国民のほぼ全員が『人生２週目の転生者』なので、前世で起きた『聖女様闇落ち世界滅亡エンド』を総力あげて回避します

2-10 エイドはラジーナにとって「二番手」だからこそ

「兵士たちのお詫びと言ってはあれですが……今夜のあなたは、何もしないでいいですわ？」

無論、この『何もしなくていい』とは『ラジーナに奉仕しなくていい』という意味だろう。

エイドは尋ねる。

「え？」

「今日は私が全部やってあげますわ？　あなたは限界を迎えて気絶するまで、眼を閉じて快楽だけむさぼっていてほしいのです」

「そ、それはよくありません……」

「ええ、そうあなたが思うこと、分かっていますわ？　だからあなたを組み敷いたのです」

そういうと、ラジーナはエイドにキスをする。

「私がこうする理由は２つ。……一つはあなたに罪悪感を持ってほしいからですの」

「罪悪感？」

「ええ。もう分かっています。あなたは『快楽に身をゆだねるのは悪いこと』と思っておりますよね？　未夏に相談して気づきましたわ？」

「…………」

図星だったため、エイドは押し黙る。

「フフ、あたりでしょ？　だから、こうやってあなたに罪悪感を持ってほしいのです。そうすればエイドは……私を裏切れなくなりますわよね？」

「俺は……別に……あなたを裏切るつもりなんてないです……」

「それでも嫌ですから。……あなたが私以外の女を見るようなことは、国益から考えても……私の個人的な感情としても……」

前世と違って今世ではエイドはスパイではない。

それに、今のラジーナのことを考えると裏切る気にもなれなかった。

「そして、もう一つは……あなたに勘違いしてほしいから、ですわ？」

ラジーナは今度は真面目な顔でつぶやく。

『勘違いしないでほしい』とはよく聞くが、勘違いしてほしいとはおかしな話だと思ったからだ。

「勘違い？」

「ええ。……今のあなたは所詮人質。……万が一、また戦争が再開したら……あなたとは離婚することになるのは分かりますよね？」

「当然です」

今日の一件でしばらく『戦争反対派』はおとなしくなるだろう。

だが、彼らの持つ憎しみや恐怖の感情は相当に強固だ。

そう遠くない未来、また戦争を再開させる動きが出るだろう。

そうラジーナはつぶやくと、強引にエイドの服をぐい、と引っ張った。

ブチっと音がしてボタンがはじけ飛び、エイドの肌があらわになる（彼女の名誉のために言っておくが、この服は彼女がエイドに買い与えたものである）。

そして、ラジーナは眼に涙をためる。

「私は『冷血の淑女』。何より国益を大事にしないといけないです立場ですから……もし、そうなったら……私は外患の元凶として、あなたを処刑します。法律の決まりによって……」

「覚悟の上です。その時はどうぞ、遠慮なさらず」

平然と答えるエイド。

彼も当然転生者であり、その程度の肚はすわっている。

ラジーナの眼から涙がエイドの頬に落ちる。

「だからこそ……せめてそんな未来が来ても後悔が無いよう、その日が来るまであなたには『私に愛してもらえている』と勘違いしていてほしいのです」

「勘違い、ですか？」

「ええ。あなたより祖国を愛している私が、あなたを本気で愛しているなんていう資格は……ありませんので……」

祖国よりも自分のことを第一にするような特権階級のことを、むしろエイドは軽蔑する。

これは、自領を捨てて駆け落ちしたことで、領民を餓死させたものがエイドの先祖にいることも大きい。

無論、彼女が自分をある種の『セカンド』と思っているのは間違いない。

だが、それは当然のこととエイドは思っている。そして、そのことを腹を割って話してくれた彼女は『彼女なりのやり方で、精一杯自分を愛してくれている』のだと思い、嬉しく思った。

「エイド……あなたが幸せに生きることが私の望みです。これに嘘はありません。……そんなあなたに……少しでも私と一緒にいる、この時間を大切にしてほしいですから……」

そう答えるラジーナを見て、エイドはそっと涙を手で拭う。

「ありがとうございます……。ラジーナ様……その、すみません……」

「なんで謝るのです？」

「私……俺は、あなたを本気で愛してしまったみたいだから……。だから俺も……遠慮しないでもいいか？」

「……ええ。私も遠慮しないで、これからはエイドに頼らせていただきますわね？」

そういってラジーナは彼を組み敷いたまま、再度キスを行った。

そして、翌日。

「ありがとうございました、未夏」

ラジーナはそうお礼を言って未夏に頭を下げる。

「まさかあのフォルザ将軍を倒せるとは思いませんでした。……この調子で軍政改革を進めていきますわね？」

「ええ。……ただ、あくまでもこの改革は『抑止力』。侵略の道具には使わないでくださいね？」

「勿論ですわ！」

そう言いながら、ラジーナと未夏は手を握り合った。

……だが、未夏はラジーナの後ろで背後霊のように抱き着いてエイドを見て尋ねる。

「あの……エイド様？　先ほどからずっとラジーナ様から離れないようですが……」

「ああ。……俺ももうちょっとだけ、ハグしていたくてさ……」

「ラジーナ様も、こんなにベタベタされて、お嫌ではないのですか？」

エイドの一人称が『俺』に変わっていることから、あれは本心からの行動だと未夏は気づいた。

ラジーナの方も、自分に張り付いたエイドのほうを見た後、顔を赤らめて答える。

「いえ。……私もエイドに『本当に』愛してもらえて嬉しいので……」

（あ、やっぱり……）

未夏が調合した惚れ薬には独特の匂いがある。

そして今エイドからはその惚れ薬の匂いはしていない。つまり、今の彼は純粋に彼女を一人の女性として愛しているのだろう。

（ラジーナ様は、たぶんエイドが惚れ薬を飲んでいたことに勘づいていたのね……）

呆れたバカップルだな、と未夏は思いながらも少し嬉しくなった。

昨夜のうちに何が会ったのかは分からないが、どうやら二人の関係はすっかり良くなったようだったからだ。

（それにしても、エイド様……『いつ死んでもいい』って顔をしているわね……）

そう未夏は思った。

ただしこれは『いつ死んでもいいくらい自分の命に価値が無い』ではなく、『いつ死んでもいいくらい、今の生活に満足している』という意味だが。

未夏はそう思いながら、自分の仕事に戻った。

……また、そのことはエイドの親友テルソスにも伝わったのだろう。

ほどなくして、未夏に「滞在期間は延長しないように」と念押しをされた、召還命令（当然魔法的なものではなく、呼び戻すという意味である。余談だが「召喚術」を「召還術」と誤変換してしまうことは、物書きとしては気をつけねばならない……）が届いた。