こんな大河ドラマが見たい⑥『新田義貞の妻の妖怪譚』

第37話 後醍醐軍団奮闘

低地の大蛇と怪物たちの出現

新たな展開が待ち受ける中、後醍醐天皇（沢村一樹）の軍は船上山を拠点にして再編成を進めていた。しかし、彼らの前には新たな脅威が立ちはだかる。それは、低地に生息する大蛇たちであった。故郷を失った彼らは、人間の戦争の騒音に敏感に反応し、活動を活発化させていた。

春のある日、名和長年（渡部篤郎）が兵士たちに訓練を命じている最中、突如として大地が揺れ、森の奥から咆哮が響き渡った。兵士たちは恐れおののき、何が起こったのかと顔を見合わせる。

「何事だ！見張りを立てろ！」名和は冷静さを保ちながら命じたが、誰もが恐れを抱えていた。そのとき、村人たちが逃げ込んできた。

「低地の大蛇が村を襲った！人数の多い群れが今この場所へ向かっている！」村の者の言葉に、名和はその場の状況を打破する必要があると直感した。

### 反乱軍の結束

名和と則村（袴田吉彦）は、すぐに戦士たちを集め、作戦を練り始めた。「我々はこの戦いを避けるわけにはいかない。大蛇を退治し、この地を守ろう！」則村の言葉に仲間たちは士気を高め、一丸となった。

軍勢は、低地の大蛇を捕らえるために自らの武器を手にし、森の奥へと進んで行く。その道中、彼らは様々な怪物と遭遇する。それが、伝説のどろろやドラキーであった。

### どろろとドラキーの襲撃

森の中、敵の気配を探る中、突如として現れたのはどろろであった。複数体の姿が、兵士たちに襲い掛かる。「化け物だ！退け！退け！」兵士たちは武器を構えるが、どろろの敏捷さは人間のそれを遥かに上回っていた。

しかし、長年は冷静さを保ち、戦闘の指揮を執った。「一旦後退し、包囲するんだ！あの獲物を捕らえる機会を失ってはいけない！」

波状攻撃の結果、兵士たちはどろろを討ち取ることに成功した。その隙を利用して、ドラキーが空から突襲をかけてくる。「空から来るぞ！注意しろ！」名和が叫ぶと同時に、兵士たちは身をかがめて攻撃を避ける。

### 大蛇との対峙

森を抜け、ついに大蛇の巣に辿り着いた。そこには、巨大な大蛇がうねりを上げて彼らを見つめていた。「これが低地の大蛇か…」則村はその圧倒的な存在感に圧倒されつつも、仲間の勇気を頼りに攻撃を開始する。

「全軍、一斉攻撃だ！」則村の号令に、兵士たちは矢を放ち、槍を振るった。大蛇は一度怯むが、その巨大な身体を揺らし、逆に反撃に出た。

その瞬間、長年は本物の策略家としての技を発揮し、大蛇の動きに合わせて兵を動かす。「右に回り込め！敵を分散させるんだ！」

### 勝利への道筋

連携した攻撃によって、徐々に大蛇にダメージを与えていく。長年の指揮の下、兵士たちは徐々にその巨体を追い詰め、ついに則村がとどめの一撃を放った。「これで終わりだ！天皇の元へ！」

大蛇が絶命し、勝利の声が森に響き渡る。後醍醐天皇の軍は、名和、則村の指揮のもとで完全な勝利を収め、反乱の士気はますます高まった。

### 未来への道

しかし、この勝利は一時的なものであり、彼らが戦わなければならない試練はまだ続いていた。仲間たちの士気が上がる中、「この勝利を無駄にするわけにはいかない。新たな希望の光を持って、進まねばならぬ」と長年は語り、それが次なる行動への道筋を示す。

未来には未知の敵や困難が待ち受けているが、彼らはその全てを受け入れ、強く決意を固め、次なる試練に挑む準備を整えた。果たして、後醍醐天皇と彼の忠実な仲間たちは、続く試練を乗り越えられるのか。新たな物語が、彼らの前に待ち受けている。

　### 新田義貞と梨花、妖怪との戦い

低地の大蛇との戦いを終えた後、後醍醐天皇の軍はさらなる試練に備えることとした。名和長年と則村の勝利を受けて、一層団結した彼らだが、次の敵の影がすぐ近くまで迫っている。

