白雷の聖痕者

第15話

　日が落ち始める少し前、僕たちは野営地を探し始めた。

　明るさ的には昼でも夜でも大差ないが、体を休めることは大事だ。

　しかし、これが案外難しく、ちょうど良い場所が中々見付からない。

　とある事情でそれなりの広さが必要なので、森の中には適したところが少ないのだろう。

　だが、こう言ったときに頼りになるのが、アリアだ。

「み、皆様、こちらに開けた場所があります」

「良くやったわ、アリア。　シオンさん、リルムさん、早速行きましょう」

「はい。　アリア、有難う」

「はぁ、やれやれね。　ナイスよ、メイドちゃん」

「い、いえ……」

　面倒になった僕は、近辺の木々を斬り倒してしまおうかと考えたが、アリアによって無駄な労力を払わずに済んだ。

　姫様とリルムもホッとした様子で、一緒に目的地に向かう。

　辿り着くと、確かにそこは開けた空間になっており、見上げれば夕焼け空が広がっていた。

　周囲を警戒したところ、モンスターの気配もない。

　まさに、打って付けの場所だな。

　そう思った僕はアリアを労おうと、特に何も考えずに頭を撫でた。

「ふぇ……！？」

「……あぁ、済まない。　ニーナにしていた癖で、ついな」

「お、お気になさらず……」

　アリアの珍妙な声を聞いて、咄嗟に手を引っ込める。

　気にするなと言っているが、かなり恥ずかしそうだ。

　また失敗したかもしれない……。

　内心で微妙に落ち込んでいると、背後の姫様から途轍もないプレッシャーを感じた。

　僕に対してと言うより、アリアに向けているみたいだが。

「ソ、ソフィア様、落ち着いて下さい！　わたしは単に、子ども扱いされただけですから！」

「……今回は不問にしてあげる」

「あ、有難うございます……」

　なんとか平常運転に戻った姫様。

　2人のやり取りを見ていたリルムは、必死に笑いを堪えている。

　心底安堵した様子のアリアは大きく深呼吸すると、魔箱から小さな家の模型を取り出した。

　そして地面に置こうとしたのだが、リルムが大慌てで止めに入る。

「ちょっと待って、メイドちゃん！　あたしにやらせて！」

「い、良いですけど……魔力を注ぐだけですよ？」

「良いから、貸して！」

「は、はい……」

　ほとんどひったくる勢いで、アリアから模型を受け取ったリルムは、上機嫌に地面に置いた。

　あまりにも子どもっぽい姿に半ば呆れていた僕だが、気持ちはわからなくもない。

　ワクワクしていることを隠し切れないリルムは、鼻歌混じりに魔力を模型に送る。

　すると――

「おー！」

「わ……」

「これは……凄いですね、シオンさん」

「そうですね、姫様」

　一瞬にして、立派な一軒家になった。

　レンガ造りの2階建ての建物で、ちょっとした宿屋くらいの大きさがある。

　僕だけではなく、姫様たちも例外なく驚いていた。

　これは魔家（ハウス）と呼ばれる魔道具の1種なのだが、本来はここまで大きくない。

　1人が辛うじて泊まれるだけの魔家でも、グレイセスに豪邸を構えられるほどの値段が付くそうだ。

　持ち運びが簡単なだけではなく、テントなどのように組み立てる必要がないことが利点で、発動する度に新築になることも大きい。

　仮に破損しても直るし、掃除の必要もないからな。

　唯一、今回のように場所の確保が問題だが、それを補って余りある性能だ。

　しかもこの魔家には、他にも様々な効果があるらしい。

　最早、野営とは言えない気がするが、文句を言うのは筋違いだろう。

「そろそろ、中に入りましょう」

「あ……そうですね、シオンさん」

「は、はい」

「あたし、ちょっと外回りを見て来る！」

「構わないが、油断はするなよ？」

「わかってるって！　じゃね！」

　興奮したリルムが、スキップでもしそうな勢いで去って行った。

　まったく、本当に魔道具が好きなんだな。

　やはり呆れながらも、彼女が楽しそうにしていることに、苦笑を浮かべてしまう。

　姫様とアリアも同じらしく、顔を見合わせて笑っていた。

　取り敢えずリルムのことは放置して入口のドアを開くと、無言で姫様を中に促す。

