私と彼女と「彼女」の物語

(日)序章 私と彼女、そして「彼女」の物語

目を開けると、見慣れない天井が目の前に広がっていた。

白いライトが少し眩しく感じ、横になったまま、なんとかまぶたを開けることができた。

空気の中には消毒液の香りが漂い、少し刺激的だ。

周囲の電子音や足音、さらにはささやき声が私の眠りを妨げていて、まるで誰かがずっと私に話しかけているような気がする……。

「◯◯さん……◯◯さん……私の声が聞こえていますか？

もし聞こえているなら、すぐにお返事をください。」

頭上から女性の声が聞こえてきた。その声には少し緊張感が漂っていた。

「はい、聞こえています。」

私は天井を見上げたまま、ぼんやりとその声に応じた。実際、この時私の頭の中は空っぽで、何も思い出せなかった。

「それでは、これからの手順についてご説明いたします。まず、少し後に麻酔を施し、その後、医師が◯臓移植手術を行います。この手術はリスクが伴いますが、どうぞご安心ください。私たちを信じていただければと思います。医師が……」

女性は冷静な口調で、まるで呪文を唱えるかのように、一息に言葉を紡いだ。

私はその後の内容を理解できず、少し混乱しながら記憶を辿り続けました。

最初に思い浮かんだのは、私が長年憧れていたバーチャル歌手が、2024年のM3（秋）イベントで、第一展示場F-09bにて彼女の3rdアルバム「Triquetra」をリリースするということでした。

私はぜひ現地に足を運び、彼女を応援したいと考えています。

昨晩、彼女のライブ配信のコメント欄に書いた、大学で出会った別の「彼女」との思い出が蘇り、さらに……

これからの数時間が、私の残りの人生を左右することになる。

「わかりました。よろしくお願いします。」と、私は冷たく言った。

「それでは、これから全身麻酔を行います。リラックスしてください。目が覚めたときには大丈夫です。準備は整っていますか？」

と女性は再度確認した。

「はい、問題ありません。」

私の返事は一見冷静に見えたが、心の中では「彼女」への後悔でいっぱいだった。

あの晩の別れ以来、「彼女」とは一度も連絡を取れなかったことを悔やんでいます。

あの夜、伝えられなかった言葉を「彼女」に届けるべきだったのに、残念ながらすべてが手遅れになってしまいました……。

私はこの世界を悔いを残して去ることになるのだろうか？

「彼女」にあの言葉を伝えるためには、遺言を通じてしか方法がないのだろうか？

看護師が酸素チューブを私の口に挿入し、チューブから流れる気体を数回吸い込んだ後、私の意識は次第にぼやけていった。

今、この瞬間、私の頭の中には大学で出会った「彼女」と、バーチャル世界の彼女との物語が鮮明に浮かんでいた……