take take —てくてく―

第一章 メイドとして働こう♡

第1話

　この世界では今、大きな戦争をやっているのだが、兵力として価値の低い女の子は、どこかに捨てられたり、臓器を抜かれたり、奴隷として売られたりする。

　けれど、もうそろそろ戦争は終わるとか、耳の遠い老人には、平和の足音がかすかにきこえるらしい。

　そんな前置がありながら、これは違法の奴隷館で買われるのを待っている少女の話。

　その奴隷館は、人目が届かない、山の奥にあった。

　奴隷館といえどランクがつけられており、低品質の奴隷が集まるとこ、高品質の奴隷が集まるとこなど階級が分けられているのだが、

　ここは、その低品質の奴隷館の中でも、更に低ランク、最下級の奴隷館であった……。

　奴隷番号「16」は、暗い部屋で空腹に耐えていた。

　彼女は今日も何も食べていない。16は要領が悪く、頭も悪く、見た目も汚く……ともかく他の奴隷よりも遥かに劣ったその少女は、皆から忌み嫌われていた。そのため、とてもたいへんな、調理当番をよくおしつけられる。なのに、作ったご飯は食べられない、なんてことはざらであった……。

　あと、目つきも悪かった。その目つきは子供たちにヘビに例えられる。

「あの子と目を合わせたら、夢にヘビが出てくるわ。不気味な目……。夢って基本的に鮮やかな色がないけれど、あの子の目はクッキリ赤く浮かび上がってくる、印象的な、忌々しい目だわ……」

　そんな、ヘビの目と揶揄する目を持つ少女は、今晩も空腹のお腹をさすっていました。

　ぐぅううう……

　お腹が鳴ると相部屋の奴隷が舌打ちをするので、「静まりなさい、私のお腹！」(¯―¯٥)と強く祈った。それから、メロンパンたる甘味兼パンを食べたいとも……。

　その晩、16はメロンパンに押しつぶされ圧死する夢をみた。

　次の日、トイレ掃除を押しつけられた。

　今日も今日とてご飯を没収された16。

　空腹をなんとかするため、森に行く予定であった。

　森には小型の草食獣が食む、食用草が群生している。それから、16は人と仲良くなる方法を知らなかったが、なぜか動物には好かれ「ボクの木の実をおたべ( ｡･_･｡)っ」とよく食べ物をわけてもらえる。森に行けばなにか食べられるだろうと思った、その矢先にトイレ掃除をおしつけられた。

　文句を言いたかったけれど、子供たちは、楽しそうに遊んでいるので、強くいえない。

　職員たちは……16のことに気づいているが、知らんぷりをしている。

　仕方なく16はトイレ掃除を始めた。

　便器をこすっていると、上から大量の水がふってきて、16をドブネズミにし、子供たちの笑い声が遠ざかって行った……。

「ヒッグヒッグ……」( ；꒳​； )

（わ、私が何をしたというのよ！）

　※床がびしょ濡れになったため、用務員のおじさんにこっぴどく叱られました。

　お腹がすきすぎて幻覚が見え始めたので、ベットの脚でも齧ってみようかしら？　塩でもかければ美味しいかもしれません！　と思っていたら相部屋の14が話しかけてきた。

「16」

「あら、14」

「これあげる」

「わぁおいしそうなトマト……」(*´﹃｀*)ｳﾏｿｳﾈ……

「私、犬を飼いたいの」14と呼ばれた奴隷の少女は、トマトを床に放り投げて踏みつぶしてしまった……。「ホラ、16。犬のようにペロペロ這いつくばって食べろ」

「……！

　あ、ありがとう。せっかくなので食べます……」(ᐡ• ﻌ • ᐡ )｡ペロペロ……

「アハッ♡本当に這いつくばってる！

　ホラ16。今日から私がご主人様よ♡...*゜ワンワンいいながら食べなさい〜♡」

「ワン……ワン……」((>_< ;))ｵｴｯ……

　空腹であった16は、吐き気に耐えながら、なんとかトマトを食べました……。14はそんな16の頭を踏みながらケラケラ笑っていました……。

　基本的にこの最低品質の奴隷館に住む子供たちは、大人になれば、どこかの街に身体を売りに行き、兵士と富裕層を癒す売春婦になる。けれど、時々例外として、身売り前にお金持ちが買い付けにくることがある。この奴隷館にサンタクロースのオジサンは来ないが、しかし、だれかしらオジサンが来れば、子供たちはソワソワしだすわけだ。

