授かりし魔法はパラポンテ（カクヨムコンテスト10【短編】※幕間削除ver.）

第８話 王都脱出

　僕は一般的な冒険者の服装に着替えた。

　騎士のローブなど、直ぐに目を付けられてしまう。

　それでも腰にはショートソードを一振りに、革製のバックパックには、少し多めに二週間分の食料を詰め込んだ。

　灰色猫はいつの間にか、バックパックの上によじ登ると、そこで小さく丸まっていた。

　お爺さんの話から、外に見張りがいるかも知れない。

　二階の窓から外に出て、屋根伝いに城門付近の壁の近くで地面に降りた。

　空に浮かぶ月だけが薄目で、僕らの姿を見下ろしていた。

　新月の夜陰に紛れて、城壁の中で唯一崩れたまま放置されている場所から、手探りで足場を探してよじ登った。

　この場所だけが他の城壁に比べて、高さが半分以下なのだ。

　城壁の上に手が掛ると、バックパックの上でノンビリしていた灰色猫は、僕の頭を飛び越えてしなやかに着地した。

（薄暗がりで高さを心配してたけど、あの調子なら俺もいけるかな？）

　先にバックパックを放り投げると、それに続いて僕も城外へと飛び出した。

「痛ったたたたた…」

　降りた瞬間、尻もちを衝いてしまったが、幸い怪我はしなかったようだ。

（下っ手くそな着地じゃのう…）

　フッと声が聞こえた気がしたが、辺りに誰も居ない。

　俺は城門から少し離れたところから、街道に合流した。

　朝日が昇ると暫らくして、王都を起点に荷馬車が行き交うようになった。

　数台の荷馬車が過ぎ去ると、再び頭の中に声が届いた。

（うむ、主様よ。どうやら次の馬車が良さそうじゃな）

　俺はビックリして、背中を振り返るとそこにはバックバックに這い上ってた灰色猫が上手にウインクして見せた。

　僕は猫のウインクを初めて見た。

　取り敢えず次に来た馬車をヒッチハイク風に止めると、年老いた（ベテラン）商人が手綱を握っていた。

　見たところ荷台も空きスペースが見受けられる。

　僕は老商人に、訊いてみた。

「すみません。王都を出た冒険者ですが、この馬車ってどこに向かってるんですか？その…馬車に乗せて貰ってもいいですか？」

　老商人は僕を一瞥すると、穏やかな笑顔と共に、手にはお金のマークを作って答えてくれた。

「儂はここから十日ほど離れた、トルドの町まで行くぞ。あの町にも冒険者ギルドも有るから仕事にも困らんじゃろう。銀貨二枚なら乗せてやっても良いぞ」

　ちょうど叔母さんが、住んでる町がトルドだった。

「それではお願いします」

　僕はお辞儀しながら、ポケットから銀貨二枚を取り出した。

　お爺さんからの言付けで、こういう時に革袋なんて取り出さなくてよいように、ある程度のお金は分散して持ち歩いていた。

　そして取引が終了すると、荷台の上に腰を下ろした。