　僕の行動が意外だったのか、姫様は少し驚いた顔を見せつつ、嬉しそうに微笑んで足を踏み出した。

　そのあとにアリアが続いたが、非常に恐縮している。

　最後に改めて辺りを探って、安全を確認してからドアを閉めた。

　中は暗かったものの、すぐにアリアが魔家内の魔明に明かりを点けてくれた。

　目に飛び込んで来たのは、広いリビングと立派なダイニングキッチン。

　調度品も完備されており、それだけで充分以上に凄いが、奥にはトイレやバスルームもある。

　魔浄器（クリーナー）と言う、衣服を洗濯出来る魔道具までもが設置されている辺り、ここに一生住むのも充分可能。

　思わず森の中だと忘れそうなほどで、この魔家がどれほどの価格か気になると同時に、聞くのが怖い。

　きっと、姫様とアリアも困惑しているだろう――と思いきや、そうでもないようだ。

「これだけの設備があれば、不便はしなさそうね」

「そうですね。　あ、わたしは夕飯の準備に取り掛かります」

「それならわたしも……」

「い、いえ！　これはメイドの仕事なので！」

「でも、わたしもシオンさんに、ご飯を食べて欲しいし……」

「そ、それはまたの機会にしましょう！　さ、さぁ、ソフィア様はソファーでくつろいでいて下さい！」

「うぅん……わかったわ、今日はアリアに任せるわね」

「有難うございます！」

　どうやら、僕にとっては豪華な家でも、彼女たちにとっては普通らしい。

　アリアが必死なのは引っ掛かるが、彼女が挙動不審なのは、正常と言えば正常だ。

　そんなことを思いつつ、僕が入口から動かずにいると、姫様が歩み寄って来た。

「シオンさん、お疲れでしょうし、お風呂に入って来てはどうですか？」

「いえ、それなら先に、姫様が入って下さい。　僕はあとで大丈夫です」

「わたしは他にやることがあるので、気にしないで下さい。　どうぞ、タオルはこれを使って下さいね」

「……わかりました、有難うございます」

　押しの強い姫様に負けて、タオルを受け取る。

　彼女は可憐な笑みを湛えているが……なんとなく不穏な空気を感じるのは、気のせいだろうか。

　アリアがこちらをチラチラ見ているのも、気にならないと言えば嘘になる。

　そうして、頭上に疑問符を浮かべながらも僕は、半強制的に脱衣所に放り込まれた。

　いまいち納得出来ないままヘアゴムを外し、洗濯籠に脱いだ服を入れる。

　あとで、魔浄器を使わせてもらわないとな。

　生まれたままの姿になってバスルームに入ると、かなり広かった。

　浴槽だけではなく、洗い場も中々の面積がある。

　ちなみに、僕は浴槽に浸かったことがないので、実は楽しみだ。

　その気持ちを胸に秘めて、浴槽の上に取り付けられた水晶に魔力を送る。

　すると、お湯が徐々に溜まって行き、すぐにいっぱいになった。

　グレイセスは魔道具の開発が盛んだと聞いていたが、驚かされてばかりだ。

　きっと、リルムの存在も大きいのだろう。

　すぐにでも入ってみたいと思いつつ、先に体を洗うべく椅子に座り、シャワーでお湯を浴びた。

　普段は冷たい水で洗っているから、なんだか新鮮だな。

　そうして僕が心地良い気分になっていた、そのとき――

「シオンさん、湯加減はどうですか？」

　脱衣所から、姫様の声が聞こえた。

　どうして彼女がここに？

　不思議に思いながら、取り敢えず質問に答える。

「ちょうど良いですよ」

「そうですか、それは良かったです。　では、失礼しますね」

「え？」

　言葉の意味がわからず振り返ると、バスルームの入口が開き――姫様が入って来た。

　邪魔にならないように、髪はアップにしている。

　体を隠しているのは、バスタオル1枚。

　わかってはいたが、ボディラインがはっきりと見える今、姫様の肢体がいかに美しいか、再認識させられた。

　視線を移すと目が合ったが、これまでに何度か見た、トロンとした潤んだ瞳。

　頬が紅潮して、息を荒げているのも共通している。

　どうしたものか悩んだのは一瞬で、すぐに僕は決断した。

「姫様が入るなら、僕は一旦出ますね」

