綺麗な人

第32話 斗真と秋の夜長

バイトの帰り道、もう秋なんだなーと思う。

少し冷たい風と、空が澄んで星がよく見えるようになる。

僕はこの季節が好きだ。

帰り道を半分過ぎた頃、秋の空気をもう少し味わいたくて自転車を降りて歩く。

あー、ほんとに空気が澄んで風が心地良い。

目を閉じて立ち止まった。

あ、誰かからメールだ。

リュックからスマホを取り出しメッセージを見るとあの男（ひと）、立花秋斗からだった。

「そろそろバイトは終わりましたか？今犬の散歩をしていて、雨の日に会った辺りにいます。タイミングが合えば少し会えますか？」

！！

僕は慌ててスマホを落としそうになる。

急過ぎる。

どうする？

どうしよう。

もう帰っちゃったことにしちゃう？

あ、でも、これで断っちゃったら次いつ会えるかなんてわかんないし。

どうしよう。

もたもたしていると、またメールの通知が鳴る。

「もう帰っちゃったかな。せっかくだから、少し顔を見て帰ろうと思いましたが、また今度。」

…。

まただよ。

また僕の悪い癖だよ。

僕はいつもこう。

優柔不断で自信がなくて、いつもチャンスをうまく活かせない。

でも、今回ばかりはあちらから友だちにって言ってくれてるんだ。

少しくらい勇気をだせ、自分。

僕は慌ててメールを打つ。

「今帰り途中なんで、すぐ着きます。待っていてもらえますか？」

するとすぐに返信が来た。

「待ってます。」

その返信を見て、僕はすぐに自転車に乗り、子どものとき以来の立ち漕ぎをして急いだ。

久しぶりにダッシュで漕いで息が切れそうだ。

それくらい僕は今興奮している。

ほんの少し前までは、こんな展開妄想でもしていなかった。

ただ気になって見ているだけから、話すことができて、さらには友だちにもなれるなんて。

僕の人生で、僕に興味をもってくれた初めての人があの綺麗な男（ひと）だなんて。

もう、一生分の運を使った気分。

視界の中に立花秋斗を捉えた。

もう目の前だ。

僕は、自転車を降り、歩いて近づく。

慌てすぎて心の準備が間に合わない。

斗真「あ、あのぅ。」

秋斗「あっ、斗真君。お仕事お疲れ様。急にごめんね。」

斗真「あ、あの、連絡ありがとうございます。」

秋斗「ここの少し先にある公園で、少しおしゃべりでもどう？」

斗真「あ、はい！ぜひ。」

さっきまで夜風が気持ちいいと思ってたのに、全身暑い。

僕と立花秋斗と犬、一緒に公園に向かった。

秋斗「実は、お腹空いてるかなと思って、おにぎりと少しだけおかず持って来たんだけど…。」

顔が綺麗なうえに料理男子…。

スペックが高すぎる…。

秋斗「お家のひと、夕飯用意してくれてるかなと思って、ほんと少しだけなんだけど。迷惑だったかな？」

斗真「いえ、そんな、迷惑なんかじゃないです。」

秋斗「よかった。あ、あのベンチに座って話そうか。」

斗真「あ、はい。」

しまった。

僕は、手ぶらだ。

せめて何か…

何か気の利いたことしなきゃ。

あ！自販あったよね、確か。

斗真「あ、あの、ベンチで座って少し待っててください。自販で飲み物でも！待っててください。」

秋斗「ありがとう。」　

急に誘って大丈夫だったかな。

嫌がられてないか？俺。

友だちになってくれって言って、まともに会うのがこれが初めてなのに。

でも、斗真君のこと、もっと近くでちゃんと顔見て話したかった。

斗真「お待たせしました！どれでも好きなの選んでください。」

秋斗「え？フフッ。」

斗真「え？何か変ですか？」

秋斗「（笑）変じゃないよ。ただ4本て買いすぎだなって。」

斗真「何が好みか聞かずに行っちゃったから…。どれでもお好きなもの、どうぞ。」

秋斗「ありがとう。俺はコーヒーもらうね。」

