第49話
美羽がゆっくりとよく噛んでハンバーガーやポテトを食べているのを見守りながら、時折スマホなどに目をやりつつ時間を潰した。ずっと見ていると怒られるからだ。
基本的に美羽は食べるのが遅いので、いつも俺が先に食べ終わって、彼女を待つ事になる。
どうすればそれだけゆっくり食べられるのかと思うのだけれど、美羽にも言い分はあって、一度は早く食べる努力をした事があるらしい。
小学校の頃の給食では、食べるのが遅いとそれだけ昼休みが短くなる。ならば、食べるのが早い男の子と同じペースで食べれば良いのではないか、と幼き美羽は思ったそうだ。
それで、男子と同じ速度で食べ物を口に運んだが、咽てしまって、無理だと判断したらしい。
『だって、男の子って噛んで食べてなくないですか⁉ あれでは喉を詰まらせて死んでしまいます！』
これが美羽の言い分だった。
ほぼほぼごもっともな指摘である。男連中はほぼほぼ噛んでいない。
それから早く食べる事は諦めて、自分のペースで食べる事にしたそうだ。無論、いつも「食べるの遅くてすみません」と申し訳なさそうにしている。
食べるの遅い女の子って可愛いし俺は好きだよ、と伝えると、何故か頬を緩ませていた。
「そういえば、ゴールデンウイークはどうしましょう？」
ごちそうさまでした、と言ってから、美羽が訊いてきた。
俺の三倍くらいの時間を掛けて、俺の半分くらいの分量を食べている。顎が疲れないだろうか。
「藤澤で遊べる事は春休みにやったしなぁ。せっかくだし、どっか遠出でもする？ 東京とか」
「東京ですか……」
東京の名を出すと、美羽が眉を顰めた。
あまり反応がよくなかった。
「東京は好きじゃない？」
「はい……あんまり良い想い出なくて。特にゴールデンウイークは避けたいです」
「そうなの？ 何で？」
「人混みが苦手なので。それに、中学生の頃に行って嫌な事もありましたし……」
「そうだったのか」
どうやら都内のデートは無理そうだ。
せっかくなので、都内のデートスポットでも行こうと思ったのだけれど、好きじゃない場所にわざわざ連れ出すのもどうかと思うし。県内で別の場所を探した方が良さそうだ。
「あ、でも……良い事もありましたよ？」
美羽が何かを思い出した様にそう言って、にっこりと笑みを浮かべた。
何故かこちらを見てにやにやしている。
「え？ なにそれ。何で笑ってるんだ？」
「内緒です」
「教えろよ。気になる」
「嫌です、教えません」
それから暫く問い詰めるも、教えてくれなかった。
挙句に「教えてあげないよっ、じゃん♪」などとわけのわからない事を言い始める。ちなみに、これは
そのお菓子自体は今もまだ健在だが、そのＣＭの存在は知らなかった。ちなみに、三角形の秘密に踏み入ると命を奪われるそうだ。恐ろしい。
「そういえば、ゴールデンウイークの前に実力テストがありましたね。颯馬さん、勉強してますか？」
「そうだった……完全に忘れてた。来週末だっけ？」
「そうですね」
おそらく美羽の話題を変える戦法なのだが、結構衝撃的な情報だったので、すっかりと三角形の秘密についての話題を流されてしまった。
──あれ？ 三角形の秘密を知りたかったんだっけ、俺は？ まあ、いいや。
何だか二重にして誤魔化された気がしなくもないが、今はそれどころではない。
「それでは、ゴールデンウイークの予定はそれが終わってから決めましょう。また一緒にお勉強しましょうね？」
「おう！ 頼んます、美羽先生！」
こうして俺は彼女に頭を下げるのだった。試験対策も美羽先生頼みだ。
テストの前に、今日くらいはしっかりと遊んでしまおう──そんな話をして、俺達はセカンドキッチンを出た。
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