Slow motion

*

「それで今は？」

「退院して、しばらく自宅療養してる。今日は昼に買い物に行きたいって言われて付き合った」

「……待てよ。誰の話してるんだ？」

「え？　だから客の話」

「……織田、その客が退院した後も会ってるのか？　まさか家に行ってないよな？」

「行った……重いものが持てないって言うから、物を動かすのを手伝った……」

「今、買い物も付き合ったって言ったよな？　お前にその気がないから今からでも距離をとれ。彼女が事故を起こしたのはお前のせいじゃない。間違えるな。その女に近づきすぎるな」

コツンと小さな音とともに、2人の間にお刺身の盛られた皿とオクラとヤングコーンが肉に巻かれたものが置かれた。

「いいアジが入ったからお刺身と、こっちはオクラの肉巻きね。温かいうちにどうぞ」

「すみません」

深津は先ほどより静かなトーンで隼人に言った。

「これから先、自分が売った客が100％事故しないなんてことはありえない。織田はその度に見舞いに行って、買い物につき添うつもりなのか？　客との距離感を間違うな」

「……そう、だよな」

「今からでも遅くないから、その女には関わるな。わかったか？」

「わかった。深津、ありがとう」

「普通は男になんか頼んで来ないと思うんだ。だから、お前がその気がなくても、向こうが勘違いすることだってあるから気をつけろ」

「それって、深津の経験談？」

「何だよそれ。早く食べようぜ。あの人、温かい料理は温かいうちに食べないと怒るから」

「さっきは名前で呼んでたし、女将さんとどういう関係？」

「関係？　弟の彼女のお母さんだよ。昔から、おばさんって呼ぶと怒るから」

「なんだ。オレはてっきり……」

「てっきり何だよ？」

「何でもない。いただきます」

「織田のせいでまだビールしか飲めてない」

そう言って、深津は地酒を頼んだ。

織田も同じものを頼むと、しばらく料理を食べながら酒を楽しんだ。