　そして、オジサンではないが、とあるお金持ちが高級な黒い車に乗って、奴隷館にやってきた。

　ある日、16は館の支配人に呼ばれた。

　またなにか子供たちが悪さをし、その濡れ衣を着せられたのだろうかと16は警戒しながら支配人の部屋にいったけれど、特に心配するようなことはなかった。

　部屋には、支配人といっしょに、16と同い歳くらいの少女がソファに座っていた。足をガラステーブルに投げ出し、くわえたタバコからポクポクと煙を吐きながら、つまらなさそうに、書類に目を通している。

（(っ'ω'c)ﾏｯ

　子供なのにタバコなんて高い物を吸っているわ！

　でも、なんて美しい女の子かしら……こんなに美しい子、館ではみたことがありません。新しく来た子ではなさそうね）

　14はそんなことをおもうと、

（ほんとに人間かしら？　どこか機械作りにみえますね）

　そんな疑問符つきの感想をつけ加えた。

「セシリア様……ほんとにこのような最下級の奴隷でよろしかったのですか？　末端館ではありますが、ウチにももう少し品質の良いものが」

「おいオマエ」ぷはぁー。少女は煙を吐き出すと、まだ火の残っているタバコを灰皿に放り込み、16をにらみつけた。

「あ、ハイ……」（この子、館主様を無視するなんて命知らずね。晩ご飯抜きになって、お尻を叩かれてしまいますよ？）16の心配をよそに、支配人は無表情でした。……むしろ、怯えを孕んだ土気色のようだった。

「クク……そんなに固くなるでない」少女は、見た目ににあわぬ、妖艶な仕草で口元に指をあて、笑う。そして「さて。なにか、ワガハイを楽しませる芸をみせろ」

「∑(๑º口º๑)!!ﾅﾝﾄ!?」

「何をしている？　さっさとせぬか」

「え、え〜っと」16は支配人の顔をみた。

(´ρ｀*)ｺﾎﾝ

「16よ。この方はセシリア様といってな……有名な重工業都市の領主をされておる方なのジャ。そんな方がオマエに目かけ、購入を考えてくださっておる。けっして失礼な態度を取らぬようにノ」

（どっからどーみても私と同い歳くらいの女の子だけど、人は見かけによらないものね〜( ´ㅁ` ;)）「わ、わかりました！　では、記憶の中に朧げにある、母が踊っていた『夕暮れフラミンゴの舞い』をお見せいたします！」

「フム、興味深い。踊ってみたまえ」

«٩(*´ ꒳ `*)۶»ﾜｸﾜｸ

　〜•*¨*•.¸¸♬︎

「(ง ˙ω˙)วｽﾞﾝﾁｬｶｽﾞﾝﾁｬｶ」

「ムムッ」

「(((└( 'ω' )┐)))ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾁｬｶﾁｬｶ」

「(`･ω･´)ほう」

「ふらヽ(･∀･｡)ﾉﾌﾗｯヽ(｡･∀･)ﾉﾌﾗｯｯヽ(･∀･｡)ﾉ 」

「こ、∑(°∀°)コレハァ!!」

　✧＼\ ٩( 'ω' )و /／✧フ〜ラミンゴ〜！！！

　決めポーズと共に音楽は鳴り止んだ……。

　(*´꒳`ﾉﾉﾞﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

　セシリアと呼ばれた少女は拍手をしていたが、支配人の顔は、この世の終わりでもみたかのように青ざめていた……。

「ウーム、率直な感想としては……下手じゃなw」

「ｶﾞｰΣ(`･ω･Ⅲ)ｰﾝ

　じ、じゃあ私は殺処分ですか？！」

「いや？　まぁ買うとしよう。おい契約書を持ってこい」

「∑(๑º口º๑)!!ﾅﾝﾄ!?

　ハイ！　ただいま！」