斗真「はい。」

立花秋斗の足元で犬は行儀よく休んでいる。

真っ白くて可愛いな。

斗真「あの、犬、犬の名前…」

秋斗「ちーちゃんです。女の子、よろしくね。」

斗真「可愛い名前ですね。」

秋斗「ありがとう。今日は急にごめんね。これ良かったら食べながらでも。遅くなりすぎてもお家の人心配するから、食べたら行こうか。」

斗真「はい。では、頂きます。」

秋斗「どうぞ、召し上がれ。」

綺麗な玉子焼…。

一口食べてみる。

斗真「お、美味しいです。僕好みの味…」

秋斗「よかったー。斗真君も玉子焼は甘め派なんだね。俺と同じだ（笑）」

お腹が空いていたのと、ほんとに美味しくて、あっという間に食べてしまった…。

小さい頃の遠足を思い出すな。

斗真「あ、あの、すっごく美味しかったです！容れ物は洗ってお返しさせてください。」

秋斗「いいよ、そのままで。俺が勝手に持ってきただけだから。食べてもらえただけで満足（笑）」

斗真「いえ！そういうわけには。」

だって、ここで返しちゃったら次いつ会えるか…。

秋斗「じゃあ、そうしてもらおうかな。」

斗真「はい。」

秋斗「あっという間に食べたね（笑）もう少しだけ時間大丈夫？」

斗真「はい。」

返事をすると同時に僕の口元に何かが触れた。

って、立花秋斗の手じゃないか！

秋斗「フフッ、口元にごはんついてる（笑）」

こ、これって、映画で見たやつ。

カップルがやってるやつ。

この僕が？

リアルでこれを体験するなんて…。

斗真「す、す、す、すみませんっ。」

秋斗「謝るとこじゃないでしょ（笑）斗真君といると、なんかほっこりするな。」

斗真「僕、うまく話せないし、退屈してませんか？」

秋斗「ぜーんぜん。ねえ、斗真君は前髪短くしないの？」

斗真「え？あ、前髪ですか…。はい。周りからの視線が見えづらいほうが何かといいので。学校で人と話さなければいけないとき、視線が合うのが怖いんで。」

秋斗「そっか。俺ともそう？」

その言葉と同時に立花秋斗の両手が自然に僕の前髪に触れた。

僕はこれだけでもうどうにかなりそうで、心臓が飛び出しそうで動けない。

秋斗「ねえ、斗真君、俺の方を見て。」

何？

無理だよ、目の前のこの人を直視するなんてできない。

斗真「で、できません…。無理です、緊張して…」

秋斗「大丈夫だから。お願い。」

そんな声で言われたら、聞くしかないじゃないか。

僕はありったけの勇気を出して視線を上げた。

秋斗「やっぱり、思った通りだ。斗真君の目、すごく綺麗だ。前髪切ってみない？今度のお休みにでもさ。」

もう話がさっぱり入ってこない。

目の前で見るこの男（ひと）は、とんでもなく綺麗だ。

一度見たら目が離せない。

秋斗「あれ？斗真君聞いてる？」

斗真「はっ！すみません、緊張で話の内容が全く入ってきてませんでした。」

秋斗「ほんと斗真君は面白いね。一緒にいて楽しい。あのね、前髪切ってみないって話。」

斗真「髪を切るのはちょっと…。正直床屋も苦手なんで。色々質問されるのが苦手なので。」

秋斗「じゃあ、俺がやってあげるよ。今度俺の家遊びに来てほしいな。」

斗真「無理です無理です！まだそんなにお近づきになれてませんし。今日だってかなり精一杯です、僕は。」

秋斗「それもそうか（笑）もっと仲良くなったら、考えてみてよ。」

斗真「わかりました。」

秋斗「今日は楽しかった、そろそろ解散しとこっか。また誘ってもいいかな。」

斗真「ぜひ、お、お願いします。」

秋斗「それじゃ、俺はあっちなんで、またね。おやすみ。」

斗真「あ、ありがとうございました。お、おやすみなさい。」

僕の心臓がずっとバクバクしっぱなしで止まらない。いっぺんに色々ありすぎて思考がぐるぐるする。

この気持ち、何なんだ。