Champ de fleurs〜黒の呪い〜

第６話 百花の魁・梅編⑥

　攻撃を避けないとやられる。

　でも。

　俺が攻撃を避けたら、寒空で綺麗に咲くこの梅の木が切られてしまう。

　それは嫌だな。

　梅だって、切られたら痛いのを俺はよく知っているんだーー。

　☆

「こうやって戦うのは久しぶりだね、梅」

「確か、一勝一敗だったな、ヒガンバナ」

「そうだよ」

「「次こそ、勝つーー！」」

【ーーリンク解除。リミッター解除。操作権を花姫に委譲します】

　ヒガンバナと梅の身体がオーラを放つ。

【ーー燃え尽きろ！フレイムパレット】

　ヒガンバナの大小様々な炎の弾丸が梅に襲いかかる。球速はランダムにされ、回避を難しくさせている。だが。

【一閃！】

　梅は一撃で炎の弾丸を切り伏せる。

【追撃っ！フレイムパレット！】

【効かぬよ、一閃っ！】

　炎の弾丸の爆発を利用し、梅はヒガンバナの攻撃を無効化していく。

【やっぱり火はダメだね。切りやすいよね】

【あぁ、はっきりと目に見えるからな。見えるものはなんでも切れる】

　いくつか跳ね返された弾丸を避けながらヒガンバナは笑う。

　勝負は追い詰められなきゃ、面白くない。

【止まれ！ダークミスト！】

【霧も切れるぞ！一閃！】

【切られるのはわかってる！目的は足止めだよ！】

【このくらいの霧、重くともなんともない！一閃っ！！】

　闇の霧が剣で薙ぎ払われる。だが、霧は形を変え、刀へと纏わりつき、刀の切れ味を鈍らせる。

【うぉぉっ！一閃っ！！】

　刀は振り抜かれ、霧は霧散する。

【ーー梅なら切ってくれると思ってたよ】

　振り抜いた刀が一瞬で腐食し、ボロリとその刀身が崩れる。

【ヒガンバナの本分は毒。刀に効く毒はナトリウム。ヒガンバナの勝ちだよ。切る切らないじゃなく、毒には触れた時点で負けなんだよ、梅】

　崩れた刀身を梅が抱き締める。

　勝負あり、だった。

　☆

「ーーほら直ったよ、梅。もう泣かないで」

「むー。納得いかない。なんでヒガンバナ、悪者になってるの？」

「……ありがとう、桔梗。すごいのだな。桔梗は無機物まで直せるのだな」

　刀を壊され、ぽろりと涙を溢した梅にヒガンバナ以外の全員が慌てていた。

「んー……ちょっとやり過ぎちゃったね、ヒガンバナ」

「プロテア様までひどいよ」

　だって。

　そこまでしないと梅には勝てなかった。

　ヒガンバナは花姫最強の矛で、梅は花姫最強の盾だから。

「……ヒガンバナは悪くない。我が未熟だったのだ。本気で戦ってくれてありがとう、ヒガンバナ。次は負けぬ」

「ヒガンバナも負けないよ」

「ねぇ、梅。また着いてきてくれる？あの約束も果たしたいし」

「！覚えてくれてたんだね、あの約束」

「もちろんだよ」

「約束ってなぁに？」

「それは梅とふたりの秘密だよ」

　ずるいとヒガンバナが膨れている。

　ーー何十年、何百年かかっても、梅太郎さんの家に行ってみようか。全てを知りたいんだろう？俺が梅を連れて行くよ。

「ーーおかえりなさい、プロテア様」