前のエピソード――第38話

「ゆゆゆ、Ｕターン？　無理を言うんでねぇ！　だいたい何処に行こうって言うんです！？」

「解放戦線のアジトとかいう所です！」

「まてまてまてまて！　アインさんは解放戦線が嬢ちゃん一人かっさったって言うのかい！？」

「ええ、そう！　そうなんですよ！」

「いやいや、仮にそうだとして、アインさん！　あんさんアジトが何処か知ってるのかい！？」

「しりませんよ！　だからＵターンして追いかけないと！！」

「なんてぇこったい！」

急激な制動と共に車が停まる。

「アインさん、確証はあるのかい？」

「確証は……」

「教えてくれ。おれもこの歳だ、命令違反で降格とかしたくねぇんだ。年金の額ががちっと減っちまう……　教えてくれ、確証はあるのかい？」

「まだ……　はっきりとは。そうだったら色々辻褄が合うかなって段階でして」

「なら、申し訳ないがこのままカーケン邸へ向かわせてもらう。現場の責任者の許可をもらってからだ。そしたらあんさん、あんさんを何処にでも連れてってやってぇみせますよ」

ホイットルがアクセルを踏み込む。

「アインさん。安心してくれ、その現場で指揮をとってる人間ってぇのが、そこそこ頭のキレる御仁でざぁ、貴族家ご出身ってこともあって軍にも顔のきく人間ですよ。悪い判断じゃあないとワタシは思いますがね。それにここまでくればカーケン邸もすぐそこでさぁ。Uターンしたところで憲兵さんご一行を見つけられる保証も無ぇんだ」

「そう、そうですが！」

「カーケン邸には無線機も運び込まれた頃でしょう、そこで情報収集した方が確実と思いませんかぃ」

「そう、そうです……　ああ、そうしましょう」