世界最強の極悪貴族は、謙虚堅実に努力する～原作知識と固有魔法＜虚空＞を駆使して、破滅エンドを回避します～

第16話：絶好調

　邪悪な奴隷商たちを始末し、七人の奴隷少女を救出したボクは、グリモアの地下フロアで情報収集を開始する。

「さて、ここからが本番だ。ヴァラン辺境伯が働いた『確たる悪事の証拠』を探し出すぞ」

「はい。ただ……この大きな建物を全て洗うとなると、中々に骨が折れそうですね」

「案ずるな。調べるのは『六畳一間』で足りる」

「六畳一間……？」

「こっちだ、付いて来い」

　入り組んだ通路を右へ左へ進んで行くと、奴隷商のボス『怪力のムンド』の部屋に辿り着いた。

（よしよし、建物の内部構造は、原作と全く同じだね）

　このボス部屋にはちょっとした仕掛けが、所謂（いわゆる）『ステージギミック』がある。

　室内に設置された『特定の小物』に『適切なアクション』を取ると、最奥の白い壁がスライドし、六畳一間の隠し部屋が出現するのだ。

　原作通りならば、そこに奴隷商グリモアを潰した成功報酬として、ヴァラン辺境伯が働いた悪事の証拠が置かれているはず。

（問題は……ステージギミックの鍵となる行動が、全十種類からランダムに決まること）

　本来これは、グリモアの建物をくまなく探索して回り、仕掛けのヒントが書かれたメモを拾い集め、隠し部屋へ辿り着くというイベント。

（でも、それだとちょっと時間が掛かり過ぎる……）

　ゲームだと移動なんか一瞬だし、コマンド一つで探すのが終わった。

　しかし……ロンゾルキアが現実世界となった今、この無駄に大きいグリモアを調べ切るのには、莫大な時間が掛かるだろう。

　ここはなんとかして、ショートカットを決めたいところだ。

（壁を蹴破（けやぶ）るのは……やめておこう）

　ボクはあまり力加減が得意じゃない。

　大切な証拠を破損したら、せっかくの苦労が無駄になってしまう。

（こういうとき、＜虚空＞が使えたら楽なんだけどなぁ……）

　壁を丸ごとヌポンと消し飛ばしたり、隠し部屋に直接ヒョイと飛んだり、いくらでもやりようがある。

　でも今は、隣にオルヴィンさんがいるから、そういうわけにもいかない。

（とりあえず……記憶に残っているアクションを手当たり次第に試してみるか）

　十種類の鍵となる行動、それら全てを覚えているわけじゃないけど、有名なモノにはいくつか心当たりがある。

　そうでなくとも、見覚えのある小物を見たら、何か思い出すかもしれない。

　ボス部屋に踏み入ったボクは、キョロキョロと周囲を見回し、

（えーっと……確かこういうのあったよね）

　招き猫の左手を上から押してみる。

　カシャンと軽い音が響き、ニャーンと鳴いたが……特に変化なし。

（他には、これとかも有名だよな）

　机の上に置かれた剣を取り、騎士の石像に持たせてみる。

　ブーンという低い音が鳴り、目の部分が赤く光ったが……特に変化なし。

（そうそう、こんなのもあったっけ）

　逆（さか）さまに飾られた海の風景画を元に戻してみる。

　どこからともなく、さざ波の音が聞こえたけど……特に変化なし。

　そんな風に部屋中を小物をいじくり回っていると、オルヴィンさんが不思議そうに声を掛けた。

「坊ちゃま、先ほどからいったい何を……ぬっ！？」

　ボクが魔法を使って、燭台（しょくだい）に火を点（つ）けたそのとき――奥の壁がゴゴゴゴッと横へスライドし、秘密の隠し部屋が現れた。

　よしよし、当たりを引けたみたいだね。

「な、なんと……このような隠し部屋が！？（一連の謎の行動は……全てこのギミックを作動させるためのもの！？　まさか建物の構造のみならず、隠し部屋の仕掛けまで、調べあげていたとは……っ。もはや恐ろしいとさえ思える、この御方はいったいどこまで見据えておられるのだ……ッ）」

