第33話
柊木陸、十六歳。双子の妹は柊木凛珠。両親は幼い頃に離婚していて、父親は長距離トラックの運転手で滅多に帰ってこない。その他、双子に関する話で良いものは出てこなかった。その辺は予想していた通りだ。
「柊木陸の彼女が死んだ日……」
「ん? しょたくんなんか分かったの?」
呟いた鍾太郎に、量が尋ねる。
「分かったっていうか……柊木がアカネんとこ来なくなったのって、この辺だったよなって」
鍾太郎に言われて、良や洋平もそれに気づく。
「あー、たしかに。」
「なんか関係あんのかな。」
洋平がアカネを振り返る。
「アカネどう思う?」
「どうでもいい」
問われたアカネは、ぼんやりしながら板チョコを
「まぁ、磁石ちゃんのことはいいよ。それより、この兄貴の方どうしよって話だろ? あ、磁石ちゃんと仲良いみたいだったし、妹人質に取ったら釣れんじゃね。」
「よへくん鬼みたいなこと言うね。」
「その妹鍾太郎が逃がしたんだろ?」
また泰河が言い出した。もう鍾太郎は言い返す気力もない。第一、さっきの喧嘩を見る限り凛珠で釣るのは難しいような。
「じゃあまず、アカネを餌に磁石ちゃんを釣る?」
「てめェを犬の餌にしてやろうか?」
冗談交じりに言った洋平をアカネが睨んだ。
なんだかんだ言いながら、どこか楽しそうな様子で話を進める四人。アカネが楽しそうなのかは分からないが、いつもよりは口数が多い。
そんな四人の様子を、鍾太郎はどこか遠いことのように眺めていた。思い出すのは、やっぱりあの日泣いていた凛珠のことで。兄の彼女とも仲が良かったのなら、亡くなったことにショックを受けて泣いていたのかもしれない。
あの子はもしかしたら、噂と違う子なんじゃないか。凛珠のことをそう思い始めていたが、それを口にすることはできなかった。言ったところで、アカネ達が耳を傾けてくれるとは思わない。
凛珠に手を差し伸べることも考えたが、アカネは許さないだろう。中途半端になるくらいならやめた方がいい。そう判断して、彼女のことを一度頭の隅に追いやった。
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