新田義貞と名高い義士、そして彼に仕える妖艶な剣士・梨花もその一員であった。義貞は生まれ持った勇気を胸に、望みを打ち振るって戦うことを誓った。一方、美しき中的な梨花もまた、この場で新田と共に闘うことを決意していた。

「新田殿、私たちの目の前にはいくつもの妖怪が牙を剥いている。どうすれば、この状況をひっくり返せるか…」梨花は、自身の剣を握りしめながら問いかけた。

新田義貞は、彼女の瞳を見つめ、静かに答えた。「我々が掴むべきは、恐れではなく、絆か。共に戦おう。厄介な敵がどれだけ現れようとも、勝利を信じてついてくる者を守るのが我々の役割だ。」

### 初戦　ゴースとの対峙

彼らの前に現れたのは「ゴース」と呼ばれる妖怪であった。自らの体を自然界の霧へと溶け込ませ、視界を奪う力を持つこの敵は、静寂を破りながら現れた。「人間たちよ、恐れよ！」ゴースの声が響いた瞬間、周囲の空気が一変する。

「気をつけろ！相手の霧に飲み込まれるな！」新田が叫び、先に梨花が立ち上がった。「私はこの霧を切り裂く！」彼女は剣を振るい、前に進む。果敢に霧を斬り裂いて行くと、彼女の周囲に集まる妖気も浸食していく。

「このまま進め！」新田が彼女に続く。二人は互いに信じ合い、連携してゴースに挑む。やがて、傷ついたゴースは口から黒い煙を吐き出し、最後の抵抗に出たが、梨花の剣がその身体を貫き、倒れ込む。彼らは一つの勝利を得ることができた。

### 第二戦　かまいたちの襲撃

次なる敵は「かまいたち」と呼ばれる、風をまとった妖怪であった。静寂を破って現れた彼らは、一瞬でその場を駆け巡り、剣を振るう暇も与えぬほどの速さで攻撃を加えてくる。

「何だ！あの動きは！」新田が驚くと、梨花が素早く応じた。「乱れずに動こう、相手の隙を突いて戦うんです！」

二人は連携攻撃を試み、梨花が剣を差し出して相手の動きを制約しつつ、新田がその隙を突く。かまいたちの急襲に何度も遭遇するも、二人の息はどんどん合わせられていく。

やがて、両者は息を合わせることで、かまいたちの動きに合わせて連携を取る。その━━風の刃をもってする切り裂きに対抗し、逆に彼らを包囲することに成功する。

「今だ！」新田が叫び、彼は全力でかまいたちに向かって突進、剣を大振りにふるい、疾如の風に飲まれずに一撃を叩き込んだ。かまいたちはその天性の敏捷さを失い、妖気が消えていく。

### 最終戦　両面宿儺との激闘

最後に現れたのは、「両面宿儺」。その名は恐れられ、伝説が語られてきた鬼のような存在であった。二つの顔を持ち、凄まじい力を持っている。

「人間ども、我を逃れて生き長らえることができると思っているのか！」両面宿儺が高らかに笑い、二人にその魔の爪を向ける。

「我々は恐れない。共に戦う！」新田は覚悟を決め、梨花もその意志に共鳴する。彼らは互いに強く結束し、両面宿儺の力に立ち向かう。

両者は、連続的かつ激しい攻撃を展開し続けたが、宿儺の力は圧倒的であった。新田は何度も背中を押され、梨花は次々に迫る爪の攻撃に防戦一方となる。

「このままでは…」新田が思い悩む中、梨花がふとした瞬間、「ある技がある！」と不意に発言した。宿儺の隙を見透かして、両者が全力でその技を展開する。

「私の力を信じて、今だ！」梨花が新田に指示すると、彼はその一瞬の隙が生まれた瞬間を見逃さず、一撃を放った。

宿儺はその一撃に圧倒され、お互いが力を合わせた結果、見事に両面宿儺を打ち倒す。

### 勝利の先に

その瞬間、天空が晴れ上がり、妖怪たちの力が消えていく。新田義貞と梨花は、勝利の声をあげ、仲間たちとともに喜びを分かち合った。

「これが我々の絆だ。誰が何をしようと、共に戦う意思で、困難を乗り越えていく！」新田の言葉に、全員が感銘を受け、未来の希望を抱く。

一方で、彼らは自らの戦いが更なる試練の序章であることも感じとっていた。新たな敵や試練が待ち受けているが、そのたびに彼らは強くなり、結束し合って立ち向かうことを決意した。後醍醐天皇の元、彼らの旅は続くのだった。