　オルヴィンさんは驚愕に目を見開き、隠し部屋をジッと見つめた。

　まぁ、気持ちはわかるよ。

　男は何歳になったって、こういうギミックに心を打たれるものだからね。

　何も恥ずかしいことじゃない。

　誰だってそう、ボクだって同じだ。

（はてさて、何があるかな……？）

　ここからが『お楽しみ』だ。

（ヴァラン辺境伯の悪事を示す証拠は、彼の息が掛かった十か所の犯罪組織へ、散り散りになっている……）

　ここ奴隷商グリモアも、そのうちの一つ。

　ちなみに証拠の内訳は、大当たり一つ・中当たり二つ・小当たり三つ・ハズレが四つ。

　メインルートを進めるのに必要な証拠の数は、大当たりなら一つ、中当たりなら一つ＋小当たり一つのセット、小当たりのみなら三つ全て、となっている。

　まさに『Theゲーム』って感じのシステムだね。

（大当たりを引けるのは、単純に十分の一……）

　一発で引くのは、ちょっと厳しい確率だ。

（でも、今のボクには『流れ』がある！）

　第二章のボクは、かつてないほどに絶好調。

　引かないわけがない。

　望むとも、望まずとも。

　引いてしまう運命なのだ！

（はてさて、結果は如何（いか）に――）

　ボクが自信満々で隠し部屋へ入ったその瞬間、視界に飛び込んできたのは、机に置かれた『漆黒のカード』。

（ふふっ、やっぱりそうだ……今のボクは最高にツイている！　十分の一の大当たりだ！）

　漆黒のカードを手に取り、表面に魔力を当ててみる。

　すると――淡い光が浮かび上がり、それは綺麗な砂時計を象（かたど）った。

（ふふっ、いいね）

　こういう原作を完全再現した演出は大好きだよ。

　ロンゾルキアを愛するファンとして、とても気持ちが熱くなる。

　この黒いカードは『キーアイテム』。

　第二章における『最後のイベント』を発生させるには、この『入場許可証』が必要になる。

　ボクが上機嫌にカードを眺めていると、オルヴィンさんが珍しく大声をあげた。

「ぼ、坊ちゃま、こちらをご覧ください！」

「どうした？　……ほぅ、いいじゃないか」

　彼が手にしているのは、ヴァラン辺境伯の悪事が記録されたリストだ。

　日時・場所・相手・内容・金額・口座、その全てが克明（こくめい）に記されている。

「ホロウ様、これなどほんの一月前のことですよ！」

　オルヴィンさんはそう言って、リストの最上部を指さした。

・聖暦1015年4月15日ルーデルの森にて、糞ったれのヴァランは麻薬組織の頭領グレドから、麻薬の原材料を融通した見返りに8000万ゴルドを徴収。手にした金は全て、アーテンダム魔法銀行に預け入れた。

「ここまで詳しくわかっているのなら、いくらでもやりようがあります！　うちの諜報部隊に任せれば、明日にでも証拠を押さえられるかと！　いやしかし、これは凄いですよ……っ。もしもここに記載された情報が全て正しければ、ヴァラン辺境伯は完全に終わりです！　やりましたね、坊ちゃまっ！」

　オルヴィンさんは興奮気味に語り、ボクは鷹揚（おうよう）に頷いて応える。

　ちなみにこのリストは、秘密裏に下剋上を企んだ『怪力のムンド』が、こっそりと作成したものだ。

　ヴァラン辺境伯の下には『最側近の右腕』がいて、そのまた下にムンドを始めとした十人の幹部が存在する。

　この十人がそれぞれ犯罪組織を運営しており、ヴァラン卿に巨額の利益を齎（もたら）しているのだ。

（確か原作の設定では……ヴァランとの『利益配分』に不満を持った幹部の一人が謀反（むほん）を企（くわだ）て、長年にわたって組織の内側から情報を集めた、って感じだったかな？）

