「ふぅ……」

立ち止まって白い息を吐き、ずっと上がりっぱなしだった両肩の力をゆっくりと解く。

軽い痛みを伴いながらほぐれていく肩と背中に、無駄な力が入っていたのだなと、改めて驚かされた。

楽しんで来いよとか、頑張れよ、とか言われて………ついつい張り切りモードのスイッチが入ってしまっていたけれど。

所詮は虚聞。激励されたところで、当初の目的である『ケーキを買う事』ぐらいしか頑張りようもなく……。

それでも、『彼氏無しだった安原にやっと彼氏が出来た』と、喜んでくれている人もいるかと思うと、激励の言葉に応えずにはいられなかった。

素直に……嬉しかったんだ。

職場の人達にとって、私に彼氏がいようがいなかろうが、そんなのどうでもいいことのはずなのに……。

冷やかし半分かもしれなくても、笑顔で私の聖夜の幸福を祈ってくれて……。

本来なら、そんな風に激励されれば尚更、罪悪感に苛まれそうなものだけれど、不思議とそうはならなかった。

それは……きっと、家で私の帰りを待っていてくれている彼のおかげなのだと思う。

職場の人達が想像しているような『彼氏』じゃないけれど。

彼と、クリスマスイブを一緒に過ごせるのは本当だから。

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