第4話 【エルフ女王の登場】

――前編でコウタは、かつてアルヴァンドール帝国の若き王だったボンドという老人の悲しい過去を聞きました。


森から長い旅を経て、コウタたちはついに最寄りのアストラリス帝国のかなり大きな町「ノヴァヘイム」に到着した。


- 現在の時刻は、テラノックスの月、西暦 230 年、27 日の午前 7 時、現在はオーロラの季節です。地球の春のように


-町に近づくと、ボンド老人は皆にこう告げました。


ボンド爺さん:ここだ!


ボンド老人「ここはアストラリス帝国領ノヴァヘイムの町」


-コウタたちのグループのみんなは、ここのおとぎ話のような美しい環境に驚きました。さやかがあくびをしてこう言ったとき、全員が車から降りました。


露美さやか:ああ、ここはどこですか?


-サヤカは完全に目覚めていなかったので、ボンド氏が今言ったことを聞いていないようです。ボンド氏もまた辛抱強く説明しました。


ボンド氏: ここはノヴァハイムと呼ばれるアストラリスの大きな町です


- さやかは疲れた顔をしてコウタに尋ねました。


露美さやか: それで、次は何をすればいいですか、コウチ?


-コウタはサヤカの耳元に寄りかかり、からかうようにささやきました。


星数こうた「まずは起きろ、眠い子豚よ」


それを聞いたさやかは恥ずかしさのあまり顔を赤らめ、コウタを平手打ちして涼太たちに投げつけ、4人を重ね合わせた。


- あまりの痛さに倒れた良太は立ち上がって悪態をつきたかったが、その目には殺意が宿っていたので、ただ静かに頭の中で呪うことしかできなかった。


-コウタは立ち上がって言いました。


星数こうた:まずはこのノヴァヘイムの街からこの世界を知ることです。それから一晩泊まる宿を探します

-コウタはボンド氏に歩み寄り、こう尋ねました。


星数こうた:アルヴァンドール帝国はなぜ崩壊したのですか?彼はまだその理由を語っていません


-さやかは何も知らずに尋ねました。


露見さやか「アルヴァン帝国って何?」


-ボンド氏は優しく言いました。


ボンド氏: すべては昔のことなのでもう覚えていませんが、皆さんも旅には気をつけてください!


-ボンド氏はコウタを近くに呼び、ささやきました。


ボンド先生:あの子(サヤカ)をしっかり守ってください、私の失敗を繰り返さないでください!


-話した後、彼はすぐに車で去り、誰もがボンド氏に別れを告げました。しかしコウタは、なぜアルヴァンドール帝国が滅んだのか、なぜあの森にミスター・ボンドが現れたのか疑問に思っている。


コウタは何も考えずにこう言った。


星数こうた:よし、行こう!


沙耶香はニーナを腕に抱えて後ろを歩くが、涼太達だけは動かずにそこに立っていた。名前真一はこう尋ねた。


森進一: ボス、これからどうすればいいですか?


-涼太は不快そうにこう答えた。


藤田亮太:あとどうするか、ここのことを知ろう!


・話した後、すぐにコウタの後を追った


- しばらく歩いた後、私たちは街で一番大きなショッピング場所に到着しました。ここでは治癒薬、毒、対魔法のマント、魔法の石、元素の宝石、光(通常の形)など、多くの奇妙なものを販売しています。その他の魔法のもの


- コウタのグループのみんなはまるで田舎から都会に来たかのように驚き、サヤカはニーナを抱き締めて屋台から屋台へと走り回りました。すごく子供っぽいですね


-良太の3人は果物の屋台を見に行きました。しかし、それは20歳くらいの若い店主だった。


-彼らは若い女性を情熱的に見つめ、彼女を非常に不快にさせましたが、彼らにできることは何もありませんでした


・あの変態3人があんなに卑劣なことをしているのを見て、コウタは軽蔑の目を向けた


・さやかさんはずっと何かを見つめていて、コウタが近づいてくるのに気付かなかった


・さやかに近づくと、コウタは再び彼女をからかい始めた。彼はさやかの耳元に身を寄せてささやいた。


星数こうた:さかちゃんは何に注力してるんですか?


