龍虎戦記 項羽vs劉邦【翻案・通俗漢楚軍談】

二十三の丙 楚人沐猴而冠

　このころ項羽は、ひそかに咸陽（かんよう）の民意の調査を進めていた。

　何人もの諸侯を左遷（させん）し、多くの人間を殺しもした……そういう自分の行為が世間（せけん）の人々に批判されているのではないかと、今さらながら不安に思い始めたのである。

　項羽は、信頼できる近侍（きんじ）の臣に商人風の格好をさせ、市街を歩き回って世間（せけん）の様子を観察するよう命じた。

　すると、１人の臣が、こんな報告を持ってきた。

「最近、多くの子供たちが、怪しげな歌を歌っております」

　これに興味を抱いた項羽は、晩の頃、一般人の服を着て身分を隠し、こっそりと街に出た。

　咸陽（かんよう）の通りを歩いていると、はたして、子供の歌が聞こえてきた……

　　１人の人がいて

　　壁の向こうで鈴を鳴らしている

　　ただ音だけが聞こえるが

　　その姿は見えない

　　富貴（ふうき）を得たのに故郷へ帰らないのは

　　錦（にしき）の衣服を着て夜を歩くようなもの

　確かに、童歌（わらべうた）にしては妙に示唆的（しさてき）で怪しい歌詞である。

　項羽は、子供を呼び止めて尋（たず）ねた。

「その歌は、誰から教わったんだ？」

　子供が答えた。

「夢の中で天から教わったんだ」

　項羽は驚いた。

「これは天のお告げに違いない！

　『故郷の彭城（ほうじょう）へ遷都（せんと）しろ』と、天が俺に言ってるんだ。

　この咸陽（かんよう）は、戦乱で焼け残って荒れた土地。こんな所からは早く離れて、天のお告げに従おう！」

　　　＊

　翌日。

　項羽は大将たちを集めて言った。

「最近、上天が歌を降（くだ）してきて、咸陽（かんよう）城中（じょうちゅう）では皆（みんな）それを歌ってるぞ。

　お前ら、なんでこのことを俺に報告しなかったんだ！

　いいか、歌詞の中の『今ひとり有り』。この『ひとり』とは俺のことだ。

　『壁を隔（へだ）てて鈴を揺（ゆ）する。ただその声のみを聞き、その形を見ず』というのは、『天下の君主になったけれども、そのことが広く知られていない』ということを言っている。

　そして『富貴にして郷（ごう）に還（かえ）らざるは、錦衣（きんい）にて夜を行くが如し』……この部分は、『天下を取ったのに、いまだに咸陽（かんよう）に留まって、故郷に錦（にしき）を飾（かざ）れていない』ってことを喩（たと）えているんだ。

　この歌詞は、俺の気持ちをピッタリ代弁してくれている。

　秦（しん）の宮殿は全部焼けてしまったから、新しく内裏（だいり）を造営するにも時間がかかる。

　一方、彭城（ほうじょう）は楚（そ）・梁（りょう）の土地。淮水（わいすい）の北側９郡、千里に渡って肥沃（ひよく）な平野が広がっている。

　これは、まさに帝王の都（みやこ）にふさわしい場所だ。

　しかも、俺の故郷でもある！

　というわけで、吉日（きちじつ）を選んで彭城（ほうじょう）に遷都（せんと）しよう」

　しかし、ここで諌議（かんぎ）大夫（たいふ）の韓生（かんせい）が進み出た。

　諌議（かんぎ）大夫（たいふ）は、天子への諌言（かんげん）を専門に行う官職。このとき彼の口から出たのも、もちろん諌言（かんげん）である。

「恐れながら申し上げます。

　この歌の詞は、すべて人間が作り出した言葉。上天の意志などではありません。

　ここ関中は、古（いにしえ）より多くの都（みやこ）が建てられていた地。

　四方を険（けわ）しい山河（さんが）に守られた天然の要害（ようがい）です。

　東には黄河と函谷関（かんこくかん）。

　西には大隴関（だいろうかん）や山蘭（さんらん）県など。

　南は終南（しゅうなん）山に武関（ぶかん）。

　北には渭水（いすい）、涇水（けいすい）、そして潼関（どうかん）。

　すべて合わせて百二山河（さんが）、三山・八水と申します。肥沃（ひよく）な大地が千里に渡って広がる、まさに天府（てんぷ）の国でございます。

　かつて周（しゅう）国はこの地から興（おこ）り、秦（しん）国はこの地に根ざして覇権を掴（つか）みました。

　それなのに、覇王陛下は、どうして子供の歌などを信じて、王者が興（おこ）る地をお捨てになるのですか」

　項羽は、韓生（かんせい）に対して、バカにしたような笑いを投げかけた。

「お前は関中に都（みやこ）を置けと言うんだな。それは、ちょっと不愉快だぞ。

　俺が遷都（せんと）しようと言ったのには、３つの理由がある。

　１つ目は、俺は３年に渡って秦（しん）の征伐（せいばつ）に駆け回っていたから、長いこと故郷に帰れていない。

　２つ目は、関中は山が多くて平地が少ないので、風景を見ようとしても遠くまで見えない。

　３つ目は、上天が歌を降（くだ）したのは偶然じゃない。なぜなら、俺の頭の中を見通したように、歌詞がピッタリ俺の気持ちに合っていたからだ。

　もう遷都（せんと）すると決めたんだ。止めるんじゃないぞ」

　しかし韓生（かんせい）は、なおも食い下がった。

「陛下！　陛下は、四海（世界）の君主として、太陽が天の中心にいるのと同様に世を照らしておられるのです。

　陛下を仰（あお）ぎ見ない者が、この世におりましょうか？

　それなのに、なぜ故郷へ帰ることを栄華と考えなさるのですか。

　高名な儒（じゅ）学者（がくしゃ）である孟子（もうし）も、『王の所有物でない土地は１尺たりとも存在しない。王の家臣でない人間は１人たりとも存在しない』と言っております。

　陛下がどこにおられようと、この中国すべてが陛下の土地なのです。どうして彭城（ほうじょう）だけにこだわる必要がありましょうか」

　項羽は笑った。

「お前の言ってることは矛盾してるぞ！

　天下がみんな俺のものなら、なおさら住む場所は俺の自由にして構わないじゃないか」

　韓生（かんせい）が言う。

「以前、范増（はんぞう）殿が別（わか）れ際（ぎわ）に仰（おっしゃ）ったではありませんか。『決して咸陽（かんよう）を離れてはいけません』と！

　范増（はんぞう）殿のことです。深く深く考えたうえで、あのように言い残して行かれたに違いありません。

　陛下、どうしてこれをお忘れになるのです！」

　と、ここまで聞くと、項羽は表情を一変させた。露骨（ろこつ）に不快を表（あらわ）して、韓生（かんせい）を睨（にら）みつける。

「俺は天下を縦横（じゅうおう）に駆け回って、向かうところ敵無しだった！　范増（はんぞう）なんかに俺の気持ちが分かるものか！

　おしゃべりが過ぎるぞ、韓生（かんせい）！」

　さすがの韓生（かんせい）も、これ以上は何も言えず、すごすごと退出していった。

　　　＊

　項羽の前から退出した韓生（かんせい）は、大きく溜め息をつき、ぼそり、と、こんな言葉を漏（も）らした。

「世間（せけん）の人々が『楚人（そじん）は沐猴（もっこう）而冠（じかん）だ』などと言っているが、まったく、そのとおりだな……」

　この小さなボヤキが命取りになった。

　どういう経緯（けいい）でかは分からないが、この言葉が、項羽の耳にも入ったのである。

（つづく）