Faster Fastest, Green Hell the Sim Racing

第４章 Touring car final 7

　韓国でのｅスポーツイベントで、かのリーグ戦に参戦するレジェンドプレイヤーと共演したこともある。

　勝てば、でかい。

「強さの秘訣はメガネか？」

　ぽそっと雄平の口から漏れる声。

「龍一は様子見？」

　カースティがぽそっと漏らすように言う。

「Dragonだけど虎視眈々ってところね」

　とソキョン。

　優佳は少し、ぷっと笑う。

　ショーンもこの場が好きなのか、にこにこ笑顔でクルーと同じ時を過ごす。

「もう駄目よ」

　ここはお菓子もいっぱいある。ショーンもついついつまんでしまうが、調子に乗るとアイリーンなりアレクサンドラなりに止められ、取り上げられ。子供特有の、愛嬌ある悲哀の面持ちを見せた。

　いっぱいのお菓子にゲーム、まるで天国のようだが。誰でも無条件でいられるわけではない。地獄で戦い抜く者にしか来れないプロの試合の場で。いままさにここで地獄の戦いが繰り広げられているのだ。

　試合で負ければ、お菓子の美味しさなどいっぺんに吹っ飛んでしまうのだ。

　が、まだ幼いショーンにはわからないのは無理もない。お菓子を取り上げられて、ふてくされたショーンは、ベッドに横たわって。そのまますやすや寝てしまった。

　苦笑しつつ。このまま寝てくれた方が大人たちには助かった。

　フィチのヴェロスターＮは逃げにかかるかと思われたが、巧みに雄平のRS3 LMSのラインを潰し、トップを維持する。

「雄平飛ばしすぎ！」

　ヤーナは思わずつぶやく。無線は個別に分かれているので、これが雄平や他の選手に聞こえることはないものの。

「……」

　フィチは無言。

　雄平のペースはなかなかのものだ。

　右高速を駆け抜け、上り坂。上り切ると右中速コーナー、Ｓ字で切り返しつつ、高速左の下り坂で、下り切って上り坂。４台は数珠繋ぎで駆け抜けてゆく。

　上り切って、高速左。フィチのヴェロスターＮがインを開けた。そこに雄平のRS3 LMSが飛び込む。

　夜香楠が実況する。

「YouHee選手がトップに立ちました！」

「Spiral K選手はその勢いに押されてしまったのでしょうか」

　と風画流が言った途端。トップの雄平のRS3 LMS、Yokohamaブリッジの手前の右コーナーで、突っ込みすぎの急ブレーキ。ペースダウン。

　そのイン側から、３台追い抜いてゆく。

　風画流が実況する。

「YouHee選手、思わぬ減速！」

「勢いをつけすぎちゃったみたいですねえ、もったいないことです」

　と夜香楠が言い。

　２階中ホールでは、最初、うおお、だったのが。ああ～、と変わった。