――その人がコウタだと気づき、さやかは驚いて飛び起きた。さやかは恥ずかしそうに頬を膨らませて言った。


露美さやか「変態だよ!」


――それを聞いたコウタは変態以上の笑みを浮かべ、いたずらするつもりでさやかに近づき両手を上げた。


・さやかは怒ってコウタを平手打ちし、顔を真っ赤にして大声で叫んだ。


露見さやか:売春婦、卑怯者、卑劣者、病人で女性に嫌われている。


-その叫び声を聞いて、その場にいた全員が彼を変態のような目で見ました。皆が自分に注目していることに気づいたコウタは、すぐにこう言った。


星数こうた「待ってください、皆さん、私の説明を聞いてください」


星数こうた「友達だよ…」


・言い終わる前に皆が咄嗟にコウタを取り囲み、どこまでも走らせましたが、それでも全員が手を離さず追いかけました。コウタは走って泣いて、とても面白そうだった


-何が起こっても、さやかは美しいスノードロップ型のネックレスを見つめ続けました。


-屋台のオーナーが声をかけるまで、さやかの目は見つめ続けた。


店主「お嬢さん、欲しいなら買ってください」


。屋台の所有者: このネックレスは、氷属性の魔法を所有し、このネックレスの最初の所有者でもある王女によって、わずか 2 個のエレメンタルジェムで作成されました。


店主「気に入らなかったら、別のスタイルに変えてあげるよ」


-さやかは恥ずかしそうにこう言いました。


露美さやか:はい、すごく好きなんですけど、お金がないんです。


- さやかは裕福な家庭の出身ではないため、お金があまりなく、この世界では地球とは異なる種類のお金が使用されます。通常、この場所ではエレメンタルジェムとマナクリスタルが使用されます。 この 2 種類は価値が最も低いため、一般的に交換されます。


・魔法のコインや隕石の破片は非常に価値が高いため、貴族や王族、高貴な場所でのみ取引されています。


。- お金がないというさやかの言葉を聞いて、カウンターのオーナーはこう言わざるを得ませんでした。


屋台のオーナー: お金がないなら、私が商売できるからどこか別の場所に行ってください。


- 上司の言葉を聞いて、さやかは少し悲しくなりました。そのとき、誰かがさやかに近づき、上司にこう言いました。


見知らぬ人: ボス、このネックレスを売ってください


その声を聞いてさやかが振り向くと、そこには若々しく美しい女性の姿があった。


――それは、白い髪と薄紫の瞳をした、優しく詩的な美しさを持つ美しいエルフです。


-さやかは感嘆の目で少女を見つめ、心の中で静かに叫びました。


露見さやか「とても綺麗ですね、エルフですか?」


- ボスは 2 つのエレメンタルジェムを受け取り、エルフの女の子にネックレスを渡しました。


さやかは少し残念だったが受け入れるしかなかった、突然女の子が振り返って尋ねた。


エルフの女の子「あなたの名前は何ですか?」


-さやかは一瞬唖然としてから、ぎこちなく答えた。


露美さやか: 私は…私の名前は露美さやかです。


エルフ少女「さやか?」とても可愛い名前ですね!


露美さやか:え? 可愛い…可愛い?


エルフの女の子「うん、すごくかわいい」


-さやかは恥ずかしそうに頬に手を当て、顔を背け、頭の中で叫びました。


露見さやか「可愛いって言った?! なんて美しくて優しい人なんだろう」


露見さやか「バカに見えるかな?!はははは」


――さやかが頬を押さえて前後に振る姿を見て、エルフの少女も自分の人生に疑問を抱き、次に何を言えばいいのか分からなかった。


この気まずい雰囲気を払拭するために、エルフの少女は声を上げ、エルフの文化に従った儀式を行った。


エルフの女の子: こんにちは、つゆみさん、自己紹介をお願いします。私はエラリア・シルバーバーク、エルフ一族の現女王です。


- その紹介を聞いて、さやかは驚いてエラリアを見て、静かに叫んだ。


露見さやか「だから礼儀正しくて、まさに女王様の心ですね」


-さやかは興味津々で尋ねました。


露美さやか: エルフの女王がなぜここにいるの?


- その質問を聞いて、エラリアは混乱してこう言った。


エラリア・シルバーバーク: これは見本市です、私は何のためにここに物を買いに来ているのですか?!


-さやかはぼんやりと説明しました。


露美さやか:え?それは私が言いたかったことではありません


tsuyumi さやか:本来なら王妃は豪華な宮殿にいるはずなのに、なぜこんな平凡な場所に現れるのでしょうか?