　そう言って立ち上がろうとしたが、その前に姫様に両肩を押さえ付けられる。

　思いのほか強い力に驚いていると、彼女は聞き間違えようのないほど、はっきりと言い切った。

「いいえ、このまま一緒に入りましょう。　広さは充分ですから」

「ですが……」

「入りましょう」

「……はい」

　駄目だ、何を言っても聞く耳を持ってくれそうにない。

　諦めた僕は前を向いて、体を洗うべくハンドタオルに洗剤を付け――奪われた。

　訝しく思った僕が再び後ろを向くと、ハンドタオルを泡立てた姫様が力強く宣言する。

「わたしが洗ってあげますね」

「いえ、それは申し訳ないです」

「遠慮しないで下さい、わたしがそうしたいので」

「……わかりました、お願いします」

　どう言うつもりだ？

　訳がわからなくなったが、下手に反対するより好きにさせた方が早い気がする。

　ただ、今はあ（・）れ（・）を見られる訳には行かない。

　方針を決めた僕が大人しくしていると、姫様の手が背中に優しく触れた。

　そのまま手を何度も上下に動かして、僕の背中を撫で続けている。

　洗うと言っていたのに、何をしているんだ？

　ますます疑問が大きくなったが、口を挟まず黙っていると、吐息を漏らした姫様が声を発した。

「シオンさん、凄く肌が綺麗ですね」

「そうですか？　エレンに言われてから、最低限の手入れはするようにしていますが」

「また、エレンさんですか……」

「姫様？」

「何でもありません。　髪もこんなにサラサラ……」

「髪も手入れは一応しています」

「……それも、エレンさんに言われてですか？」

「はい」

「そうですか……」

　僕の体にあちこち触れながら、姫様がその都度感想を述べる。

　それに対して返事をしていたが、エレンの名前が出ると、どことなく姫様は元気がなくなった。

　理由はわからないが、なるべくエレンの話はしない方が良いらしい。

　そんなことを考えていると、姫様がようやくハンドタオルで僕の背中を洗い始めた。

　次第に背中から肩や腕にまで手は伸び、とうとう――

「あの、姫様？」

「何でしょう？」

「この体勢に意味はあるんですか？」

「体を洗っているだけですよ？」

「それにしても、やり方はあると思いますが」

「これで良いんです。　シオンさんは、じっとしていて下さい」

「……はい」

　背後から僕に抱き付いた姫様が、両手を体の前面に回して、胸板や腹を洗ってくれている。

　くすぐったいが、気持ち良いのも事実。

　何より密着しているせいで、背中に姫様の豊満な乳房を押し付けられ、柔らかさをダイレクトに感じた。

　僕の耳元に寄せられた姫様の口は、熱い呼吸を繰り返し、興奮していることが窺える。

　良い匂いもしており、全身で姫様を感じながら僕はボンヤリとしていたが、彼女の手が恐る恐る股間に伸び始めた。

　流石に止めた方が良いと思った僕は、制止するべく口を開こうとして――

「こんのエロ姫！　何やってんのよ！？」

　リルムが殴り込むように、浴室に入って来た。

　反射的に後ろを見たところ、彼女もタオル1枚のみだ。

　驚いた姫様は手を止めて振り向いたが、すぐに冷たい目で言い返す。

「それはこちらのセリフです。　入浴中に、いきなり入って来ないで下さい」

「あんた馬鹿なの！？　馬鹿なのね！？　裸でシオンに抱き着いておいて、良くそんなこと言えるわね！？」

「わたしはただ、体を洗っているだけです。　そう言うリルムさんだって、裸ではないですか」

「ふ、服が濡れるんだから、しょーがないでしょ！？　て言うか、いつまでそうしてんのよ！　離れなさい！」

「お断りします。　まだ、体を洗い終えていませんので」

「こんの、エロ姫……！　だったら、あたしがシオンを洗ってあげる！　洗うのが目的なら、それでも良いわよね！？」

「駄目です。　わたしが始めたのですから、最後までわたしがやります。　シオンさんだって、小さいより大きい方が良いでしょうし」

「どこ見て言ってんのよ！？　言っておくけど、あたしが小さいんじゃなくて、あんたが大き過ぎるだけなんだからね！？　一般的に言えば、あたしだって充分大きい方なんだから！」

