比乃子★えくすぷろーじょん！ ～悪の大幹部でもアイドルになれますか？～

第４話 ゆらめく髑髏

　コンクリートの壁に取り付けられている、大きな鏡に自分を映す。

　全身黒色のタイツをまとい、本革のベルトと同じ素材の小さなポーチに長靴……そして、目出し帽まで被るその姿は、なんだか悪の秘密結社の戦闘員みたいだった。下着さえ隠せればよかったんだけど、無事に逃げることを考えて、おもいきって全部着てみたのだ。

「うーん、かわいくは……ないな」

　それにしても、なんてひどい格好なんだろう。

　今朝の夢といい、この夢といい、どうやらわたしは、相当疲れているのか心が病んでいるみたいだ。

「おい、急げ！　非常事態だぞ！」

　遠くのドアが突然開（ひら）き、同じ服装の男がわたしに呼びかける。

　どうしようか迷ったけれど、とりあえず無言でうなずき返し、その男に連れられるままロッカー室を後にした。

　さっき通ってきたのとは違う別の経路を、男と一緒に小走りで進む。

「──ったく、改造人間に逃げられるなんて、いったいどうなってんだよ。白神博士の尻拭いまでさせられるんなら、時給をもっと上げろってんだよ。なあ？」

　先導する男が同意を求めてくるので、わたしはまた無言でうなずく。

　しばらくすると、打放しコンクリートの壁と床が目立つ殺風景な大きな広間にたどり着いた。

　そこには、同じ服装の怪しい輩（やから）がざっくり百人以上、それぞれ雑談をしながら、これから始まる朝礼を待つ生徒みたく均等に並んでいる。

　全員が向く先には映画館みたいな巨大スクリーンがあって、髑髏（どくろ）に二匹の蛇が巻きついたロゴマークがど真ん中に映し出されていた。

　わたしを連れてきた男と最後尾に並んだちょうどその時、急に広間が暗転して、鼓膜を破るくらいの大音量で不気味なＢＧＭが流れる。

　スクリーンのロゴマークがゆらめいて消えると、今度は異形の仮面を被った人物が大きく映し出された。

　その仮面をなんて形容したらよいのやら。蛇のような、骨のような、とにかく不気味な、銀製のすっぽりと被る型（タイプ）の仮面だった。

『ウゥ～ララァァァ……ウゥ～ララァァァ……』

　銀仮面の謎の人物は、なにやら呪文でも唱えるみたく、仮面の下の両眼を赤く光らせては両手を掲げて左右にゆれている。

「偉大なる〈スカルコブラー〉に栄光あれ！」

　一斉に右手のひらを斜め前方に向けて挙げ、大声で叫ぶ黒タイツ集団。わたしも一応、少し遅れてから同じポーズをとる。

『みなさん、こんにちは。暖かい陽気が続き、ほころびかけていた桜の花びらも、今朝は大分と花開いておりました。もうすっかり、春ですね』

　すると突然、銀仮面は姿勢を正して穏やかに話しかけ始めた。

（校長か！　校長の挨拶か！）

　思わずわたしは、心の中でツッコミを入れる。

『えー、みなさんに残念なお知らせがあります。白神博士が先ほど、新しく造られた改造人間に逃げられました。これで通算八回目です』

（けっこう逃げられてるし！　セキュリティ甘過ぎだろ、あの髭爺！　なにを学んで博士になったんだよ！）

　思わずわたしは、心の中でツッコミを入れる。

『みなさんには、その逃走中の改造人間を探してもらいます。もちろん、手当てはつきませんし、残業代も出ません』

　ブラック企業的な発言に、全身タイツ姿の野郎どもがざわつく。おそらく、逃げた改造人間というのは、わたしのことだ。

　夢だとしても、こんな訳のわからない奴（ヤツ）らに捕まりたくはない。なんとかしなきゃ！

『ですが、捕まえた者にはご褒美として、大幹部への出世が約束されるかもです！』

（かもってなんだよ！　そこはおまえの権限でハッキリと確約しろよ！）

　わたしは心の中でツッコミを入れつつ、逃走手段を必死に考えていた。