-エラリアは冷静にこう答えた。


エラリア・シルバーバーク: そうですね、女王であることはかなりのストレスなので、新鮮な空気を吸うために外に出ました。


さやかさんは怪訝な顔をしてこう言いました。


露美さやか:それで…


露美さやか:なぜそのネックレスを買ったのですか?女王様はこんなネックレスをたくさん持っているでしょう?


-エラリアは悲しそうな口調でこう言った。


エラリア・シルバーバーク: これは私の親友、雪姫のネックレスです。


エラリア・シルバーバーク: 残念ながら彼女はもういません。最後に一度会えなかったので、彼女を記念して購入しました。


- それを聞いて、さやかは罪悪感を感じました。


露美さやか:ごめんなさい、聞きすぎました


-エラリアは彼を責めず、次のように言いました。


エラリア・シルバーバーク: あなたは彼女によく似ているので、このネックレスを保管しておいてください


露美さやか:え?でもそれを買ったのはあなたです


エラリア・シルバーバーク: 大丈夫、エレメンタルジェムは 2 つだけです。しかも買ったときも使わなかったので捨てるのはもったいないのでそのまま着ましょう


-さやかがそれを受け入れるべきかどうかまだ迷っていると、エラリアがさやかの後ろに歩み寄り、それを着てくれました。


-エラリアは続けてこう言いました。


エラリア・シルバーバーク「気をつけてください、つゆみ」


露美さやか:はい!大切に保管させていただきます


露美さやか:ありがとう女王様!


――その名前を聞いて、エラリアは笑いながらこう言った。


エラリア・シルバーバーク: エラリアと呼んでください


露美さやか:はい!ありがとうエラリア


-さやかは走って振り返り、こう言いました。


露美さやか:それで行きます、さようなら、また会いましょう


エラリアは手を振り別れを告げ、神妙な表情でさやかを見つめてささやいた。

エラリア・シルバーバーク: 雪姫さん、もう全部忘れたんですか?


――その時、顔が腫れるほど殴られたコウタは駆け寄ってこう言いました。


露美さやか: 調子はどうですか、コウチーは幸せですか?


-コウタはイライラして言った。


星数こうた「坂さん、とても幸せそうですね」


露美さやか「いや、こんなに殴られるとは思わなかった」


露美さやか:ネックレスをプレゼントでもらったんですが、似合ってると思いますか?


さやかは期待の表情を浮かべるが、コウタは厳しい口調で言った。


星数こうた:豚も宝石を身につけているんですか?


-コウタが彼を豚と呼んだのを聞いて、さやかは羽を逆立ててコウタの手を噛み、彼を苦痛の叫び声を上げました。


-良太たちのグループはちょうど魔法の小道具を買い終えたところでしたが、その光景を見たとき、彼らはこの犬と猫のカップルの言い争いには慣れていて、何も言わずに立ち尽くしていました。


・さやかに噛みつかれながらもコウタは振り返ってリョウタたちに尋ねた。


星数こうた: お前ら、そんなもの買う金どこから調達したの? 盗んでるの?


良太は怒ってこう叫んだ。


藤田亮太「盗んだだけだよ、この野郎」


――コウタは相変わらず興味のない表情でこう言った。


星数コウタ:分かった、分かった。


星数こうた「もうすぐお昼だから、レストラン探そう」


-そこで、一行は昼食を食べる場所を探しましたが、しばらく歩いたところ、とても美味しそうなお店を見つけました。みんながドアを押して入った


-外に影があります、コウタたちの後を追って森からここまで来た影です。その人は白いマントを着て近くに潜んでいたとき、誰かの声がこう言いました。


見知らぬ人: 彼らを追いかける目的は何ですか?


-その声はエラリアのものであることが判明した、と彼女は続けた。


エラリア・シルバーバーク:あの子サヤカと話していたら、近くに隠れている人に気づきました


エラリア・シルバーバーク: エルフは亜人に劣らない感覚を持っていますが、オーラは感じますが、殺意はありません。


エラリア・シルバーバーク: あなたは暗殺者でも泥棒でもありません、あの女の子があの屋台ではお金がないと言いましたから。人間だったらその言葉を聞いたらすぐに立ち去るだろう


エラリア・シルバーバーク: 早く教えて、あなたは誰ですか?