　ちなみに誰が裏切るかは、混沌（カオス）システムの弾き出した乱数で決まる。

　もちろんこれは完全にランダム。

　たまたま一か所目に選んだ奴隷商グリモアが、偶然にも大当たりだったのは、本当にラッキーだ。

（でも……大丈夫（・・・）、だよな？）

　ふと、不安になった。

　なんとも言えない不気味な感覚が、背中をサッと掠（かす）めた。

（ホロウ・フォン・ハイゼンベルクは、歩く死亡フラグと呼ばれ、世界に中指を立てられた存在だ……）

　そんな悪役貴族（ボク）が、こんなにツイているなんて……ちょっとおかしくないか？

（もしかして、ここまでの幸運（ラッキー）を帳消しにするような、ナニカとんでもない事態が待ち受けて――いや、もしかしたら既に『裏』で進行しているんじゃ……っ）

　そこまで考えたところで、頭をブンブンと横に振る。　

（いや、そんなマイナス思考は駄目だ）

　世界の幸運と不運の割合は、別に同じと決まっているわけじゃない。

　たまたまラッキーが続くこともあれば、ちょっとアンラッキーが続くときもある。

　良いことが続いたからと言って、悪いことに怯える必要はない。

　今ここで確かな事実は一つ、ボクはこの第二章において『絶好調』ということだけだ。

（とにかく、入場許可証と悪事のリスト――これが『大当たり』の中身であり、無事に二つとも確保した）

　ヴァラン辺境伯を仕留める武器は、彼が働いた『確たる悪事の証拠』は、もはや押さえたも同然だ。

「オルヴィン、ここからは別行動とする。お前はうちの諜報部隊を指揮して、このリストに載っている出来事を洗い、『決定的な証拠』を抑えろ。敢（あ）えて言うまでもないことだが、武器（しょうこ）は一つでも多い方がいい。決して取りこぼしのないよう、細心の注意を払って調査に当たれ」

「かしこまりました」

　彼は深く腰を折った後、軽い質問を口にする。

「この先は別行動とのことですが……坊ちゃまは如何（いかが）なされるのでしょう？（ホロウ様は決して無駄なことをしない。この御方の指す一手には、無数の意味が含まれている。おそらくこの判断にも、私の想像さえ及ばぬ『ナニカ』があるはずだ）」

「俺はこいつ（・・・）を使って、ヴァラン卿の首根っこを掴んで来よう」

「黒い、カード……？」

　オルヴィンさんは、僅かに目を細めた。

「このカードは特殊な魔法印が刻まれた『入場許可証』。これがあれば、ヴァラン卿の運営する『裏カジノ』に入れるようになる。そこには奴の右腕であるベラルタという男がいてな、絞（しぼ）ればきっと『面白い話』が聞けるだろう」

「……この老いぼれには、もはや言葉もございません。ホロウ様はいったいどこまで未来（さき）を見据えて、行動なされているのですか？」

「ふっ、さぁな」

　一応、『第四章』のラストぐらいまでは、いろいろと考えて動いている。

（ただ、未来ばかり見過ぎるのは駄目だ。そんなことをしていたら、足元がお留守になってしまうからね）

　大切なのはバランス。

　現在（いま）を見過ぎも駄目だし、将来（さき）を見過ぎも駄目。

　両方を適度に見つつ、地道にコツコツとやるべきことをこなしていく。

（ボクの生き方は徹頭徹尾――『謙虚堅実』）

　これは六年前、原作ロンゾルキアに転生したあの日から、一ミリだって変わっちゃいない。

「さて、何事も『中途半端』が一番つまらん。やるならば徹底的に、潰すならば完膚（かんぷ）なきまでに、仕留めるならば迅速に、だ。これより三日以内に確たる悪事の証拠を取り揃え、『王国の好々爺（こうこうや）』ヴァラン・ヴァレンシュタインを討つ。そのつもりでコトに掛かれ」

「はっ、承知しました（圧倒的な武力と異次元の知力を持ちながら、微塵の油断も見られない……。坊ちゃまは既に、知恵・工夫・策略を兼ね備えた、謙虚堅実で強（したた）かな男！　旦那様の仰った『理想形』であられる！　嗚呼（あぁ）、なんと立派に成長されたのか……このオルヴィン、嬉しゅうございます）」

　次なる舞台は裏カジノ。

　その場を取り仕切るのは、ヴァラン辺境伯の右腕ベラルタ・グノービス。

　彼だけが知る『とある情報』を聞き出すことでフラグが成立し、第二章の『クライマックス』――ヴァラン辺境伯との直接対決へ移行する。

（オルヴィンさんの指揮する諜報部隊が、全ての証拠を取り揃えるまで……ザッと『二日』ってところかな？）

　一日は裏カジノの攻略に使うとして、もう一日はまだ空いている。

　当然その空いた一日も、無駄なく有効に使うつもりだ。

（ボクは第二章の冒頭で、『二つの目的』を掲げた）

　一つは、爆速でメインルートを進め、主人公にレベリングの隙を与えないこと。

（そしてもう一つは――『聖騎士協会の懐柔（かいじゅう）』！）

　このところ、王都の聖騎士がちょろちょろと鬱陶（うっとう）しいので、もういっそのことボクの支配下に置いてしまおうというアレだ。

　これを達成するには、ヴァラン辺境伯と対峙（たいじ）する前に、一つ『フラグ』を立てておかなければならない。

（――よし、決めた。明日は久々に学校へ行って、サクッとフラグを立ててこよう！）

　そろそろこの辺りで、原作ロンゾルキア第二章の『ヒロイン』――エリザ・ローレンスと関係を築いておかないとね！