＊＊＊

「…ん…？」

ゆらゆらと心地良い揺れで、蝶は目を覚ました。

「え…？」

「…目覚めたか。」

低い声が、耳元から聞こえた。

この声は、

「斎藤？」

「お、起きたな。おはようさん。」

「山崎さん…此処は？」

「小芝がおるんは、斎藤はんの背中やで？」

「いや、そうじゃなくて…え？」

だんだんと目覚めてきた頭が、その意味を理解すると蝶は一瞬固まった。

が、すぐに自分のいる位置を確認する。

筋肉質な背中。

両手で握った、その着物。

そして、少し迷惑そうにこちらを眺める斎藤の顔。

「倒れた小芝をおぶってくれてんのや。感謝しいや。」

「…すまない、斎藤。」

「…ああ。」

見上げれば、空はもう真っ暗だった。

随分と時間が経っていると見受けられた。

…何故、ここにいるのだろう。

「っはは。不思議そうな顔すんなぁ」

「私は…一体どうなっていたんだい？」

「覚えてないんか。」

「…子供を助けて、火消しを手伝う為に走って。それから、被害を小さくするために家を壊すのを手伝ってて…あ。」

思い出した。

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