神隠しにあった俺達はこの異世界で生きていく

第２章 第５話 ≪初心者≫クラスの日々

　王都北の森、滞在３日目。

　猛獣類がうろついている浅めの場所で野営し、野営明けの滞在３日目。野営地から南東に進むと豚頭族（オーク）の集団を見かけるようになった。

「豚頭族（オーク）が出歩いてるってことは、そろそろ巨大陥没穴の辺りかな？」

　湊の言葉に悠里が首を傾げる。

「多分そうじゃないかな？若干登り坂になってきてるし」

『（祥悟、上り坂気味ってことは巨大陥没穴に向かってるよな？登り坂避けて南下しないか？）』

『（ん？陥没穴の様子見をするかなと思ったんだけど、スルーして良いのか？）』

『（うん。王都への到着を急ぎたいかな。豚頭族（オーク）の討伐隊についてもギルドで聞きたいし、内容次第では宿も取らないと。成果物の換金や食料や消耗品の買い足しもしたいしね）』

『（了解。それじゃ南に進むからな）』

『（頼んだ）』

　祥悟との【念話】を終わらせると、祥悟の方向転換について伝えておく。

「今日は王都に戻るのを優先したい。祥悟に【念話】で伝えて方向転換してもらったよ」

　悠里の説明を聞いた一同は方向転換に納得して、祥悟の後を追うように移動を再開した。

　道中見つけた豚頭族（オーク）は殲滅しながら進み、昼頃に見覚えのある野営跡地に出たので、そこで昼食休憩の時間をとった。念のため、悠里の【認識阻害空間】を張っている。

「ここからならあと２時間くらいで王都の北門に着けるかな……。門での待ち時間が１時間くらいか？」

　悠里の言葉に湊が返事を返した。

「多分そのくらい」

　周囲の気配を察知しながらキョロキョロとお落ち着かなそうな様子のネロが口を開いた。

「行きの途中で巨大陥没穴の偵察した時よりも、出歩いている豚頭族（オーク）が多い気がします」

「そうだね。いよいよ外征準備で食料集めてるのかも知れないね」

　悠里も周辺の気配を気にしつつ、ネロに同意した。

「あまりゆっくりしていられないかも知れないな……」

　祥悟が机の上の食べ終わった串や皿を【清浄】してしまい、各自が手にしていたコップも片づける。皆が椅子から立ち上がって席を離れるとテーブルや椅子も片づけて、食後の臭いを【消臭】して用意を整えると、森を出るため出発した。

　南下を再開すると道中ではやはり豚頭族（オーク）の集団の数が多く感じた。見つけ次第全て殲滅しながら森を抜けると王都への道程は平和で野盗や猛獣もおらず、順調に王都の北門に辿り着いて入市町の行列に並んだ。

　北門から王都に入って最初にやることは、北門広場にある探索者（シーカーズ）ギルドへの訪問と、例の巨大陥没穴の豚頭族（オーク）の集落の対処についての確認である。これはギルドの受付嬢リューネに報告していた件のため、窓口でリューネを見つけてその列に並んだ。

「リューネさん、こんにちは」

「はい、こんにちは。本日のご用件は？」

「解体場の利用と、巨大陥没穴の中の集落の件の確認に来ました」

　リューネは悠里の要件を聞いて頷き、話をしはじめた。

「陥没穴の集落については、調査隊を派遣して確認が取れたわ。集落は推定３００匹、うち３割は上級豚頭族（ハイ・オーク）。強力な指揮官個体までは確認出来なかったけど、規模と練度からみて最低でも将軍（ジェネラル）級がいると認定。王（キング）級がいる可能性も考えて≪上級≫のパーティをいくつか同行させようという話になっているわ。ユーリ君たちの報告の件は第一報としてギルドの貢献ポイントに加算ね」

「ポイントありがとうございます。討伐隊をいつ出せるかは、まだ決まっていない感じですか？」

「そうね。≪上級≫パーティが２、３組参加してくれる事が決まれば、討伐隊の募集をかけられるのだけれど……生憎別の依頼の対応中だったり≪ダンジョン≫アタック中だったりで出払っていて、１パーティしか確保出来ていないの」

