【祝１００万PV】残念貴族のハーレム奮闘記 ～チートな旦那様は貧乏領地の救世主～

６０．大王太后陛下ヴィクトリアとの密会④

「え……これが下着？」

　ぽつりと、ルクレティアの声が漏れた瞬間――

　オフィーリアが、静かに微笑みながら言葉を添えた。

「ええ。正確には、レーベルク男爵領で開発中の“絹製ランジェリー”でございますわ。

　旦那様がご監修されておりますの」

（監修！？　女性ものの下着を！？　この若造が！？）

（なんじゃその肩書きッ！　女男爵夫・華楼小領公・ドラゴンスレイヤー・そして……“パンツ監修責任者”だと！？）

　唸る寸前のガストンをよそに、オフィーリアが続ける。

「こちらがパンティ。お股に履くドロワーズのようなもので、

　こちらがブラザー。お胸を豊かに支える、簡易なコルセットのようなものですわ」

（ぶっ……ブラザー！？）

（なんで“兄弟”みたいな響きなんじゃ！！　聞いてるだけで混乱するわい！）

（しかも今、その“兄弟パンツセット”が机の上でお行儀よく並べられとる……！）

　ガストンは思わず胃のあたりを押さえた。

　そこへ、まさかの追い打ちが入る。

「リア、ブラザーじゃないよ。それだと、兄弟になるじゃん。”ジャー”、ブラジャーだよ」

　さらりと、悪びれもなくユーリが訂正する。

（そういう問題じゃなああああい！！）

（“兄弟”かどうかなんぞ、どうでもええんじゃ！！　儂の心臓がもたんのだ！！）

「これを平民にも販売したいのです。みんなにも試着してもらっていてすごく好評で、

　可愛いから、きっと女神もお目こぼししてくれると思うんですよ」

（まさか……！）

（まさか、“下着が可愛いから”という理由で、贅沢禁止法を突破するつもりかこの若造！！）

「……確かに、可愛いですわね」

　静かに、ヴィクトリア大王太后陛下が言った。

　まじまじと、レースの縁取りを見つめながら、

　まるで芸術品を鑑賞するかのように、慎重に指先で縫い目をなぞる。

　その隣では、ルクレティアが膝を組み直しながら、興味深そうにブラジャーを手に取る。

「可愛いだけじゃない……この造り、相当しっかりしているわ。

　バストの下側が二重になっていて、支えるように裁縫されてる。重ね着でも形が崩れないわけね」

　ルクレティアの問いに、オフィーリアは静かにうなずいた。

　指先で軽くブラジャーの縁をなぞるように触れ、その手つきには、品のある慎重さと――実感がこもっている。

「はい。布地はシルクに、少量の特殊な魔獣の繊維を混ぜたものでして……」

　言いながら、オフィーリアはほんの少し笑みを浮かべる。

「身体の熱で自然に馴染み、体温や汗によって“着る人に合わせて伸縮”いたします」

　その声音には、どこか“誇らしさ”が滲んでいた。

　自らも何度も袖を通した者だからこそ語れる、確かな手応え。

「締めつけ感はなく、それでいて“支えられている”という安心感がありますわ」

　そう語る口元は、落ち着いていて――けれど、どこか柔らかい。

「立ち上がったり、腰を下ろしたり、日常動作でもズレにくく、

　長時間着用しても痒くならないよう、裏地の縫製も工夫されておりますの」

　そして、すっと視線を布に落とし、少しだけ目を細める。

「……わたくしも、何度か着用しておりますが――」

　一瞬、言葉を切り、思い出すように瞼を伏せる。

「“身にまとう幸せ”とは、まさにこのこと……そう思えるほどに、心地よいのです」

（……わ、儂はいったい何を聞かされておるのじゃ？）

（パンティの装着感じゃよな、今の全部……！　それをあの麗人が、まるで香水の品評みたいに――）

（しかも、なんでこの若造は、こんなにニコニコしとるんだ！！）

（どんだけ鋼の心をもっておるんだ、この男……！　恥じらいのカケラもないんか！？）

「……着たくなるわね」

　ルクレティアが、さらりとした声で呟く。

　けれど、その言葉に込められた真剣さは、冗談や社交辞令ではなかった。

　膝を組み直し、レースに包まれた薄布を指で持ち上げる。

　光の加減で透ける生地の向こう、まぶたを伏せたルクレティアの横顔は、妙に艶やかだった。

「これなら、確かに……自分のために纏いたくなるわ。

　誰かに見せるためじゃなくて、自分の気持ちが整うというか……そういう“下着”ね」

　その隣――ヴィクトリア大王太后陛下は、紅茶のカップを唇に運びながら、ふわりと微笑む。

「ええ、本当に……素敵」

　そして、ごく自然な動作で――

　机に置かれていたブラジャーを手に取ると、カップの縫製部分を親指でなぞるように撫でた。

