第19話 俺の弱点
ユキの叫び声が耳に届くが、俺はあえて微動だにしない。
オークは数秒で俺の前に迫る。
だが、俺はその瞬間を待っていた。
俺は目の前にいるオークの動きをしっかりと見据え、静かに口を開く。
「オークよ、今俺は機嫌が良い。もし何もせずにここから去るなら、命は取らん。俺も別に、ギルドから討伐の依頼を受けてるわけじゃないからな」
だが、オークは俺の忠告を無視し、咆哮を上げて斧を俺に振り下ろす。
「グガァァァァ！！！！！」
その怒号は、まるで俺の言葉に対する答えのようだ。
「それが、お前の答えか――第3
俺は瞬時に足元から跳躍し、空中で片手を掲げ、そこから溢れ出す炎をオークに向けて解き放つ。
炎は熱風を伴ってまっすぐに突き進み、巨大なオークの胸に直撃する。
轟音と共に炎がその巨体を包み込み、すぐにオークの咆哮が苦しみに変わった。
「グェアアアアアアア！？」
オークは両手で体を叩き、必死に炎を消そうとする。
だが、俺の《フェニックス・フレイム》はそんな生半可な動きでは消えない。
逆に、その行動が火勢をさらに煽り、炎はオークの全身を支配していく。
巨体が燃え上がる様は、まるで炎の鳥が舞い降りたようだ。
オークの動きがどんどん鈍くなり、ついには膝をつき、もがく力も失っていく。
そして、ゴウッと大きな炎のうねりを最後に、オークはそのまま倒れ込んだ。
（なんだ、この程度か……見た目だけは恐ろしかったが、実際はそこまででもなかったな）
俺が肩をすくめると、森の静けさが再び戻る。
そして、その静寂を破るように、ユキたちが俺の元に駆け寄ってきた。
「い、今の魔法、凄すぎるでしょ！？ 何がどうなってるの！？ あんな巨大なオークを一瞬で倒すなんて！」
「こ、こいつは驚いたぜ」
「わ、私も負けられないよ～！」
ユキとゴウは驚愕した表情をして俺を見ている。
それに対してルンは俺に対抗心を燃やしているのか、俺の周りをグルグルと走り回っている。
「こんなの大したことないさ。それよりも、俺はユキ達の連携の方が驚きだったぞ」
俺は微笑みながら、ユキ達の戦いぶりを思い返す。
ユキ達はまだ新しいパーティーなのに、思った以上に連携が取れていた。
「でも、私たちの連携が完璧じゃなかったから、アレンの方にオークが行っちゃったんだよ……」
「ああ、まだまだ俺たちは未完成だ」
「うん、アレンがいなかったら冒険者達を救えなかったよ～」
そう言ってユキ達はその場で反省会を始め、次の戦いに向けて真剣に対策を練り始める。
次に向けて改善をしていこうとする姿勢は素晴らしいものだ。
こうやってパーティーは強くなっていく。
「これからは俺も戦闘に加わるからな、隙は無くなるさ」
「うん！ ま、まあ、アレンの魔法を見てたら、正直パーティーがなくてもオークを倒せそうだったけどね」
「いや、そんなことは……」
そんな会話をしていると、突然ルンが俺に向かって走り寄り、そのまま勢いよく抱きついてくる。
「負けないからね～！」
「お、おお！？」
ルンが俺に抱き着いてきたので、俺は仰け反ってしまう。
急に抱き着かれてしまったので、俺は恥ずかしくて倒れてしまいそうだ。
何せ前世では、女の子なんかに抱き着かれた事なんてないので、緊張してしまう。
そんな感情を隠しきれず、俺は心臓がドキドキして、顔が熱くなるのを感じる。
「もしかして～恥ずかしいの～？」
ルンが顔を覗き込んで、からかうように笑っている。
「な、何！？」
どうやらルンは、俺に女性の耐性が無いことを見抜いてしまったらしい。
横ではユキとゴウがニヤニヤと俺を見ている。
「私も抱き着いちゃおうかなー！」
「や、やめろユキ！ 俺は今、ルンに抱き着かれてて！」
「全く、羨ましいぜアレン！」
「こ、これのどこが羨ましいんだ……！」
俺は悲鳴を上げながらその場で硬直してしまうが、この状況に少しだけ嬉しい気持ちを抱いていた。
（これが、仲間か）
―――
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