姉が結婚式から逃げ出したので、身代わりにヤクザの嫁になりました

跡目

その1

「今年は連休が少ないねえ、義さん」

「ああ、そうだな」

「でも、ちゃんと三日間は休めるんだろう？」

「ああ？　はる、何が言いてぇ」

「俺、ちゃんとやってるよな」

「ああ、分った分った。子供の日があったな」

　義純の書斎である。暖斗にねだられて、義純はしぶしぶ頷いた。最も暖斗は義純の言い様に少しむくれたが。

「何処に行きたいんだ？　遊園地か？」

「もう！　俺、義さんとデートがしたいんだ」

「ガキがませたことを……」

「義さんのバカッ！」

　暖斗はむくれて、義純の書斎をどしどしと出て行った。

　残された義純は苦笑い。しかし、愛妻の折角の申し出を無下には出来ないと、あれこれ算段し始めた。

　一方、暖斗がむすけて台所に戻ると、丁度、台所では、脩二が子分さんたちと一緒にお茶をしていた。

「姐さん、柏餅が出来ております。若頭領にもおひとつ」

　脩二が柏餅の乗った皿とお茶のセットを出した。

「いいんだよ。俺、此処で食べる」

　暖斗はむすけたまま、子分さんたちの間に腰を下ろした。ここに来た当座は、恐くて考えられなかった事だが、慣れというものは恐ろしい。子分さんの一人が暖斗に柏餅を取ってやって、他の一人がお茶を注ぐ。暖斗は当然のように、皆と一緒にそれをパクつきだした。

　脩二が仕方ないといった風に少し口を曲げて、お茶と柏餅を持って、台所を出て行く。

　脩二が行って暫らくして、玄関の方が騒がしくなった。暖斗が出て行くと、子分さんに案内されて玄関に入って来たのは、中肉中背の若い男だった。出て来た暖斗に胡散臭げな視線を向ける。

　そこに子分さんが知らせたのか、義純と脩二が出て来た。

「これは葵さん。どうなさったんで」

　どうやら知り合いのようである。名前で呼ぶところを見ると随分と親しいらしい。

　暖斗はさっきむくれたのも忘れて義純の側に行き、若い男をじっと観察した。自分よりは年上だがそんなに離れてはいない、多分大学生ぐらいだろうと見当をつける。

「ちょっと挨拶に来たんだ。正月に来れなかったからよ」

　葵と呼ばれた若い男は、まだ暖斗の方をジロジロ見ながら言った。

「それはそれはご丁寧に。こちらは別に変わりありませんから、安心しておくんなさい。社長には？」

「親父には会った」

　社長というのは甚五郎さんの事だよなと、暖斗はその気難しそうな顔を思い浮かべた。その子供がこの人で、義さんは塗り壁の大姐御の息子で、社長の義理の息子で……、俺が義さんの養子で……。じゃあ俺とこの人は……？

　段々、訳が分からなくなってくる暖斗だった。

　客間に通された葵の視線は、お茶と柏餅を運んで来て、そのまま義純に自然と寄り添う暖斗に目が行く。

「そいつは何だ」

　横柄そうに暖斗の方に顎を杓った。

「俺の嫁だ」

　義純が平然と答える。

「何だと？　男に見えるが、実は女か」

「男だ」

「何だって！　じゃあ、こいつが跡目を」

「跡目は葵、お前が継ぐことに決まっている」

「じゃあ、こいつは何だ」

　葵と義純の会話は、噛み合わずにどこまでも続く。

「だから、俺の嫁だと言っている」

　二人はしばらく睨み合った。

「許せん！　どういう事だ」

「お前は俺の跡目だ。如月組を継ぎ会社を継ぐ。今まで通りだ。こいつは俺の嫁だ。仕事や組の事に関しては、まだガキだし先の事だ。俺の家と家庭を守り、俺の嫁としての勤めを果たす分には、他はこいつの自由だ」

　義純は決して暖斗の方を向いてはいなかったけれど、はっきりと言い切った。

（初めて聞いた義さんの俺に対する思い。そうなのか！　俺は自由だったんだーーー！！！）

　拳を握る暖斗に「俺の嫁でいる分にはだ」と義純が釘を刺す。

「義さん。俺、嬉しいよ」

　暖斗は義純にぴったり寄り添って言った。ここに葵が居なかったら抱きつきたいところだ。

（やっぱり、子供の日だろうが何だろうが、二人でデートだよな。思いっきりロマンティックなコースがいいな）

　暖斗の心はすっかり、この前からの懸案に向いた。

　しかし、二人の仲むつまじい様子を目の当たりにした跡目君の眉が上がる。

　義純と一緒に、義純と対等に、義純と組を守り立ててゆく。葵はずっとそう考えていた。

（それなのにこのチビは何だ！）

　すっかり目の前の葵のことを忘れ、義純とのデートコースをアレコレ夢見て、瞳にキラキラ星を浮かべている暖斗を睨み付けた。

（俺の希望、憧れの的、かっこいい義純に変な虫が付いた！　俺と義純との間に、こんなモノが入るなんて、許せん！）

　硬く硬く拳を握ったが、そんなことは与り知らない暖斗は義純に「遊園地でも何処でもいいけど、二人っきりがいいな」と早速注文をつけている。

（遊園地だと？　このガキが！！　追い出してやる！　絶対追い出してやるーーー！！）

　かくして、跡目君こと葵の、お邪魔虫大作戦が始まったのだが。