「鳥……」

　窓の外の景色へと一歩踏み出した感動に、周囲の全てが輝いて見えた。

　草木が茂る小高い場所で、開けた場所に小さな家だけがぽつりと佇（たたず）んでいる。家に差し掛かりそうなほど近くに生えた果樹に、小鳥が並んで羽根を休めながらさえずる。

　キラキラと陽光が降り注ぎ、緑の上に輝きを散らす。その下で踊る影は爽やかで心地よい。

　どこか懐かしいけれど、少し寂しさを感じる景色だった。

　僕の足取りの覚束（おぼつか）なさを心配そうに隣で見守っていたセンリアフが、視線を上げて僕の指先を視線で辿（たど）る。

　二人で同じものを見つめる安堵感に、ほんの少しだけ気持ちが高揚した。

「ラヴェニ鳥ですね。この辺りには餌が豊富でしょうから」

「たくさん巣もできそうだ」

「そうですね。その時期になれば」

　ぽかぽかとした陽気の中で、疲れを感じるより早くセンリアフが僕の肩をそっと支えた。

　その手が心強くて頼もしいのに、胸の中には真逆の焦燥が湧き上がった。

　けれど、それは言葉にするべきことではない。

「ああ、飛んでった」

「戻ってくることを望みますか」

「いいや。鳥は自由に飛べるからいいんだ」

　その光景は眩しくて。

　今この瞬間が一枚の絵画ならばよかったのに、と。ぼんやりとそう思った。

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