　リューネの回答に悠里は礼を述べて窓口から離れると、裏の解体場に皆で向かう。

「≪上級≫ランクのパーティって王都にどのくらい居るんだろうね？２組目が捕まるまでどのくらいの待機期間があるのかな」

「≪上級≫なんてそんなにいないと思いますよ？所属は王都でも、実際は各地のダンジョンに潜りに散ってるでしょうし……。待機期間は読めませんね」

　悠里の疑問にシエラが回答をしてくれる。

　解体所の受付に着くと受付に職員が不在だったので、解体場にいる職員に聞こえるようにと声掛けをしてみる。

「すみませ～ん、受付お願いできますか～？」

　良く陽に焼けた大柄で厳つい男性が声に振り向くと、悠里達の姿を確認して受付に入ってきた。

「おう、≪迷い人≫の。また大量持ち込みだろ？」

「ども。いつもお世話になってます。今日もお願いします」

　受付で名前を記帳して解体場の広いところに案内してもらう。

「小物から出しますね」

　野狼（ワイルド・ウルフ）、野猪（ワイルド・ボア）、野熊（ワイルド・ベア）、小鬼族（ゴブリン）の討伐証明部位（左耳）と魔石、犬頭族（コボルト）の討伐証明部位（左耳）と魔石を提示する。

　次に仕留めた豚頭族（オーク）と上級豚頭族（ハイ・オーク）を丸ごと出していく。こちらは食肉加工されるので丸ごと持ってきた方が良い値がつく。

　最後に食人鬼族（オーガ）をずらっと並べた。

「食人鬼族（オーガ）まで丸ごと持って帰ってくんのかよ」

　面倒臭そうにボヤかれた。

「換金できる部位がうろ覚えで……。廃棄手数料、天引きして下さい」

「討伐証明が左耳と魔石、換金箇所が角と一部の内臓だ」

「本当に面倒ですね。角斬るのは兎も角、特定の内臓を取り出すの。これからも丸ごと持ってくるので片付け、頼みます」

「ちっ、【異空間収納】持ちはこれだから……」

　文句を言いつつも職員はちゃんと仕事をしてくれている。起票された受領明細書の内容を確認して職員に礼を言い、表の支払いカウンターの方に移動した。

　支払いカウンターで受領明細書を渡すと精算をしてもらう。解体場に降ろした内容から討伐依頼に換算した際の討伐報酬が加算された金額を提示される。

「代金の半分はこっちの３人に。もう半分は俺達にお願いします」

　悠里がざっくり５割ずつの分け前で３人に渡すことを宣言する。

「わわ、また私たちに半分もですか？前も思いましたけど配分おかしくないですか？」

　ネロが困った顔で耳をピクピクさせている。

「おかしくないよ。６人で行ったんだから６等分で良いでしょ？あ、そっちのチーム内の分配は任せるからまとめて渡すね」

　精算が済んで報酬の半分が入った革袋を１つ丸ごとエンリフェに手渡しする。

「因みにユーリさん達の配分はどうされてるんですか？」

「３人分で受け取ったお金の総額の８割をパーティ運用資金に回して、残り２割を３人で分ける。端数があったらパーティ運用資金に戻す、かな」

　悠里が簡単に説明するとエンリフェ達３人に驚かれた。

「それぞれの手持ちの分け前は物凄く少ないですよね、それ？大丈夫なんですか？」

　シエラが心配そうに聞いてくる。

「んー、今は借りてる装備や道具を皆の分、自前の物で揃え直す必要があるからね。それに宿代や食費も全部パーティ運用資金から出すから、そんなに困らないよ？」

　悠里の答えにシエラは八の字眉で困った顔のままである。まだ納得がいかないらしい。

「とりあえず俺達は今夜の宿探さないとな？」

　祥悟が別の話題で割り込んでくれたのでそれに乗る。

「あぁ、そうだったな。ネロ達は宿は決まってるのか？」

「はい、長期で借りている部屋があります。食事が美味しくて価格の割に清潔で壁も厚めな良い宿ですよ」

　なかなか良さそうな宿の部屋を借りているらしい。

「そうか。それは良さそうな感じだね。部屋が空いてたら俺達も同じ宿に泊まって良いか？」

「分かりました。ご案内しますが、部屋が空いてるかは分からないですよ？」

　一応訊くだけ訊いてみて、空いてれば同じ宿に泊まろうという話になった。

　ネロ達に案内された≪蜂蜜果実亭≫では、１人部屋（シングルルーム）が３つ確保できたので、即決で２泊分の支払いをして部屋を借りた。

　ネロのお勧めポイントであった食事も香草が良く利いていて美味しかった。

◆◆◆◆

　翌日、早朝訓練で湊の指導を受けていると、そろそろ剣の実戦経験を積もうという話になってきた。

　不慣れな剣でいきなり食人鬼族（オーガ）は危険なため、最初は豚頭族（オーク）か豚頭族（オーク）未満の相手で経験を積む計画である。

　とはいえ、本日は討伐隊の件の様子見も兼ねて１日休息日としてある。朝食を食べてから３人は武具店やギルド内の店を見て回った。

　これまでの収入と支出を踏まえて、半月を目安に装備を入れ替え終わり、野営道具など細かい物も含めれば３週間程を目安として揃えようという事でパーティ運用資金の目標が決まった。