最強のVRMMOプレイヤーは、ウチの飼い猫でした ～ボクだけペットの言葉がわかる～

第43話 新機能 実装

　ボクとビビは、予定の時間に集合した。

「ヴァンパイア戦までたどり着けたのは、ボクたちだけみたいだね」

『掲示板を見ていると、ほとんどが【ホーンテッド・パレス】を攻略していないニャー』

　まあ『P（ペット）・R（ラン）・F（ファクトリー）』って、エンジョイに世界をお散歩するのが目的だ。血眼になって攻略するゲームじゃない。

　大ボスの登場も、「歯ごたえのあるボスと戦えたらいいね」という配慮からである。基本的にこのゲームは、スルーしても新天地に向かうことは可能だ。倒すと強いアイテムが出てくるため、攻略したくはなるけどね。

「おまたせ、ケント。ビビちゃんも」

　ナインくんを連れて、ベルさんがやってきた。

　ビビは口だけ器用に動かして、『よろしくニャン』と告げた。

「トワのおかげで強い銃が手に入ったから、早く試したいわ」

　手にした『ハンドキャノン』を手に、ベルさんがウキウキする。

「ケントくーん、ベルちゃーん。こんばんはー」

　トワさんが、ログインしてきた。

　すしおくんも、のそのそと飼い主の後をついてくる。

「今日は、がんばろーねー」

　トワさんはビビたちペット組を集めて、思い切り撫で回す。

『すしお、腰が浮いてるニャン。ボス戦が、楽しみで仕方がないんだニャー』

　ヒソヒソと、ビビが教えてくれた。

「すしおくんって、ゲーム好きなの？」

『飼い主と行動するのが、なんでも好きなんだニャン。あいつは態度に出さないだけで、飼い主一家がみんな大好きだニャー』

　その証拠に、すしおくんはトワさんの足にすり寄って甘えている。

「今日は、ご家族は？」

「えっとねー。ゴハンをテイクアウトにしてもらったー。久しぶりにパーティなんだー」

　回転寿司を持ち帰り、手巻きパーティにしているという。

「ウチはゲームするからー、先に食べちゃったんだけどねー」

　あははーと、トワさんが笑う。

「お寿司、いいわよね。サーモンの油って、ドッグフードにも使われているのよ。それだからか、ナインはサーモンが大好きなの」

　もっとも、ペットに生のお刺身は危ないらしい。ベルさんはナインくんにお刺身を与える場合は、茹でるなどの加熱処理をしているそうだ。

　ネコと同じで、イカやタコはだめなんだって。

「そうなんだー。うちのコも、サーモンは大好物で、よく食べるよー」

「ビビも好物です。焼いたものを与えていますけど」

　マグロやサーモンと言えど、熱処理したほうが安全らしい。

　大事を取って、我が家も茹でるか焼いて与えるようにしている。

「お寿司屋さんだと、別々でお刺身を切って売ってくれるから、うれしいよね」

　トワさんの家でも、「どうせ、すしおのために切るから」と、ゴハンだけ家で炊いた。手巻き用の具だけを、テイクアウトしてきたんだとか。

「どもども。おまたせした。インしたお」

　ホクサイくんを連れて、イチさんが最後に現れた。

「今日はよろしくおねがいしまつ」

「よろしくおねがいします」

　全員集合したので、みんなであいさつをする。

　なんかホクサイくんの頭上に、『よっ』という感じで顔文字がピョコって出てきたんだけど。

　ホクサイくんだけじゃない。すしおくんも、なんか頭に顔文字が浮かんだ。

「今のリアクション、なんですか？」

「ゲームに新しく実装された、アクションポーズである」

　ペットの心境や心理状態を表現するために、こういった顔文字エフェクトが出るようになったそうな。

　精神状態のチェックは、AIが担当するという。鳴き声や体温、仕草で判断するんだとか。

　ボクが熱を出している間に、大幅なアップデートがあったらしい。

「そんな新機能が、取り付けられたんですね」

「うむ。フレーバーとしては、楽しいのである」

　なんだか、いいな。

　ボクとビビは会話が通じるから、必要ないと言えばないんだけど。

　なんだかビビが、ボクの袖を爪で引っ張ってくる。

「どうした、ビビ？」

　ビビが、ペットたちのエフェクトを指差す。

　ナインくんも、『ワン』と鳴きつつ顔文字で喜びを表現していた。

　うらやましいのかな、ビビも。

「ビビも、あれをやってみる？」

　聞いてみると、ビビが『ニャア』とうれしそうに鳴いた。

　やっぱり、やってみたいようである。

　ボクはビビといっしょに、新機能を試す。

「このアプリを、ダウンロードして」

　ベルさんのレクチャーを受けて、アプリを取り込む。

「おっ、出てきた」

　ビビが頭上に、ウインクする顔文字を表示した。

「おおー、それっぽいナリ！」

「なんとも、おちゃめな顔文字を選ぶねー」

　イチさんとトワさんも、ビビの選択する顔文字の複雑さに興奮する。

「かがくのちからってすげー」

「ビビは、そういう範疇を超えていますよね、イチさん」

「うむ、まったくだ。もともとこのゲームは、ペットと人間の意思疎通を主題としていたらしいけどな」

　PRFは、当初は動物の研究者と合同で開発・実験する予定のソフトだったとか。

　ペットとゲームの中で遊べるようになるというのは、実は副産物的な意味合いらしい。

　実際は、ペットの感情を交流を目的として作られた、医療実験なんだという。

　とはいえ、結局資金が集まらなかった。ゲームとしてまず売り出し、評判がよかったら再度実験をしようとなったそう。

「ビビ氏の頭脳は、その領域を遥かに超えている」