誰もが聖剣を与えられる世界ですが、与えられた聖剣は特別でした

第2話 『回帰』そして……

　「それでは、これより聖剣授与式を始めます」

　聖剣教会の神官が宣言する。

　王都の聖剣教会に無事にたどり着いたユランたちは、教会の神殿に通さた。

　そこにはユランの村以外からも多くの子供たちが集められており、皆、聖剣が与えられるのを心待ちにしていた。

　「緊張するね……」

　ユランの隣に立っていたミュンは、ユランの手を握る。

　緊張で震えているのがユランにも分かった。

　「アーネスト王国の⚫︎⚫︎、前へ」

　祭壇の上に立つ神官は二人。

　一人が羊皮氏に記載されたリストから、名前を順番に読み上げる。

　名を呼ばれたものは祭壇に上がり、もう一人の神官の前に跪き、神官から聖剣が手渡される。

　聖剣を受け取った後は、一礼して祭壇を降り、その場で待機する。

　これが聖剣授与式の一連の流れだった。

　簡単な儀式だったが、子供たちは一様に緊張し、足をもつれさせて転ぶ子供もいた。

　「ジーノ村のミュン、前へ」

　ミュンの名前が呼ばれる。

　その表情からは緊張の色が隠せていなかったが、意を決してユランの手を離し、祭壇に登っていく。

　そんなミュンの姿を見ながら、ユランは早く自分の順番が来ないかと、ワクワクして待っていた。

　ミュンが聖剣を授与され、祭壇から降りて来る。

　緊張が解け、照れくさそうな顔で笑っていた。

　「ジーノ村のユラン、前へ」

　ついにユランの名前が呼ばる。

　ユランは何度も返事をしながら、祭壇へと続く階段を駆け上がった。

　そんなユランの姿を見て、聖剣を渡す神官は顔を顰める。

　礼儀がなってないと不快に思ったのだろう。

　「貴方の未来に幸在らんことを」

　不快に思っても、仕事をきっちりとこなす出来た神官であった。

　「……っ」

　聖剣を受け取った瞬間、ユランの頭の中に男の声が響いた。

　『残念ですが、貴方の聖剣は【下級聖剣】です』

　ユランは、目の前にいる神官たちに目を向ける。

　聖剣を受け取ったのに、いつまでも下がらないユランを不思議そうに見ていた。

　（今のは、神官様の声じゃない？）

　頭の中で、再び声がする。

　『これは素晴らしい！　ミュンさん、貴方の聖剣は【貴級聖剣】です！』

　その声を聞いた瞬間、ユランの頭に記憶の渦が流れ込んできた。

　「………あ？」

　津波の様な勢いで流れ込んでくる記憶の波に、ユランは翻弄される。

　まるで、まだ起こっていない未来を追体験している様だ。

　（僕は……いや……私は、あれからどうなった？　鎧の魔王と戦って……私は死んだのか？）

　「──ラン！──ジーノ村のユラン！　大丈夫かね？」

　神官の呼びかけに、ユランのはハッと現実に引き戻される。

　キョロキョロと辺りを見渡すと、そこは未だに祭壇の上だった。

　「ああ……大丈夫です」

　ユランは激しい頭痛に耐えながら、フラフラとした足取りで祭壇を降りる。

　（どうなってるんだ……）

　混乱する頭では何も考えることができず、ユランは躓き、倒れそうになる。

　「ユランくん！」

　それを見かねたミュンがユランの身体を支える。

　ユランの瞳がミュンの姿を正面から捉える。

　『ユランくんならすごい聖剣士になれるよ』

　ミュンの顔を見た瞬間、忘れかけていた約束の少女の顔を鮮明に思い出す。

　「ミュン！」

　ユランは少女の名前を呼び、抱きしめた。

　「ちょ！……えぇ……」

　ミュンは顔を真っ赤にして、全身を硬直させるのだった。