アングラ系ヒーローは逃げられない

第10話∶少女説得中

　てなわけで、ぐちゃぐちゃな部屋の中、俺はサイバルと対面して向き合っていた。

　頭を悩ます俺に対し、彼女はただひたすらじっと顔を見つめてくるのみ。

　どうしたものか、と悩んで横目で博士の方を見るも、博士は相変わらずテレビをいじっており、会話に混ざる余裕もなさそうだった。

　まぁ、博士にはやらねばならない事があるから、仕方ないとして置いておこう。

　兎にも角にも、話をつけて置く必要がある。

　間違いなく。

　しかし……この感じでは説得だけでは聞いてくれなさそうだな。

（どうしよっかなぁ……）

　……と、いったところで昔、俺に剣を教えてくれた人と話したことを思い出す。

『は？　喧嘩した時？　……うーむ。取り敢えず、世間話からすればいいと思うんじゃが……てか、ワシに聞くな。そー言うことはだなぁ……──』

　当時のロリババアの声が脳に響く。

　ダメだ、あの人の話は一個も役に立った覚えがねぇ。

　剣の腕前は確かなのになぁ。

　しかし、他に当てがあるかと聞かれると、これと言って思い浮かぶはずもなく。

　何かあったかなぁ、と考えつつも俺は口を開くことにした。

「あー……俺がいない間、そっちはどうだった？」

　話題と言えば思い当たるのはこれぐらい。

　ここから話を広げられるか……と思ったが、俯いたままのサイバルはこう答える。

「……寂しかった」

「…………ん？」

「会えなくて……寂しかった……」

　…………いや、もう、ね。

　うん。

　返す言葉がない俺は、硬直し視線を逸らす。

　進むかなぁ、と思った会話は完全にストップ。

　一切の進展はなし。

（話が続かないのは非常にまずいし、そもそもこの空気感に俺が耐えきれない……）

　なんでもいい、なんでもいいからと、俺はとにかく口を開く。

「さ、サイバル。お前どうやってA.ウェポンを切り抜けたんだ？」

「お互いに、ガスを突破して、捕まえるまでは、協力するって約束で……」

「あー……なるほど？」

　まぁ状況が状況だ。

　生存を最優先に考えるならば咎めることもできないだろう。

　それにあの状況下、奴の兄弟が暴れている状態で、奴自身も混じって一緒に暴れる、なんてのは考え難い。

　……R一人だけが暴れてるなら話は別だが。

　ともかく、事情は分かった。

　わかったが……しかし、話が進展しない。

　……そもそも俺が聞きたいのはなんだ？　

　はっきりしたいこと、させたいこと……そうか、それなら最初からこう聞けばよかったんだ。

「……サイバル、お前は何がしたいんだ？」

「……え？」

「その身一つでこっちまで飛んできたんだ。なんかやりたいこと、やるべきことがあってこっちに来たんだろ？」

「私、は……」

　顔を上げることなく俯いたままだったが、サイバルは少ししてから顔を上げた。

「……たい」

「ん？」

「一緒に、いたい……」

　一緒にいたい、と。

　俺が引退を選んだのは、そもそももうヒーローとしてやっていく必要性がないからだ。

　やつ……あいつを監獄にぶち込んで、俺の目標は達成されたから、ヒーローを辞めた。

　別に、かつての仲間たちが嫌いだったわけでも、一緒にいたくないわけでもない。

　どちらかと言うと、彼奴等との日々は楽しかったほうだ。

　まぁ、意味不明な仲間割れだったり、チーム決裂で殴り合いだったり、大変だったことのほうが多い気もしなくはないが。

　……それでもだ。

　追ってこれないようにしたのも、ヒーローを辞めるという意思の表れでだったしな。

　ともかく。

　そういうことならば、取れる手は一つだ。

「……わかったよ、一ヶ月。お前にもヒーローとしてやることがあるんだから、取り敢えず一ヶ月の間だけ、休業という形にしとけ」

「……！」

　今、人手が足りなくて大変らしいが、多分何とかなるだろう。

　いつもなんとかしてきたんだから、今回も大丈夫だ。

　……多分。

　サイバルは俺の発言に驚きつつも、顔を上げて赤く晴らした目元を拭う。

「う、うんっ、わかったっ」

　取り敢えず話は決した。

　一人、というのは望めなさそうだが、まぁサイバル一人程度ならば大丈夫だろう。

　俺は立ち上がり博士の方を見る。

　博士はテレビから作り上げた何かの機械を放置して、テレビをそこら辺にあったガラクタで修理していた。

　テレビの中身はスッカスカだ。

「博士、中身スカスカだぞ」

「ふっ、前より高性能にしてやるわい」

「同じでいいだろ、どうせ出ていくんだから」

　と言って散らかった部屋を見渡す。

　部屋は……言葉にし難いほど酷い状況だ。

　最初のサイバルの突撃、あれが主な原因ではあるが、それでも酷い光景である。

　俺はそんな部屋に背を向けて、半壊するバルコニーに出ると夜明けを迎え始めた外の景色を見る。

　そんな景色とともに、俺はこれからのことについて考えるのだった。

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　夜明けを迎える海上。

　そこでは別々の場所で二つの出来事が起きていた。

　一つは海上凍結。

「うふふふっ。ノーネーム様、待っていてくださいまし……今すぐ、ワタクシが参りますわ」

　そしてもう一人は無数の船による爆進であった。

「正義は我らにありっ！！　無名のもとへ、いざっ！！！！」

　世界に目を向ければ、出来事は一つだけではない。

　ハロワナの地下に目を向ければ、白衣が一人、口枷が一人。

「……食欲は治まったかね」

「まだだ。まだ、喰い足りない……ノーネーム、あいつの、あいつの肉がっ……」

「それは結構。常に食欲で満たしておくといいさ」

　だが無名たちは知らない。

　脅威は、それだけでは終わらないことを。

　海上を移動する『無限』。

「進め」「進め」「海を」「越えて」「山を」「越えて」

「屍を越えて」

「「「「「「進み続けろ」」」」」」

　星を観測する『不安』。

「あ、あ、あ、ほ、星が、星が傾いている！！！　せ、せか、世界がっ！！　私がっ、なんとかっ、しなくちゃ！！　名無しが私を止める前にっ！！！」

　偽りの感情で動く『廃棄』。

「あいタい、アいたイよ。わたシたチはなにモ、ワかラないけド、それデも、会いたい」

　誰も知らない。

　誰にもわからない。

　されど確実に。

　世界の歯車は周りだしていた。

　一人の男を中心として。