ハーレム１００～魔王を倒すにはヒロインを１００人集めないといけないらしい～

お姫様格闘家、ジョゼ

１ いじらしい義妹

　山ん中の館からさあ旅立つぞとなってから、お師匠様は衝撃の事実をオレに伝えた。

「黙っていたが、八年前に、おまえの両親は事故で亡くなっている」

　は？

　死んだ？

　父さんとベルナ母さんが？

　嘘だろ……

「じゃ……ジョゼは？　ジョゼはどうなったんです？」

　オレより二つ下だった義妹(いもうと)のジョゼ。八年前って事は……、八才か。

「おまえの義妹(いもうと)は、親族にひきとられ、育てられた。暮らしには困っていない」

　お師匠様は、いつもと同じ無表情。

　知ってたのに、両親のことを今までオレに内緒にしてた、ってわけだ。

　ちょっと、ムカっときた。

　けど、教えてくれなかったのは、オレの為だろう。

　お師匠様なりの優しさだ。

　知ったところで、オレは何にもできなかったし。

　一人前の勇者になるまで外の世界に出られなかったんだ、葬儀にも行けなかったろう。

　家族とは、十年前に別れたっきりだった。手紙のやりとりもしていない。

　父さんは羽振りのいい商人で、オレが四つの時、ベルナ母さんと再婚した。ジョゼは、ベルナ母さんの連れ子だった。

　ベルナ母さんは、陽気でパワフルな美人だった。もと女格闘家。オレを実の子のようにかわいがってくれたっけ。格闘も教えてくれたんだよな。

　そして、ジョゼ……

『おおきくなったら、ジャンおにいさまの、およめさんになる……』が口癖の、甘えん坊だった。

　オレの後を、チョコチョコついて歩いてた。ちっちゃくって、かわいかったよなあ。

　ジョゼは、オレのする事は何でもやりたがった。木登りも、泥遊びも、剣士ごっこも、格闘ごっこも……いつも一緒に、泥だらけになって遊んだんだよな。

　けど、すっごい人見知りだった。知らない人がいると、急いでオレやベルナ母さんの後ろに隠れたんだ。

　ジョゼがまともに話せたのって、家族以外じゃ、隣のサラぐらいだったよな。サラか……あいつも、もう十七か。元気かなあ。

　お師匠様がオレこそ今世の勇者だと見出した時……

　父さんもベルナ母さんも、寂しそうにしてたけど、でも、笑顔で見送ってくれた。

　勇者は使命の時を迎えるまで、世俗と交わらず、山の中で暮らさなきゃいけない。そこから出ちゃいけない、外の世界の誰とも会っちゃいけない。そうお師匠様が言ったからだ。

　ジョゼは大泣きでオレに抱きついて、『おにいさま、はやく、かえってきてね』ってしゃくりあげてたっけ……

　あれから十年か……ずいぶん待たせちゃったな、ジョゼ……

「ジョゼは、今、幸せなんですか？」

　オレの問いに、お師匠様は抑揚のない声で答えた。

「非常に豊かな暮らしをしている」

　何かひっかかる言いかただ。

「ずいぶん姿も変わった。会ったら、驚くと思う。しかし、この十年、おまえの事を慕い、己を鍛えていたのだ。その実力もなかなかだ。できれば、萌えてやってくれ」

　義妹に萌えろとか、そんな無茶な。

　でも、会えるのは嬉しい。

　かわいくなったんだろうな、ジョゼ。

　て、思ってたんだけど……

　さすがに、これはびっくり。

　移動魔法で跳んだ先は、部屋と呼ぶにはちょっと広すぎる程の場所だった。

　数歩先には、オレより背が低い、すっごく可愛い子。綺麗な衣装も似合ってる。

　ジョゼ……？

　何となく面影はある……

　腰を覆うほどのまっすぐの黒髪がとても艶やかだ。線が細くって、かよわそうで……儚げって言うのがぴったりくるような、可憐な少女。

　オレを見つめるダークブラウンの瞳が、うるうるとうるむ。

　その子犬みたいな表情を見て思った、あ、ジョゼだって。

　泣き虫で、甘えん坊な、オレの義妹だ。

「ジャンお兄さま……」

　口は動かすんだけど、それしか言えない。

　ゆっくりとぎごちなく踏み出した足が、はじける様に駆けだし、オレに抱きついてくる。

　昔と変わってない。

　最初、誰だこれ？　って思っちゃったけど。

　見るからに『お姫様』！　って格好してんだもん。

　リボンやレースがたくさんついた、裾の広がった白いドレスだ。デザインは控え目だけど、上品だ。よく似合ってる。

　昔、オレにくっついて、庭や野原を駆けまわってたジョゼとは思えない。一緒に殴りっこしたり、投げっこしたり、虫取りをした。妹というより、弟みたいだったのに……

　違和感バリバリ。

　それに、ここは何処だ？

　親族にひきとられたって聞いてたけど……

　やけに豪華だ。

　調度品も部屋も床もシャンデリアもピカピカのキラキラ、それでいて下品になっていないトータルコーディネート。相当な金持ちとみた。

　いや、金持ちどころじゃない。まるで貴族の館だ。

　ここでジョゼは育てられたのか……？

　なんで……？

「お兄さま……ジャンお兄さま……お兄さま……」

　オレの胸んところから消え入りそうな小さな声が聞こえる。

　十年ぶりの再会だ。伝えたい事は、いっぱいあるんだろう。

　けど、喜びのあまり胸がつまって言えないんだ。

　だから、思いをこめて、ただ、オレの名前を呼んでいるんだ……

　ジョゼ……

「会いたかったよ、ジョゼ……大きく、いや、綺麗になったな、お姫様みたいだ」

「お兄さま……」

　ジョゼが少し顔を離して、オレを見上げる。頼りなげな、かわいらしい顔がオレを見つめる。

「ジョゼは……お兄さまのお役に立ちたい……連れて行ってください……」

　胸がキュンとした。

　何ってかわいいんだ、オレの義妹は！

　お姫様みたいになっちゃったけど、中身は、全然、変わってない。

　オレのことが大好きだった、ちっちゃなジョゼのままだ！

「一緒に行こう、ジョゼ」

「……お兄さま……」

「昔みたいに、オレがおまえを守ってやるよ」

「嬉しい……」

　ジョゼが、又、オレにぎゅっと抱きつく。

「愛しています、お兄さま……」

　聞こえるか聞こえないかってぐらい小さな声だ。

　ああああ……かわいい。

　本当に、内気だ。

　オレだって、愛してるよ、ジョゼ！

　おまえは、オレの大切な義妹だ！

　オレのハートは、キュンキュンと鳴った……