ケルム王国物語～英雄レオハルト王の叛逆～『ノード戦記 征錬魔術師』 漆黒の復讐者

第2話 黒歴史

　―かつて、二度の大きな戦いがあった。

　一度目は『聖歴』と呼ばれていた千年以上も昔、『魔術師』と呼ばれる者達が世界を統べていた頃のことだ。

　彼らは魔術を『古の神より与えられし力』とし、炎を出し、水を操り、光を生み出し、巨大な獣や竜を操り、そんな力に多くの人間が魅了されていた。

　生まれ持った才能をより強大にするべく、彼らは己の持つ魔術という力を極め続けていた。だが、『魔術師』はその代償として、自分の命―『生命源』と呼ばれる力を魔力に変換しなければならなかった。

　強大な魔術であればあるほどその負担は大きく、使い方を誤れば死に至る。

　しかし、突如現れた『征錬術』を持つ者―『征錬術師』により、その均衡は崩されてしまった。

　『征錬石』と呼ばれる貴重な鉱石を使うものの、あらゆるものを作り出す彼らは、その力を利用して瞬く間に建造物や武器を作り出し、人々に浸透していったのだ。

　いずれ、自分達の脅威になると考えた『魔術師』達は『征錬術師』達と敵対。

　のちに、『国家戦争』と呼ばれるこの戦いは、命を費やして戦い続ける『魔術師』には厳しい戦いへと変わっていき、やがて『征錬術師』が勝利すると、『聖歴』が終わり、『神聖歴』と呼ばれた時代が始まった。

　神聖歴　一〇一三年。

　それから千年以上が経過し、『ノード大陸』と呼ばれる巨大な大陸には『征錬術師』達が多く住み、街や都を作っていた。

　その中でももっとも大きな都―聖歴時代に『アルト国』と呼ばれていた国は、神聖歴へと変わった際にその名を『神聖アルト国』へと変え、その国に存在する『王都シュバイツァー』では優秀な『征錬術師』達が住み、日夜研究を続け、自分達の力の高みを目指していたのだ。

　しかし、すべての人間が『征錬術』を操れるわけではない。

　大陸の西側にある『神聖アルト国』に対し、東側にある『ケルム王国』では『征錬術』を使用せず、古典的な方法で自分達の生活を支えていた。

　だが、その均衡は再び現れた『魔術師』達によって崩されてしまった。

　彼らは千年前に起こったとされる『国家戦争』の復讐を掲げ、〝征錬術師の都〟とも呼ばれる『王都シュバイツァー』を始め、『征錬術師』達の街や都を襲い、多くの命を奪っていった。

　二度目の『国家戦争』が起こったのだ。

　そして、この戦いで多くの戦績を残した者が居た。

　彼の名は、レオハルト・ヴァーリオン。

　『王都シュバイツァー』で名の知れた父を持っていた少年は、数度に渡る『魔術師』の侵攻を防ぎ、王都に攻め入ってきた『魔術師』を撃退することに成功。

　さらに、『魔術師』の国の王女―レイシア・レディスターを説得の末に協力者とすることにも成功し、王都側に大きな貢献をした。

　しかし、彼は王都に住む『征錬術師』であると同時に、『魔術師』の血を持っていた。

　それが周囲に知られてしまい、母が『魔術師』であったことから「『魔術師』の侵攻はレオハルトが招いたものだ」と一部で疑いを掛けられ……その結果、軍は彼を〝反逆者〟と決定した。

　王都の為に戦い続けた彼を、一時は〝英雄〟とすら称していた王都の人々。

　それに対し、あまりに強力な力を持った彼を危険した王都の軍―『王都防衛軍』は〝王都防衛軍第十三部隊〟の隊長だった彼を〝反逆者〟として捕らえ、刑に処すことを画策していた。

　その後、『王都防衛軍』はレオハルト・ヴァーリオンを『反逆罪』で処刑。

　王都の人々は『魔術師』と共謀していた彼の死に、安堵の息を洩らした。

　―それからさらに数年の時が流れた。

　『王都シュバイツァー』を始めとした『神聖アルト国』は、『魔術師』達に関与する可能性のある街や国、都への弾圧を強めていた。

　そんな中で、今なお『神聖アルト国』の猛攻をしのぎ、生き抜いている国がある。

　その一つである『ケルム王国』は、かつて『魔術師』が中心となって国を統べ、しかし、その後は『征錬術』も『魔術』も捨て、人の力のみで生きることを選んだ国だ。

　だが、先代ケルム王が亡くなり、『ケルム王国』に新たな王が就任したことで、長きに渡るその歴史が塗り替えられたのだ。

　その名は、レオハルト・ケルム・ヴァーリオン。

　王都から生き抜いたまま脱出していた彼は、『ケルム王国』の新たなケルム王として即位していた―。