第35話 焦りと失敗Ⅲ
文句を言いに来るのが彼女だけで終わるといいが。しかし、俺の願いもむなしく、翌日。
「ねえ、私達の部がたったの二千円ってどういうこと！？」
今にも殴りかかりそうな形相で怒鳴り込んできたのは、ダンス部部長の吉野先輩だった。
制服を着崩した長身の金髪ギャルだ。由姫との身長の差は三十センチ近くある。
「ダンスにお金がいるんですか？」
「照明を借りるつもりだったの！ 照明があるのと無いのとで、見栄えが全然違うんだから！」
バンバンと机を叩きながら、彼女は訴える。
たしかダンス部は部員は全部で五名だけ。大会なども出ないサークルのようなものだ。文化部の中でもかなり小さい。
「演劇部には五万円も出したって話じゃない。なんでそんなに差があるのよ！」
「稼働時間の差です。演劇部は四十分の演劇を二回やります。対して、ダンス部は五分のダンスを一回だけです」
「それにしても差がありすぎでしょ！」
「演劇部は去年、全国大会まで出ている実績があります。それも考慮しました」
「な、なによ。私達は実績が無いから、この金額っていうの！？ 何様のつもりよアンタ！」
吉野先輩が由姫の胸倉を掴んだ。
「若葉祭を良くするためです。なにとぞご協力を」
しかし、由姫は怯まない。感情を表に出さず、淡々と答える。それが逆に、彼女の逆鱗を逆撫でしていた。
「そう。どうしても、こっちの要求を呑むつもりは無いってわけね」
吉野先輩はため息を吐くと、急に冷めたような声で
「あーあ。優馬会長だったら、ちゃんと話を聞いてくれたのになぁ。兄妹なのに、なんでこんなに違うのかな」
と言った。
「っ…………」
今までずっと冷静に対応をしていた由姫の顔に、初めて怒りの色が滲んだ。
「お？ 怒った？ 機械みたいだと思ってたけど、お兄ちゃんと比べられるのは嫌なんだ？」
「別にそんなんじゃ……」
「そうよねー。あんなに完璧な人そうそういないし、コンプレックス抱えちゃうよね」
「っ！ 何も知らないくせに……」
由姫の拳に力が入る。
まずい。さすがにこのままだと喧嘩になる。
「よ、吉野先輩！」
俺は仲裁に入るべく、間に割り込んだ。
「俺に案があるんですけど」
「案？」
「演劇部も舞台をする際、照明を使いますよね。それを借りることは出来ませんか？」
「演劇部の？」
「はい。演劇部とは時間も被っていませんし。演劇に照明道具は命みたいなものなので。別途レンタルするよりも良いものが借りられるんじゃないですか？」
吉野先輩は少し考えこむと
「たしかに。そっちのほうがいいかも……」
と頷いてくれた。
「演劇部に照明道具の貸し出しのお願いは、俺達のほうでやっておきますから。他に必要なものはありますか？」
「いや、とりあえず大丈夫……だと思う」
よし。なんとか納得して帰って貰えた。大学時代のバイトでのクレーム対応を思い出しながら、帰っていく吉野先輩の背中を見送った。
ドサッと音がし、俺は振り返る。
由姫が椅子に座りこんだ音だった。
「全然駄目ね、私……。他の部から借りるっていう単純なアイデアも出なくなってる……」
由姫は疲れた表情で、額を押さえた。
「有栖川。昨日、寝たか？」
「三時間くらい……」
由姫の目の下にはうっすらとクマが出来ていた。
「体壊すぞ。若葉祭までまだ一週間以上あるんだ。このままだと持たないぞ」
「そうね。ちょっと顔を洗ってくるわ……」
彼女はそう言って、ふらふらとした足取りで廊下へと出て行った。
「有栖川……」
この時、俺はある違和感を感じた。
いつもなら、自分の不甲斐なさを悔しがる彼女が、全然怒りを見せなかったからである。
疲れているからかな？ と思った俺だったが、その翌日――
由姫は初めて学校を休んだ。
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