俺を振った元カノがしつこく絡んでくる。

０４ 美女とぶつかるバスの中

　平日の朝は５時起き。

　これは俺の中でのルールだ。

　この時間には姉さんもぐっすり寝ているし、あまり物音を立てなければ１日の中で最も静かで、平和な時間である。

「って、いつの間に隣で……」

　昨日は俺の恋愛事情でショックを受けたせいか、姉さんは俺のベッドに上がり込み、アナコンダ並みの力で俺を拘束していた。

　寝顔は美しい。

　でも、その美貌に似合わない強さが俺を縛る。

　どうにかしてこの拘束を解かねば……。

「――ん。むにゃむにゃむにゃ――」

　焦った。

　起きたかと思った。

　５時起きはルーティン化しているので、目覚ましをかける必要はない。すっかり目は冴えている。

　姉さんはただ寝言をいっただけで、まだ夢の中だった。

「――ちょっと、秋くん、エッチなんだからぁ――」

　夢の中で俺はナニをしてるんだろう。

「――ああ、もう仕方ないなぁ。秋くんだけだからね――」

　このブラコンエロ姉にはがっかりだ。

　なんとか南米に生息するヘビからの脱出に成功し、リビングに向かうことができた。

　そのまま洗面所に向かうと、顔を洗い、肌の保湿をし、パジャマを脱ぐ。

　こういった朝の活動をサボるわけにはいかない。

　自分の中で決めたルーティンは守る。それが俺の中で最も大切な、この世界の秩序だ。

　シャワーを浴びる。

　６月の朝は少し寒いが、冷水シャワーはそれこそ地獄だ。でも冬にも同じことをしているので、俺は一切動じることはない。

「あとは連絡の確認か」

　スマホの電源は夕方の７時には落とすようにしている。

　こうして昨晩の連絡を確認するのは、朝のほんの数分だけだ。

「千冬から……１２６件のＬＩМＥ（ライム）……」

　冷水シャワーを浴びたばかりからか、それとも本能からなのか、ぶるっと身震いする。

　付き合っていた時は、しっかり内容に目を通して３件ほどのメッセージで返信していたけど……もう元カノだし、そんな律儀に返信する理由はない。

「未読スルーでいこう」

　俺がスマホをめったに触らないことは有名な話だし、未読スルーなら納得してくれるはずだ。

　なんだか上機嫌で、朝のプロテイン摂取＆読書タイム。

　夜は勉強をしているので、こうしてゆっくり読書を楽しめるのは、朝の時間だけだ。ちなみに、朝は動物性たんぱく質を摂取することで、筋肉の分解を防いでいる。

　今読んでいるのは、昨日買ったラノベ、『勇者学園の異端児は強者ムーブをかましたい』の４巻だ。

　電子書籍で先に読んでいたものを、こうして紙書籍でも買った。面白いという体験をさせてくれた作者にはできるだけ還元する、というのが俺の読書のこだわりだ。

「はぁ、そろそろ平穏な時間も終わりそうだ」

　俺がそう呟いた理由は単純。

　姉さんが起きた。

　俺が通う清明（せいめい）高校までは、バスで５分くらい。

　歩いていくこともできるが、荷物もそこそこ多いのでバスを利用している。

　家のすぐ近くにはバスセンターがあるし、降りるのは清明高校前のバス停なので困ることはない。

「今日秋くんの教室に乗り込んでもいいかな？」

「いや、それはやめて」

　と言っても、姉さんはどうせ昼休みには顔を見にやってくる。

　毎日断ってるんだけど。

「それはそうと、もし今後、秋くんに彼女ができそうになったら、お姉ちゃんにまず言ってね」

「わかった」

「ほんとに？　昨日お母さんとお父さんに聞いたら、ふたりは秋くんに彼女がいた（・・）こと知ってたんだよ？」

　実は姉さんにだけ教えてなかった。

　理由は言わなくてもわかるだろう。

　ごたごたしているうちに、バスが来た。

　通学＆通勤で、溢れそうなほどに人が詰まっている。

　もう少し本数を増やしてくれたら、とか思っていたら、なんと最近本数が減った。運転手の高齢化＆減少が原因らしい。

　佐世保という街も、なかなかに大きな問題を抱えている。

「もう、秋くんったら、くっつき過ぎだよ」

「バスがぎゅうぎゅうだから仕方なく、だから」

「言い訳しなくても、お姉ちゃん、ちゃーんとわかってるから。秋くんがお姉ちゃんのことだーい好きだってこと」

　ちゃんとわかってないな。

「ていうか、もうそろそろ考査（テスト）なんだし、姉さんも勉強したら？」

「秋くんと一緒にいるだけで勉強になるから、心配しなくていいよ」

　俺といるだけで勉強になる。

　うん、わけがわからん。

　何か言い返そうとしたら、バスが大きく揺れた。ずっと国道を走っていたバスが、高校への曲がり道に差しかかったということだろう。

「――ッ」

「あっ――すみません」

　急カーブの弾みで、後ろの乗客にぶつかってしまう。

　咄嗟に謝る俺だが――。

「――早坂（はやさか）さん？」

「山吹（やまぶき）くん……」

　俺がぶつかってしまったのは、現在隣の席に座る同じクラスの美少女、早坂日菜美（ひなみ）。

　千冬（ちふゆ）にも姉さんにもない、クールビューティーな魅力を持っていて、とんでもないプロポーション。

　胸は推定Ｅカップで、ウエストが細く、脚は長い。ストレートロングの長い髪は後ろでポニーテールにしてある。

　――アニメに出てくるような美少女。

　オタクはそう彼女を評するだろう。

　そして、なんというか……いろいろと無防備だ。授業ではほとんど寝ているし、逆に起きている休み時間ではひとりで漫画を読んでいる。こんな美少女が堂々と漫画を読むことで、俺のクラスでは漫画ブームが巻き起こったほどだ。

　主に男子の間で。

「おはよう」

「お、おはよう」

　さらっとした微笑みで挨拶される俺。

　倒れそうになったが、なんとか思いとどまり、挨拶を返すに至った。

　俺と早坂さんは席が隣。

　ゆえに、休み時間にちょこっと話したり、授業での話し合いでコミュニケーションを取ったりしている。

　なぜか早坂さん、話し合いになった時だけはしっかり覚醒してるんだよな。

　もうすぐテストだね、とか当たり障りのない会話を展開しようか迷っていると、早坂さんが俺からすっと目を逸らした。

　どこか寂しそうに、どこか嫌そうに。

　あれ、俺嫌われてる？

　嫌いなやつにあんな爽やかな挨拶をするだろうか。

　よくわからんが、気にするだけ無駄だ。今日の俺はなぜだか気分がいい。肩の関節がよく動く。そんな感じだ。

「秋くん、大丈夫？」

「うん大丈夫」

「何かあったらお姉ちゃんが守ってあげるからね。あ、でも、今では秋くんの方が強いから、いざとなったらお姉ちゃんの騎士になってくれるもんね」

　ああ、これか。

　この姉のせいか。

　このやりとりを後ろで早坂さんに聞かれていると思うと、なんだか死にたくなってきた。

《次回５話　大声で振られたとか叫ばないで》