蝶（ちょう）ね。蝶（ちょう）の幼虫（ようちゅう）はサナギになって、それから空（そら）を飛（と）ぶ成虫（せいちゅう）になるのよ。そういう成長（せいちょう）の様式（ようしき）を完全（かんぜん）変態（へんたい）って言（い）うんだけど」

「完全（かんぜん）変態（へんたい）？　強（つよ）そうでエッチな言葉（ことば）だねー。お姉（ねえ）さんは変態（へんたい）の蝶（ちょう）が好（す）きなの？」

「ええ、好（す）きよ。貴女（あなた）が言（い）うとおり、私も変態（へんたい）だからかな」

　ひとしきり、お姉（ねえ）さんが笑（わら）って。それから言葉（ことば）を続（つづ）けた。

「それでね。言（い）いたかったのは、貴女（あなた）が綺麗（きれい）な蝶（ちょう）だってことなのよ。人間（にんげん）の姿（すがた）は、蝶（ちょう）ほど劇（げき）的（てき）には変（か）わらないけど。でも内側（うちがわ）っていうか心（こころ）が成長（せいちょう）する速度（そくど）は、人（ひと）に寄（よ）って変（か）わるわ。そして、内側（うちがわ）の成長（せいちょう）は、外（そと）から見（み）えにくいの。だから貴女（あなた）の両親も、貴女（あなた）の成長（せいちょう）には気（き）づかないかもしれない。でもね」

　そこまで言（い）うと、彼女は私を優（やさ）しく抱（だ）き締（し）めてくれて。そして続（つづ）けた。

「仮（かり）に、ご両親（りょうしん）から認（みと）められなくても、貴女（あなた）には価値（かち）があるわ。家業（かぎょう）なんか継（つ）がなくても、世（せ）間（けん）から評価（ひょうか）されなくても関係（かんけい）ない。周（まわ）りからは青虫（あおむし）やサナギとしか思（おも）われてなくても、もう貴（あな）女（た）は立派（りっぱ）な蝶（ちょう）なのよ。ただ飛（と）び方（かた）が、まだ未熟（みじゅく）っていうだけ。私が飛（と）び方（かた）を教（おし）えてあげるわ」