訳あり伯爵様と契約結婚したら、義娘（六歳）の契約母になってしまいました。 〜契約期間はたったの一年間〜

第2話 プロローグ：虫歯娘との追いかけっこ（２／４）

「あっ！　パパぁああー！！」

　銀色逃亡犯は、どうやら廊下の先に大好きなパパを見つけたようだ。

　進行方向を見ると、背の高い、シンプルな灰色のスーツを身にまとった麗人がそこに居た。

　近くに居ると緊張してしまうくらい美しい顔立ちに、銀髪に紫色の瞳をした三十二歳の美丈夫は、銀色逃亡犯の声を聞いて目を瞬いている。

　そんな彼を見て、わたしは安堵のあまり頬を緩め、銀色逃亡犯は、すてててててと廊下を走り抜け、大好きなパパに飛びついた。

　飛びつかれた彼は元々執務中の移動だったらしく、両手に書類を抱え、背後に家令を連れていた。

　足元にしがみついた銀色逃亡犯に、ふわりと頬を綻ばせた後、持っていた書類を背後に居た家令に預け、軽々と彼女を抱き上げる。

　もちろん、彼こそがこの領主邸の主人、リカルド＝リキュール伯爵である。

「パパ！！！」

「リカルド！」

「どうしたリーディア、マリア。何かあったのか？」

「パパ、パパ！　リーはね、ジュウヨウなお願いがあるの！」

「うん？」

「リーを永遠のねむりにつかせてほしいの！！！」

「ゲッホゴホゴホ」

「ゴホゴホゴホ」

「パパ、ママーッ！？」

　無茶ぶりマックスな銀色逃亡犯のおねだりに、思わずリカルドはせき込んでいる。

　わたしも巻き添えである。

　一体何がどうなったらそうなるのかな！？

「パパ、ママ！　大丈夫！？」

「大丈夫。うん、大丈夫だリーディア。それで、どうしてそうなったんだ？」

「リーの心を守るために、何があっても目が覚めないねむりにつく必要があるの……！！」

「それはつまり死んでるんじゃないかしら！？」

「リーはくるしみをあじわわない存在になるの……」

「それ、一緒に本で読んだやつね！？　先週ね！」

「そ、そうかリーディア。リーディアは、壮大な覚悟を済ませたんだな」

「そうなの！　リーはすごいの！」

「ただな、リーディア。その案は却下だ」

「きゃっ……？」

「その案はだめだ」

　はうっ！？と衝撃を受けているリーディア。

　だから、何故その案が受け入れられると思ったのかな！？

「パパは目を覚ましているリーディアと会いたいから、それはだめだ」

「！！　パ、パパ……！」

「リーディアが起きてくれないと、パパは生きていけない。他の案で考えようか」

「わ、わかったの。パパのためなら、仕方がないの」

（上手い……上手いわリカルド、なんていうかこう、心に来るやり方だわ……）

　最近気が付いたのだけれども、リカルドは人を誘導するのが上手い。

　彼は気が付くと、相手が自発的に誘いに乗ってくれるような、そういう話の流れを作り上げている。

　真面目で物静かな彼だから、その手腕は執務や子育てでしか発揮されていないけれども、彼が本気で女性をたぶらかしにかかったら、大変なことになっていた気がする。きっと愛人の数は、計り知れないことになっていただろう。妻の欲目ではなくて、本当に。

　（秩序の保たれた、謎の大ハーレム……）とわたしが考え込んでいると、横に居たリカルドはそれとなく廊下を歩き出した。うんうん唸っているリーディアは、そのことを気に留めていない。

　わたしは、なんとなくこれからの流れを察しつつ、一緒に歩きながら二人の様子を見守る。

「パパ。パパの魔法で、リーの虫歯は治せないの？」

　意外に的を射た発想に、わたしはパッとリカルドの方を見る。