彼女をデレさせる方法を、将来結婚する俺だけが知っている

第3話 中学生の嫁が可愛すぎる

「なんで私の名前、知ってるの？　どこかで会ったことある？」

　彼女は怪訝そうな表情で首を傾げた。

　やっぱり由姫だ。中学生の由姫だ！

　じわりと涙が込み上げてきた。若くなったせいで、涙腺まで緩くなったのかもしれない。

「…………」

　俺が涙を堪えていると、彼女は俺の近くへと歩いてきて、橋の下を覗き込んだ。

「自殺ならやめておきなさい。この高さから落ちても多分死なないわよ。足を骨折するだけじゃないかしら」

「は？　じ、自殺！？」

　どうやら、自殺志願者と勘違いされているようだ。

　いや、無理もないか。時期は真冬。真下には増水した川。その橋の欄干の上に立っていたのだ。傍から見れば、ただの自殺志願者に他ならない。

「私と同じくらいの歳だし、受験疲れ？　それともイジメでも受けた？」

「いや、そういうわけじゃ……」

「ふぅん。まぁ、どうでもいいけど。私、もうじき受験なの。だから、縁起でもないもの見せないでくれる」

　縁起でもないもの……受験生……あぁ、落ちるってことか。

　手の甲を掻きながら、面倒くさそうに彼女はため息を吐いた。

　サバサバした態度だが、内心では心配してくれているようだ。

　彼女は不安な時、手の甲を掻く癖があるからだ。どうやら、その癖は子供の頃かららしい。

「もう飛び降りる気はない？」

「あ、あぁ」

「そう。それじゃ、早く帰りなさい」

　彼女は安堵したのかほっと息を吐き出すと、駅の方へ歩き始めた。

「ま、待ってくれ」

「？　なに？」

　気が付けば俺は、去ろうとする彼女を引き留めていた。

　でも、言葉が出ない。話したいことは幾つもあるのに。

　結婚してから数年、毎日話していたはずなのに。

　絞り出すように出てきた言葉は、まるでナンパ慣れしてない中学生のようなものだった。

「……こ、高校、どこ受けるんだ？」

「？　七芒学園だけど。今日は学校見学の帰りだったの」

　彼女の口から出たのは、未来で由姫から聞いた通りの、関東屈指の名門校だった。

　これから彼女はそこに入学し、首席で卒業する。

「もういい？　それじゃ」

　去っていく彼女を眺めながら、俺はしばらく呆然としていた。

　彼女に会えたことに驚いたから。それだけじゃない。

「中学生の由姫……可愛かったな」

　大人の由姫は何度も見てきたが、中学生の彼女にはまた別の魅力があった。

　美人ではなく、可愛いという言葉がしっくりくる。

「もう一度会いたいな……」

　無意識に俺はそう呟いていた。

「ごちそうさま」

　家に帰り、夕食を食べた俺は部屋に戻ると、学校の鞄から一枚の紙を取り出した。

　進路希望調査票。

　俺が卒業した高校は、美柳町高校。五駅ほど離れたところにある、そこそこの進学校だ。

　彼女は出来なかったが、男友達連中と、まぁまぁ楽しい学生生活を過ごすことが出来た。

　空白の第一志望の欄。ここに何を書き込むべきだろうか。

「……………………」

　分岐点だ。

　ここで美柳町高校と書かなければ、間違いなく前の人生とは違う道を歩むことになるだろう。

　恐怖心が無いわけじゃない。

　前の人生のほうが良かったと後悔することになるかもしれない。

　だけど――

　俺はぎゅっとボールペンを強く握った。

「もしも過去に戻るようなことがあったらさ。何十回でも何百回でも私に告白して。それで、私に青春を教えてね」

　未来の由姫の言葉が頭に残っている。

　もしかしたら、このタイムリープは、彼女の願いを叶えるためのものじゃないだろうか。

　なぜ、中学三年生の冬に戻ったのか。それも丁度、進路を決める日に。

　その理由はきっと――

「やってやろうじゃねぇか」

　気が付けば恐怖心は消えていた。

　俺の心にあったのは、一つ。もう一度、彼女に会いたいという願いだけだった。

　俺は進路希望調査票に書き殴るように高校名を記入した。

　鈴原正修。進学希望。

　第一志望、七芒学園。

　志望理由、嫁がいるから。