いつかまた

二人の出会い

第１話 出会い

　五月中旬。朝四時に起床し、何をするかというと。

　まず二段ベットから降り、リビングへ向かう。そして、テーブルにある私のスマホをとって、自室に戻った。

　二段ベット付属の机の電気を付け、椅子に座ると、私はポケ〇を開いた。

　ポケ〇は配信できるカラオケアプリだ。ここでは、配信者（枠主とも呼ばれる）が配信枠、つまりルームを開いて、インターネット上の人々と会話やカラオケを楽しむことができるのである。また、フォローやDM（メッセージ機能）、さらに歌ったものをアップロードすることができるのだ。

　私は「かいちょー」として配信を始めてもうすぐ二週間が経つ。歌うことが大好きで、ストレス発散のためにインストールしたアプリだったが、ネットでの友達ができたり、さまざまな人の歌や話を聞いたりできて、とても満足していた。

　ポケ〇を開いて朝から歌を歌うのか……否、歌うはずがない。私は配信開始ボタンを押し、配信を始めた。それから机に勉強道具を広げ、「ペンの音〈asmr〉」を始めたのだった。

　しばらくすると、誰かが私のルームに入ってきた。

　昨日の朝の配信にも来てくれた人だった。

「おはようございます」

　私は小声で挨拶した。相手は、

『おはよう』

『朝から勉強偉いわねぇ』

　とメッセージをくれた。

「ありがとうございます。まあ受験生なんで当たり前ではあるんですけど」

　私は中学三年生でバリバリの受験生だった。私が目指す高校、岩見崎（いわみさき）高校は地域のトップ高でかなり勉強しなければ合格しないだろう。

『私は朝の準備でもするわ』

　早々ルームを抜けていった。気にせず勉強を再開する。

　また誰かが入ってきた。

『初めまして！初見です』

　初見というのは、「初めてこの枠を見かけて初めて入りましたよ」ということである。

　数ある枠の中から私の枠に入ってきてくれたことに感謝しながら、私は相手のアイコンをタップした。そして出てきたプロフィール欄をチェックする。そこには『中３』とタグ付けされていた。初めましての人はプロフィールとタグを確認するのが私の中では当たり前だった。

「同い年だ！初めまして、ゆうさん」

『呼び捨てでいいよ！あと俺男ね』

『俺も受験生だし一緒に勉強頑張ろうな！』

「うん！がんばろ！」

　同い年の、しかも一緒に勉強するということは初めての体験だったので、集中を削ぐような音をたてないように気を使った。たいてい勉強枠に入ってくる人は、飽きてすぐ枠から抜けていくか、話をしていくか、ただ暇だからいるといった人ばかりだったので、一緒に勉強できることが嬉しくもあった。

『かいちょーって勉強してるとき唇ちゅうちゅうしちゃうんだね』

『なんか、ちょっとエロくて反応しちゃったｗ』

　ゆうがルーム内でメッセージをくれた。

　どうやら、私の唇を吸う音がエロかったらしい。というか、気を付けていたのにそんなことをしていたとは、申し訳なかったが。

「これー？」

　反応しちゃったと言われたら、ちょっとばかりいじめたくなる性格であるのが私。ちゅうちゅうと吸ってわざと音を鳴らし、意地悪っぽく笑った。

『ちょ、やめてｗ』

『たつｗ』

「いじめたくなっちゃうなぁ、そんなこと言われたら」

　今の私の顔はきっと、意地悪っぽくニヤリとしているんだろうなと思った。

『明日いじめ返すからな！！ｗ』

「待ってまーす」

　クスッと笑った私は、再び勉強に取り掛かる。明日の仕返しはどんなのだろうと考えながら。

　これが私とゆうの出会いだった。