ふっと笑うと、永倉は月を見上げる。

「…俺、やっばり…。」

そこまで言うと、また唸りながら頭をガシガシと搔き回した。

頭を抱えた姿勢のまま、やがて彼は動かなくなった。

それを横目で見ながら、原田はぐいっと酒を煽る。

こうなったら、もう待つしかない。

この古い友人は、悩みだしてからが長いのだ。

「…俺。」

腰を悪くしそうなその姿勢のまま、永倉は再び口を開く。

が、やはりその続きが無い。

痺れを切らした原田は、トンっと徳利を置いた。

「わーったよ。竹内の…この前の事だろ？」

「…ああ。」

「新八のしたい様にしろよ。お前は頭が良いんだから、大抵の事は当たってんだろうよ。」

「…。」

むっくりと体を起こした彼に、原田はバシッと背中に一発お見舞いする。

「ってぇ！」

「俺はいつでも乗ってやっからよ！それに、言いたい事面と向かって言えるのも、仲間だろ？」

「…ああ、そうだな。」

ククッと笑った永倉は、少しだけ晴々とした気分になった。

「仲間、だもんな…？」

弱気な自分にそう言い聞かせながら。

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