第17話

 すると悠司は、チュッと紗英の唇にキスを落としたのだった。

 彼のキスは、どこまでも甘い。

 戸惑う紗英は愚問を口にする。

「あの……どうしてキスするんですか? しかも唇に……」

「きみが可愛いからだよ。なにか困ることがある?」

「……その、悠司さんが困るのではないかと。誰かに見られたら、私たちの仲を誤解されてしまいますよね」

 あくまでも、勝負がつくまでの仮の恋人である。

 本当に付き合っているわけではない。

 すると、悠司は小首を傾げた。

「俺は誰に見られてもまったくかまわない。自分の行動に後ろめたいことはない」

「……社内では秘密にしてくださいね。あくまでも仮の恋人なんですから」

「わかってるよ。でも、今はいいだろう?」

 とろりとした笑みを見せた悠司は、また唇にキスをした。

 ああ、どうしよう……。

 またクズ男を作り上げてしまいそうな気がする。

 悠司の甘いキスを受けながら、紗英は困惑していた。


 次の休日――。

 ついにデートの日がやってきた。

 悠司は約束通り、様々なデートコースの提案を、メッセージで送ってきた。

 遊園地なら、ここがおすすめ、水族館はここ。さらに現在上映されている映画の一覧、近隣のカフェのメニューに至るまで、綺麗にまとめられていた。

 しかも見やすく、かつ押しつけがましくない。

 なんて理想の彼氏なの……と思いかけて、自らの心を抑える。

 ときめいては、いけない。

 自分はクズ男を製造する女なのだ。悠司をクズ男にしないためにも、彼を好きになってはならない。

 スマホを握りしめた紗英は、ひとまず三つ提示されたデートコースのうちのどれかを選択することにした。

 一番のデートコースは、遊園地がメイン。二番は水族館。三番は映画、もしくはプラネタリウム。それらにもれなく食事とカフェがつく。

 考えた結果、三番と答える。

 遊園地と水族館は滞在時間が長くなるわけなので、敷居が高いと思ったのだ。

 デートするのは初めてなので、まずは映画などアクティビティの低いものにしたい。

 それに、プラネタリウムに興味があった。一度も見たことがないし、クズ男のおかげですっかり心が荒んでいるので、星空でも見て癒やされたい。

 返信すると、悠司から『オーケー。デート、楽しみだね』というメッセージが返ってきた。それから、『おはよう』『おやすみ』など、しつこくなく、かといって放っておくでもないメッセージをくれる。

 もちろん会社では私的な会話をしないけれど、その分、メッセージでやり取りできるので、安心感が生まれた。

 なんだか本物の恋人同士のようで心が浮き立つ。

 だから今日のデートは楽しみだった。

 自室の鏡の前で、紗英はデート用に購入した服を着てチェックした。

 さすがにジャージで行くほど女子力は失っていない。だけどデートに着ていけるような服を持っていなかったので、新しく購入した。

 ピンクのロングスカートは裾がふわりと広がったマーメイドスタイルで、白のトップスはクシュクシュの袖口がアクセントになっている。春らしい、おしゃれな格好ではないだろうか。

 今のトレンドがよくわからなかったので、マネキンが着ている服一式をそのまま購入しただけなのだが……。

 どこにも糸くずや髪の毛が服についていないことを確認すると、紗英は斜めがけの小ぶりのバッグを手にした。アパートの戸締まりをし、ヒールで慎重に階段を下りる。

 少し不安な気持ちもないわけではないが、悠司とのデートは楽しみだ。

 うきうきして、心がふわふわする。

 紗英は待ち合わせの駅前まで早足で向かった。

 時計を確認しつつ、所定の場所まで辿り着く。

 さりげなく辺りを見回したが、悠司はまだ来ていないようだ。

 そのとき、プッと軽いクラクションの音が鳴ったのを耳にして、ふとそちらを向く。

 駅のロータリーに、純白の高級車が停車していた。

 ウインドウが下がり、悠司が顔を出して手を振る。

「紗英、こっち」

「悠司さん!」

 紗英が駆け寄ると、悠司はわざわざ運転席を降りて回り込み、助手席側のドアを開けた。

「さあ、どうぞ」

「車なんですね……。お邪魔します」

 てっきり電車で移動すると思っていたので、彼が高級車に乗って現れたから驚いた。

 助手席に座ると、革張りのシートがふわりと心地よく体を包み込む。特別仕様の車らしく、シートも純白だった。

 運転席に乗った悠司は、シートベルトを締めながら、隣の紗英に微笑みかける。

「俺の車を見せたくてね。助手席に乗せたのは紗英が初めてだから、安心してくれ」

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