「負け犬の遠吠えですね。　わたしより小さいのは、確かじゃないですか」

「大きければ良いってもんじゃないでしょーが！　形とかだって重要なんだからね！？」

　にわかに騒がしくなる浴室。

　いつの間にか、話題が胸部のことになっているが、気付いていないんだろうか？

　意識的にか無意識にか、姫様は僕を抱き締めて放そうとしない。

　そんな彼女をリルムは、なんとか引き剥がそうとしているが、応じる気配はなかった。

　そのことに業を煮やしたようで、プルプルと震えたかと思えば――

「えい！」

「あ！　何をするのですか！」

「うるさい、エロ姫！　あんたが離れるまで、あたしもこうしてるから！」

　前に回り込んだリルムが、僕にしがみ付く。

　自称している通り、標準より大きく発育した胸に顔を埋める形になった。

　姫様とはまた違う心地良さと、甘酸っぱい香りがする。

　しかし、顔は見えなくても、恥ずかしがっているのは明らか。

　だったら、やらなければ良いだろうに。

　姫様は姫様で意固地になっているようだし、ここは落としどころを作った方が良いかもしれない。

「もごもご」

「あ……！　ち、ちょっとシオン、その状態で喋らないでよ！」

「……ぷは。　すまない。　こうでもしないと、僕の話を聞いてもらえないような気がしてな」

「大丈夫ですよ、シオンさん。　邪魔者はすぐに追い出すので」

「誰が邪魔者よ！？」

「落ち着け、リルム。　姫様も、そろそろ戯れはやめて下さい」

「むぅ……」

「わたしは真剣ですけど……」

　僕を挟んで睨み合いながら、なんとか2人とも聞く体勢になってくれた。

　だが、本番はこれからだ。

　内心に微かな緊張感を抱きつつ、僕は口元に待機させていた言葉を放つ。

「このままでは、3人とも体調を崩しかねません。　ですから、姫様は引き続き体を洗って下さい。　そして、リルムには頭を洗って欲しい。　この条件を飲んでもらえないなら、僕は今すぐ出ます」

「……仕方ありませんね」

「……わかったわよ」

　渋々ではあるが頷いた2人は、黙って手を動かし始めた。

　良かった、これで最悪の事態は避けられる。

　そう安堵していた僕だが――

「エロ姫、体を押し付け過ぎじゃない？」

「その呼び方はやめて下さい。　リルムさんこそ、胸に顔を抱き寄せてますよね？」

「こ、これは後頭部を洗う為に、仕方なくよ」

「下手な言い訳ですね。　本当は、シオンさんを誘惑しようとしているのでしょう？」

「それはあんたでしょーが！」

　1分としないうちに、またしても喧嘩が勃発した。

　美少女2人に揉みくちゃにされるのは、世の男性たちからすれば羨ましいのだろうが、少なくとも今の僕は幸福感より疲労感が勝っている。

　それでも約束を守るべく、尚も繰り広げられる低次元な言い争いを意識の外に締め出して、明日以降の予定を頭の中で整理していた。

　そうして10分が経とうとした頃、汚れ1つなくなった僕はシャワーで泡を流して――揉めそうなので自分でした――から、ハンドタオルで体の前面を隠して立ち上がる。

「姫様、お手数をお掛けしました。　リルムも有難う」

「え、もう上がってしまうのですか？」

「は、入ろうと思えば、3人で入れるわよ？」

「3人だと、流石に窮屈だろう。　姫様たちは、ごゆっくりして下さい。　では、失礼します」

『あ……』

　2人の制止を振り切って脱衣所に戻った僕は、大きく息を吐き出した。

　勘違いしないで欲しいが、僕にも性欲はある。

　普段はなるべく抑えているだけで、あれだけの接触があっても平常心を保つのは、かなり大変だ。

　だからこそ、浴槽に浸からずに出ることになってしまったが、仕方あるまい。

　ひとまずは頭を切り替える為に、服を魔浄器で洗濯することにしたものの……夜はまだまだこれからだった。