勇者学園の異端児は強者ムーブをかましたい

その05 告白の返事

「それで、その告白、受けたの？」

　翌朝。

　寮を出てセレナと落ち合い、学園本館に向かって通学していた。

　どうして彼女が生徒会長の件について知っているのかというと、俺が話したからだ。

　別に実力云々のことを正直に話したわけではない。

　〈神話学〉の教室に残っていたのは生徒会長を待っていたから、という辻褄が合う嘘をつき、その後会長から告白されるというまさかのイベントがあった、という簡潔な説明をした。

　最初、セレナの顔に浮かんだのは困惑だ。

　なぜパッとしない冴えない男子生徒が、清楚系美少女として人気の生徒会長に告白されるのか。

　それはおそらく永遠の謎だ。

「俺の返事が気になるのか？　君には関係のないことだろ」

「ちょっと！　告白された、とか言われて、その結末が気にならない人なんていないでしょ！」

「この世界には枠に当てはまらない希少（レア）な者もいる。それを忘れない方がいい」

「私は普通に気になる人なの！」

　子供のように喚くセレナ。

　彼女の言葉にいちいち翻弄されるつもりはない。

　俺は自分のペースに相手を巻き込む。その流れに誰も逆らうことはできない。

　呆れたような目をしてセレナに向き直り、彼女の肩にそっと手を乗せる。

　視線が絡み合い、お互いの距離がグッと近づいた。

　セレナの顔が紅潮し、視線がソワソワと落ち着きを失って動き出す。

「な、何よ」

「俺には成すべきことがある。追い求める理想の高みに上り詰めた暁には、恋愛というのも考えるべきなのかもしれない」

「てことは……断ったの？」

「当然だ。学生の恋愛に興じている暇などない」

「そう……なんだ」

　肩から手を離し、また歩き始めた。

　何か考え込んでいる様子のセレナも、慌てたようにして俺の歩行速度に合わせる。

「オスカーが嘘を言ってるとは思えないけど、やっぱり信じられない。そもそも生徒会長と接点なんてあったの？」

「接点……」

「初対面でいきなり告白されるなんてことないでしょ」

「一目惚れだったらしい。集会で俺を初めて見た時から、俺に惹かれたそうだ」

　実際は違うが、この場合、一目惚れが妥当だろう。魔眼で俺の秘めている膨大な魔力を知り、それが気になって声をかけた。似たようなものだ。

　とはいえ、当然ながら痛い反撃も考えられる。

「生徒会長がオスカーに？　オスカーって、顔立ちはまあまあ整ってる方かもしれないけど……めちゃくちゃハンサムってわけでもないし……なんかパッとしないのよね」

　ほぼ悪口だった。

　人の目を引かない、薄い顔立ち。

　印象に残るものといえば、右頬の切り傷くらいか。もし生徒会長が「顔の切り傷フェチ」の人ならば、俺の顔はストライクといったところ。

「八乙女（やおとめ）会長は──いや、アリアは……顔の切り傷を見ると性的興奮を覚える人間らしい」

「アリア……性的興奮……」

　セレナはセレナで、俺の口から飛び出たふたつの言葉（ワード）に衝撃を隠せないでいた。

　生徒会長のことをわざわざ「アリア」と言い直したのは、俺と会長がやはり親密な関係ではないか、という疑いを持たせるためだ。

　それがたとえ恋愛関係でなかったとしても、生徒会長と繋がっているとなれば、やはり西園寺（さいおんじ）オスカーはその背後に何かを隠している、という絶妙な演出をすることができる。

「心配するな。俺は生徒会長と付き合うつもりはない」

「誰が心配なんか──ッ！」

　セレナが急に黙る。

　俺の人差し指が、彼女の唇を押さえたからだ。伝わってくる、唇のしっとりとした柔らかさ。そして彼女の体温。

「お前を独りにはしない。約束しよう。これからもこうして、俺が隣を歩いてやる」

「！」

　頭から湯気が出るように。

　美少女（セレナ）の顔が一気に熱くなる。

　俺は彼女から視線をそらさなかった。

　真剣に言っているんだ、ということを伝えるために。そうすることで、孤高な少年オスカーにも心があることを演出する。

　俺はこの瞬間を楽しんだ。この場の主導権を握っているのは俺だ。

　俺の一言が、全てを決める。

　彼女を喜ばせることも、苦しめることも、狂わせることもできる。

「このままだと授業に遅れる。急ごう」

　蒸発し尽くしたかのように抜けた顔で立ちすくむセレナを急かす。

「……うん」

　彼女はまだ意識がはっきりしていないような声で返事をすると、まるで恋人かのような距離で俺の隣を歩くのだった。

《キャラクター紹介》

・名前：二階堂（にかいどう）セレナ

・年齢：16歳

・学年：ゼルトル勇者学園１年生

・誕生日：9月29日

・性別：♀

・容姿：長い金髪、緑のツリ目

・身長：160cm

・信仰神：戦いの神ミノス

《次回予告》

　生徒会長（アリア）からの告白の返事を断ったオスカー。

　セレナに説明したことのどこからどこまでが本当で、どこからが嘘なのか。

　告白騒動の真相に迫る！

※次回は三人称視点となります。以後、タイトルの後に☆がついている話は三人称視点になります。