アルカマル戦記――月を意味する物語。満ちては欠ける光と闇の攻防

帝都ガパ

第1話 不浄のにおい

　セロヒ内先住民族の末裔による自治区と、帝都ガパ、そして、ノベチに転移陣を置いたことは、サイードとナギル、そして四人の巫女たちのみが知っている。

　ガパとノベチの寝室に存在する。

　力の行使ができない者には見えない。

　この日、ノベチにいるはずのサイードに呼ばれるとは、ハムザは予期していなかった。

　氷の間に赴くのは久しぶりだ。

　ハムザには、サイードに子が産まれたことも知らされていない。

　サイードはすでに知っている。

　ハムザ・アルマリクはウェセロフ帝国に内通していることを。

　ハムザに従う、ディミトリ・レウシンは術士のひとりだと踏んでいる。

　スルブに、ムラト・アダバシャンを紹介し、ハムザの眼が見えるようになった。

　サイードの戴冠後、スルブはとても喜び、息子を連れて感謝の意を示してきた。

　寝物語にムラトがハムザの眼を治した方法を尋ねると、スルブは「ムラトが術を使った」と言った。

　悪いところは自然に再生する術なのだという。

「脚も治せるとは聞きましたが……ハムザに制御できるか心配だと言われたので、様子を見ます」

　とスルブは言っていた。

　そのスルブはハムザに殺された。

　ハムザは眼の制御ができなかったらしい。

　ハムザには、後宮から離れた後も、複数の眼で母親が兄と寝ている光景が見えていた。

　その光景を何度も繰り返し望むときに見ていたらしい。

　ハムザはそれと同じ行為をすることをスルブに求めてきたと、サイードは聞いていた。

　以降、スルブはサイードを拒むようになった。

「ドォズナ教の修道院に行く」と言い始めたので、サイードは好きにさせるつもりでいたが、その前にハムザが殺した。

　ハムザが殺したというのは、ハムザ自身から聞いた。

　眼で操ったのだと言う。

　スルブは浴室に顔をつけ、裸のまま溺死していた。

「お母さまが僕を拒むので、殺してから犯そうと思っていたのに」

　とハムザは泣いていた。

　脚が動かずに断念したのだと言う。

　ハムザには、性的な奉仕も含めて行う、専属の侍女をつけたが、気に食わなければ、殺していたようだ。

　これは当時、サイードも同じようなことをしていたが、立場が異なる。

　片や皇帝、片や先代の妾の息子。

　侍女長からジニズに話があって、サイードも知った。

　ムラトを呼んで、ハムザの生活態度の改善について相談したところ、ディミトリ・レウシンを紹介された。

「術の制御のお手伝いができるでしょう」

　とのことだった。

　以降、ハムザの臣下に対する悪行は聞かなくなった。

　時々スラムから人を拐ってくるという噂はあったが、不問にしていた。

　国民でもなく、スラムに住まう者である。

　そのぐらいの息抜きはあってもよかろうと、サイードは思ったが、ディミトリには

「外聞が悪くならない程度に止（とど）めよ」

　と申し伝えておいた。

　ディミトリは「御意にございます」と答えた。

　その時に、僅かなにおいを、サイードは感じ取っていた。

　――ギギタ（あの女）の血か

　謁見の間からディミトリが去った後、サイードは「ふ」と嗤った。

　サイードには分かる。

　闇に蠢く「不浄の者」の臭いだ。

　――ギギタ（あの女）から言わせれば、穢れた獣の血を継ぐ私も同じ穴の狢だが

　不死者であるサイードとは相容れない、死のにおいが残っていた。