回避スキル使いは現世から帰ってきても現実逃避をするようです。〜旅は道連れとは言えど、本物の逃亡者の道連れは！？〜

第17話 お客様、ということでエスケープ

どうやら、俺たちを無事に狩ろうとして

やって来たのはリトのお客さんらしい、

放浪に厄介事は持って来たくなかったんだけど

よりによってお客さんって……町の端から真ん中まで逃げ帰って来ちまったぜ……俺からしたらこれから起きる災害よりも厄介な話だ。

「ってお前誰に何売ったんだよっ⁉︎」

「だから、あの人たちに工場を、」

「え……もしかして、それに加えて恨みでも？」

ヒスイちゃんナイスボケ！

「生憎だがボクはそんな恐ろしいものを売る気も売ったことも無いぞ！」

「じゃ、喧嘩か？」

刀持ち歩いてるくらいだし。

実はリトって案外、戦闘狂だったりするのだろ

うか。

「んな訳あるか！ほら話すから！」

言い訳がましくリトは声を上げる。

こいつ…可愛いな、

「よろしい。話したまえ」

我ながら何様だ。

すると、

「立ち話もなんだし、あちらの茶店でどうかし

ら？氷水くらいなら奢るわよ。」

真横から、冷たく、柔らかな声が耳を差す。

「ああ、そうかありがたい、ん？どなた様よ？」

あの後だからかやけに落ち着いてるな。

つか、俺たちに話しかけるとはこの町の人間じゃないのか？めっっっちゃ他人ですけど、あと美人だ。悪い気はしない、

「今日は来客が多いですね。」

ヒスイちゃんはいつも通りの反応…

「どなた様？そうね、じゃあ私はお客様、ということで。ささ、早くお店に入りましょ」

まーたお客様かいな、そして、紫色の長髪のおねーさんに促されそのまま茶店に俺たち3人は

連れ込まれた。

窓から陽の光が差す明るい店だった。あの薄気味の悪い書店のある町とは思えないほどだ。店員も客も相変わらずの目線だが。リト、本当に有名人だな。

そして、3対1で席に着いた。

「え、えーっとお客様？」

「ん？何かしら？」

「お客様、というのならボクに用があるということになるのだけれど」

よっ！流石は元工場長（？）

「ええ、そうよ。あなたに用がある。お隣のお二人さんと同じ用事。」

思いもよらず、まさかのご用件。

「ええ、工場の件ですね、」

「よし！俺はしばらく外にいるからで話を聞くな！」

さて、察しのいい方にはもう分かっているだろ

うが俺はこの放浪にめんどい話を持ち込むつも

りは一切ない。そろそろこの町が終わるという話も今のリトの工場の話も。

俺のしょうもない現実逃避には要らないところまである。別に気にならないわけじゃないが、関わったら終わりと、そんな感じがする。だから、後でまとまった話でも聞くさ、見知らぬおねーさんとそんな難しそうな話、出来るものか。

「そんじゃ！話終わったら声でも掛けてくれ」

「だめよ、あなたも同席しなさい」

「え゛お客様ぁ…」

「だとさ、エスケープ」

「はい…分かりましたよ」

「だから、おにーさんって本当に素直ですね」

ヒスイちゃんは見逃さない、

「いっ、いやあ？べっ別にぃ？気にならんでもないし、外に出てまた追い回されても厄介だし……つまらなくもなさそうだしぃ……ごにょごにょ」

瞬時に前言撤回、

しかも割とあっさりとダサい感じに…

まあいいかぁ

「あははっ、それじゃあ。どうせ、いつかこうなるんだろうし早い方がいいだろう」

「どうぞ！」

始まりました、リトのお話。

工場と呼ばれる、この町を眺む山頂にある

今となってはただの廃坑の話。

そして、

今は昔、この町『バルクラ』で

起きた災害の話。オネエの本にも載っていな

かった昔話。

この地は、火山に見舞われることが多く、人が住むには困難であった。無論、隣町には災害が。それでも、人はその地を動くことは無かった。他にも住める場所はあるというのに。傲慢、というのは言い過ぎなのかもしれないが悪意は無いが、ある神はその姿を見て目障りに感じてしまったのだ。本当に心狭いことだ。だが、それでも流石に噴火させるほどの暴挙は出ることは無かった。意地汚く生きているとでも思われたのだろうか。

それでも、人間はそこに住む他の生き物を利用し淘汰し、自由を奪った。自由を愛する神はただ純粋な嫌悪で。手始めとして、いとも簡単に火山を噴火させた。

それでも、人は戻って来て生活を続ける。

隣町を巻き込んで災害をもたらす

それでも人は生活を続ける。

同時に両方を起こしてもそれでも────

だから見放して、見るのをやめた。でも定期的に噴火するようにしておいて。その神にとっての嫌がらせ程度のものを残して。

人間のことだ、何も変わらない。

───ある日

ひとりの男がその山に目をつけた。その火山は本当によく動く。活火山と呼ばれるほどのものですらも到底追いつかないペースでの噴火。効率の良い、すばらしいエネルギー源として利用しようとしたのだ。賢い人間もいたものだ。呪いというには感情の篭らない熱いだけの土塊に目をつけるとは。

当時、人々はその呪われた山を鬱陶しいと思っていた。まあそれと同じくらいには神も人間のことを鬱陶しく思っていたのだろう。

利用することすら考えずに。鬱陶しさ、邪魔でも何が出来るわけでもない。怠惰だった。それでも居座る。

でも、その男は知らなかった。怠惰を知る暇すらも無かった。使えるものは使う。欲のためなら何でもする。そのような事は怠惰なる人間には出来ない。自分の望みだけではそんな事は出来ない。その男にはこの世界の人間には誰も

知りえない目的があった。

そうやって男は工場を作り上げた。

人々はそれを見ることすら無かった。

その時まで。

それなのに今になって人々はそれを忌む。

何故だろうか？

誰かは言う。未知には攻撃的に。

それが普通であると。

その工場では何が作られてたのか？

今となっては知り得ない。その男の

執念のその先へ。

そしてある日、幾年か経ったその日

リトという少年は現れた。

自分の知識欲を……