番外編・後日談集

セカカワ × KISS, KISS, KISS

クレイジー・デート（1）

「あ、ハルちゃん」

「はい？」

　一般教養の講義を受けようと、空いていた席に着いた瞬間。突然、隣に座っていた女の子に声をかけられたのは、ある晴れた秋の日。

「や、違うんです。ごめんなさい。そう呼ばれてるの、何回か聞いたことがあったので。決して、怪しい者では」

「…………？」

　目の前で、慌てふためいている女の子。わたしには、全く見覚えがない。

「あの、いつも面白そうな本を読んでるなあと。わたし、書店でアルバイトしてるもので、つい。その、今持ってる本が気になっちゃって」

「ああ、これ。村上春樹の『ノルウェイの森』です、けど」

　図書館で手に取って、ちょっと読み出したら、止まらなくなっちゃって。と、そこで。

「『ノルウェイの森』……ですか」

　女の子が、遠くに思いを馳せるような表情をする。

「どうかしました？」

「あ、いえ！　その話の中の登場人物が好きだって言ってた友達……じゃなくて、知り合いがいたなと思って」

　恥ずかしそうに説明する、女の子。

「後半に入ったところですけど、面白いですよ」

「そうですか。なんとなく、読めないでいたんだけど、この機会に読んでみます。あ。わたしは国文科の二年で、立原 璃子っていいます。ありがとうございました」

「あ、いえ。わたしは一年の星野 波流です」

　大学内で、こんなふうに自己紹介し合うなんて、初めて。本好きな人特有の話しやさすさのせいかな。

「一年生だったんだ……！　大人っぽいから、先輩かと思っちゃった」

「一年浪人してるから、歳は同じかもしれませんけど」

「そっか。じゃあ、敬語なんていいよ、波流ちゃん」

　人懐っこく、立原さんが笑う。

「また今度会ったら、おすすめ教えてくれる？　あと、よかったら、璃子でも何でも、呼びやすいように呼んでね」

「もちろん。えっと……じゃあ、璃子ちゃんでいい？」

「うん！　あ」

　うれしそうな笑顔を見せてくれたあと、急に不安げになる璃子ちゃん。

「どうしたの？」

「や、わたし、こんなナンパみたいなこと、いつもしてるわけじゃないから。なるべく、変わってるとか思わないでね」

「そんなこと」

　表情がくるくる変わる璃子ちゃんが、可愛い。

「よかった。それと、よく行く本屋さんとか……」

　と、そこで。

「璃子ちゃん」

　後ろから、男の子の声がした。

「どうしたの？　北村くん」

「次、ここじゃなくて、隣の棟の教室でドイツ語でしょ？　璃子ちゃん、今日欠席するとヤバいんじゃなかった？」

「そうだった」

　顔色を変えて、璃子ちゃんが立ち上がる。

「じゃあね、波流ちゃん。また、声かけさせてもらっちゃうね」

「うん、ぜひ。またね」

　慌ただしく去っていく、璃子ちゃん。次は、もっとゆっくり、本の話をしてみたいな。

「波流ちゃん、立原さんとしゃべってなかった？」

　講義が終わるとすぐ、友達の咲（さき）ちゃんが、わたしの方に近づいてきた。

「うん。わたしが読んでた本のことを聞かれて。咲ちゃん、知ってるの？　璃子ちゃんのこと」

　咲ちゃんも、同じように話しかけられたことがあるのかな。

「有名だよ！　あの先輩」

　咲ちゃんが大きな声を上げる。

「璃子ちゃんが？」

　失礼かもしれないけれど、なんだか意外。それほど、目立つような感じの人には見えなかったから。

「そう。噂なんだけど、モノレールの類くんとつき合ってるらしいんだよ」

「モノレール？」

「そっか。波流ちゃん、あんまり音楽とか聴かなそうだもんね。曲もいいけど、格好いいの。ギタボの類くんと、ギターの響くん」

　ルイくん？　ギタボ？　聞いたそばから、単語が耳をすり抜けていってしまう。

「それでね、すごいんだよ。類くんが通ってるのは違う大学らしいんだけど、うちの学食で、類くんがあの立原さんに公開告白したとか。さすがに、それはガセっぽくもあるけど……あ、ごめん。今、それどころじゃなかったよね、波流ちゃんは。今日、京都にいる彼氏がこっちに来るんでしょ？」

「あ、うん……そうなの」

　錬太郎くんの学校の休み期間の、ほんの数日間だけど。

「いいなあ。会うたび、新鮮そうで」

「そんなことない。心配の方が大きいよ」

　錬太郎くんが女の子に人気があるっていう話は、高橋くんからよく聞かされたし。昔よりカドの取れた錬太郎くんの優しさを、逆に不安に思うこともある。

「これから、どっかで待ち合わせ？」

「それは……」

　なんとなく、口ごもる。

「ん？」

「……もう、わたしの部屋にいる」

　今朝、飲み会から帰ってきた足で、新幹線に乗るって言ってた。鍵は、前に渡してあるし……と、そこで、咲ちゃんがひやかすような表情を浮かべていることに気づいた。

「いや、あのね」

「こんなところにいる場合じゃないでしょ？」

　何か言い訳しようとしたんだけれど、それをあきれたようすで遮る、咲ちゃん。

「でも、次の授業は、出欠取るし」

「いいよ、そんなの。わたしが丸つけといてあげるから、早く帰りなって」

　笑って、背中を押された。

「じゃあ……１限の出欠だけ、お言葉に甘えちゃう。ありがとう」

　内心、少しでも早く錬太郎くんに会いたかったわたしは、ためらいながらも、学校をあとにすることにした。

「明日も来なくていいからね」

　そんなことを言いながら、感じよく笑って、手を振ってくれる咲ちゃん。気がついたら、わたしの足は自然と小走りになっていた。