-ストーカーは恐れることなく穏やかに微笑み、こう言いました。


ストーカー:さすがエルフの女王、感覚が鋭いだけでなく、とても聡明ですね


-エラリアはせっかちにこう言った。


エラリア・シルバーバーク: 藪の周りを殴るのはやめて、目的を教えてください、さもなければここで殺します


ストーカー: 落ち着いてください、あなたはとても冷たいです、女王様


ストーカー: 私には悪意はありません、ただ愛する人にもう一度会いたいだけです


エラリア・シルバーバーク:親戚?


ストーカー: はい、とても親しい人です


エラリア・シルバーバーク: 誰ですか?


ストーカー: クイーンのことを知る必要はない、私があの子たちを傷つけるようなことは何もしないということだけを知っておいてほしい


・エラリアはまだ相手を真剣に見つめていた


ストーカー: 分かった、もう行く時間だ


エラリア・シルバーバーク: やめて!まだ聞きたいことがある


ストーカー「今日は雪姫が口説く日じゃないの?」


エラリアは驚いてこう尋ねた。


エラリア・シルバーバーク: どうして雪姫を知ったのですか? 早く教えてください!


ストーカー「聞いてる場合じゃないよ、雪姫に会いに行ってね、さようなら」


・話した後、ストーカーは屋上に飛び上がり、エラリアを追いかけて拘束魔法を使ったが効果はなかった。


エラリアは突然こう思った。


エラリア・シルバーバーク: 「魔法は無効化されていますか? どうやって彼はできますか?」


エラリア・シルバーバークは風魔法を使い続け、相手に風斬りを何発も繰り出すが全て無効だった。


・この時、エラリアは高位魔法「スペースボックス」を使い、相手を中に閉じ込めた。 。彼女は前に出て風の魔法を使って頭からフードを叩き落としたが、中には見知った顔がいた


――それが雪姫、目の前の人物の正体に驚くエラリア。彼女は唖然として立っていた


――そのとき、雪姫は突然微笑みながらこう言った。


雪姫「騙されたね」


――話した後、その人物はすぐにエラリアの前から姿を消し、彼女は驚いてその場に立ち尽くした。


エラリア・シルバーバーク: それは変装です!


エラリア・シルバーバーク: あの瞬間、彼があえて雪姫の顔を利用して私の気をそらし、逃げるとは予想していませんでした。


-エラリアは大声で叫んだ。


エラリア・シルバーバーク: もう一度会ったら、八つ裂きにしてやる!


――ここで、美味しい食事を終えたコウタ達は、昼食をとろうとモーテルを探しましたが、ふとお金がないことを思い出しました。


-しかし、彼らは古い旅館を見つけました。お金がなかったので、入らなければなりませんでした。内部も同様にみすぼらしいものでした


-受付に行ってベルを鳴らすと、上司が現れて挨拶してくれました。


宿屋の主人: セモン旅館へようこそ、私の名前はセマンです。


家主:どうやって借りたいですか?


-コウタはこう答えた。


星数こうた:2部屋あげて2時間貸して


涼太はこう叫んだ。


藤田亮太:それで、ここはどこですか?


星数こうた:君たちは3人で1部屋、私と坂は1部屋に泊まる


――それを聞いた涼太さんはこう言いました。


藤田亮太「冗談ですか?」さやかさんは同意すると思いますか?


-さやかは黙っていましたが、心臓の鼓動が早くなり、顔が赤くなり始めました。


-さやかは心の中でこう思いました。


露美さやか「コウチーは私と一緒の部屋に泊まるの? こいつが私にイタズラしたらどうするの?」


-さやかさんは自分を安心させました。


露見さやか「大丈夫、何かしようものなら、私が倒します」


――そんなことを考えながら、さやかは黙って同意するようにうなずき、涼太は驚いたように目を見開き、康太はにっこり笑った。


・コウタの誇らしげな表情を見たリョウタは悔しかったが何もできなかった


――それで、さやかがこうたに言ったように、みんなで寝室を分けました。


露美さやか「それ以上はやめろよ、変態コウチ」


――コウタは屈託のない表情でこう答えた。


星数こうた: わかる、わかる、誰が国家武道のチャンピオンに手を出そうとするだろう!


。・さやかは枕に顔を伏せて顔を赤らめ、ニーナを抱きしめると徐々に眠りに落ち、コウタも横になって眠ってしまった。


――奇跡が起きたその夜、コウタは何か重いものを押しつけられるのを感じた。彼が目を開けると、裸の子供っぽい女の子が自分の上で寝ているのが見えました。

----------------


つづく。

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