家出の後始末

第1話 帰宅

　ドアがガチャリと開いて、妹の絵里子がダイニングルームに入ってきた。よそ行きの花柄ワンピースを着て、ツインテールの髪に赤いリボンをつけている。徹の顔を見るなり、「ずいぶん絞られたみたいね」と言った。

　徹はそっぽを向いた。

　「そこに座って。お茶を入れるから」と絵里子。

　徹がためらっていると、絵里子が背中を押してテーブルセットの椅子に座らせた。「話があるの。」

　徹がうつむいて座っている間、絵里子は手際よくフィルターに豆を入れて湯を注いだ。「どこにいたの？」と絵里子。

　徹は「キャンプ場だよ」とうつむいたまま答えた。ダイニングルームにコーヒーの香りが充満した。

　「ブラックでしょ」と絵里子。

　「うん」と徹。絵里子は徹の前にコーヒーカップを置いた。徹は顔をあげて妹の顔をまじまじと見た。

　「毒なんて入ってないわよ」と絵里子。

　徹はカップを手に取ってコーヒーを一口すすった。「おいしい」と徹。

　絵里子は笑った。

　徹はその時、絵里子の頬に涙が伝うのを見た。

　「ごめんね、お兄ちゃん」と絵里子。

　「え、何のこと？」と徹が立ち上がった。

　「私がもっと優しくしていたら、お兄ちゃん、家出しなかったでしょ」と絵里子。

　「エリちゃんは関係ないよ」と徹。

　「私ってお兄ちゃんの妹だよね」と絵里子。

　「そうだよ、何で？」と徹。

　「もし妹でなかったら、私って何？」と絵里子。