「年齢的に、着るのは難しいかもしれませんけれど……でも、これはね……持っておきたくなるわ。

　お守りのように、女の矜持として」

（お、お守り！？　女の矜持！？）

　ガストンは口元を引きつらせながら、紅茶を手に取る。

「はい、その効果は凄まじいですわ。コレを着て旦那様と床に入ろうものなら、徹夜間違いないしでしたから」

　その一言が放たれた瞬間――

　ガストンは、紅茶を飲む手をピタリと止めた。

　ユーリは少し恥ずかしそうに後ろ頭を掻いている。

（徹夜！？　“床入りして”徹夜！！？）

（そ、それは……あれか！？　つまり、夜を明かすほどの――あれ、じゃな！？）

　ガストンの額に冷や汗がにじむ。

「そういえば、エリゼさんもエレナさんも、すごく着け心地が良いって喜んでましたよ」

　ユーリは無邪気な笑顔で、まるで「今日の献立が好評でした」とでも言うようにさらりと口にする。

　――その瞬間、ガストンの胃が、きゅううっと鳴った。

（ぬぅっ！？　エリゼ……着用済み、確定……！？）

　さらに追い打ちをかけるように、アイナが紅茶ポットを持ちながら、横でぼそりと呟いた。

「旦那様の場合、脱がせがいがあって……良いのでは？」

（なにぃぃぃぃぃっ！？）

　紅茶の香りが、胃酸とともに逆流しそうになる。

　こめかみに青筋が浮かぶのを感じながら、ガストンの脳内で警報が鳴り響いた。

（まてまてまて、できるのか！？　本当に、徹夜で“それ”を！？）

（いやいやいや……それは体力がッ！　持たんじゃろ！！）

（常人ならせいぜい二回、いや三回……いやいやいやいや！）

　脳内の計算機が唸る。

　思考は完全に“戦力分析”モードへ。

（いったい何回戦を想定しとるんじゃ……！？　下着の力だけで徹夜じゃと……！？）

　そしてふと――最悪の可能性がよぎる。

（……もしかして、エリゼも……すでに徹夜済み……なのか……？）

（ぬぅぅぅっ……！　いや、まだだ！　あの娘はそんな軽はずみな娘では……）

（……いやしかし、あやつ、時々とんでもないことを……）

（というか、娘との夜伽を聞かされるとか、どんな罰ゲームなんじゃぁぁぁっ！？）

　机に突っ伏しかけたそのとき――

「……“夜が明けるほどの満足感”って、宣伝文句にしてもいいかもしれないわね」

　ルクレティアが、艶やかな笑みを浮かべながら、ブラの肩紐を指で弾く。

（なんじゃそのキャッチコピーはァァァ！！）

（もうやめてくれ、胃が……儂の胃が限界じゃ……！！）

　そんなガストンの内臓が悲鳴を上げる中、さらに爆弾が投下された。

「ふふ……ドラゴンの素材とこの下着があれば――

　オスカー・フォン・ヴァレンシュタインごときに、好き放題されることもないのではなくて？」

　ヴィクトリア大王太后は、紅茶をひと口啜りながら、舞踏会で交わす軽口のような調子でふわりと微笑んだ。

　その言葉に、オフィーリアが記憶を辿るように声を上げる。

「ヴァレンシュタイン家といえば……たしか、先日、先代が亡くなって新しい当主が立ったのですよね？」

「そうなのよ。その新しい当主――オスカー坊やが、よりにもよって王太后エリザベートと手を組んでね」

　ヴィクトリアは紅茶のカップを静かに置き、わずかに眉をひそめる。

「ルクレティアと、あなたたち後宮にまで、ちょっかいをかけようとしているのよ」

　その一言に、ルクレティアがふっと息を吐き、優雅にカップを戻した。

「アイナがバナナで撃退したのはいいけれど……あれ、しつこいわよ？」

　鼻先で笑いながら紅茶を口に運ぶルクレティアの隣で、

　オフィーリアが静かに微笑み――そのまま、涼やかに言い放つ。

「ふふ、でしたら……潰すしかありませんわね」

　優美な微笑みのまま放たれたその一言に、空気がすっと冷えた。

　場に満ちる甘やかな香りが、どこか“毒気”を帯びて感じられるほどに。

　その場にいた誰よりも――ガストンは、内心で凍りついていた。

　こめかみをひくつかせながら、静かに、しかし切実に祈る。

（た、頼む……頼むから……せめて“大惨事”にはならんように、穏便に済んでくれ……）

（ああもう……胃が……胃が消滅しそうじゃぁぁぁ！！）

　――そして、ユーリとガストンの動揺をよそに、

　「オスカー対策会議」は、静かに、しかし着実に進行していくのだった。

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【あとがき】

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