コーヒーを飲んでいた朧のインカムに、零の声が届く。

『朧。あとは任せた』

　作戦通り、自分の前に現れた穂積に朧はコーヒー缶をゴミ箱に捨てながら声を掛ける。

「ねぇ？」

　いきなり見知らぬ男性から声を掛けられ、その場に立ち止まってしまった。

　不意に、自分の名前を知っていた男性と目が合ってしまう。

　男の恰好は、ダークブラックのスーツに白シャツに赤いネックタイ。そして、スーツと色を合わせたダークブラックの靴。

　穂積は、一応警戒しながら声を掛ける事にした。

「あの？　私になにか用ですか？」

「はい」

　男は、一言そう呟くと自分の腕を掴んで来た。

「いきなり何をする」

　腕を振り払おうとするが、払うことが出来ない。それどころかどんどん力が強くなる。

「それは、出来ない相談です。あなたが我々の質問に答えてくれるなら離します」

「いいから離せ。質問って何のことだ」

　もう一度、離せと穂積が朧に向かって叫んだ瞬間、

「朧、時間かかり過ぎ。俺、着替え終わったぞ」

　一夜零が変装を解き、蜩朧と同じ格好スーツ姿で現れた。

「零。この兄ちゃんが中々口割らなくて」

「お前、さっきの」

　零の顔を見て、穂積の顔が真っ青に変わる。

「さっきはどうも」」

「…」

「お兄さん。もう一回聞くけど、ここ何処か知らない？　一緒に写ってるのお兄さんだよなぁ？」

　写真を穂積の顔面に押し付ける。

「答えた方が賢明ですよ。どうせ逃げらませんから」

「逃げても、お兄さんのデータ全部把握してるから、どこに逃げても捕まえに行くけど」

「何者だ」

　質問されるのを待っていたかのように、真っ青のままの穂積の耳元に、優しく一言、囁く。

「BLACK BIRD」

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