冒険者エリオットの冒険譚

第1話

リュミエール王国は、広大な森林と川に囲まれた小さな王国だ。

その中心部から少し離れた場所に、エリオットの家はあった。

木造の家は決して大きくはないが、暖かい家族のぬくもりに包まれている。

両親は有名な冒険者で、町の人々からも一目置かれている存在だった。

エリオットは窓辺に座り、遠くに広がる森をぼんやりと眺めていた。

窓から差し込む夕陽が、彼の顔に淡い光を照らしている。

彼の手元には木製の剣が握られており、その表面には手で触れた痕跡がくっきりと残っていた。

「僕も、いつか両親みたいに強くなれるのかな…」

つぶやいたその声は、自分に問いかけるような響きだった。

エリオットはまだ12歳。魔法や剣術の訓練を受け始めたばかりだが、両親が冒険から帰るたびに話す壮絶な戦いの物語に、心が躍ると同時に、どこか不安も感じていた。

ドアが開く音がして、母親が入ってきた。

「エリオット、また森を見ているのね。何か考え事？」

「うん…僕も早く、両親みたいに強くなりたいなって思ってさ」

母親は微笑んでエリオットの肩に手を置いた。

「強さはすぐに手に入るものじゃないわ。訓練を続けて、自分の力を信じることが大事よ」

その言葉にエリオットは少し安心し、目の前の夕陽がますます赤く染まるのを見つめた。

次の日、エリオットは町に出かけた。

目的はリリアに会うことだ。

リリアは彼の幼なじみで、王都で錬金術の訓練を受けている。

しばらくぶりの再会に、エリオットの胸は高鳴っていた。

町の中心にある広場には、行商人たちが集まり賑やかな声が響いていた。

エリオットはその中を抜けて、指定された場所へ向かう。

「エリオット！」

その声に振り返ると、そこにはリリアが立っていた。

彼女は少し大人びた姿になっており、エリオットは思わず目を見張った。

「久しぶり、リリア！」

二人は再会の喜びを分かち合いながら、町の外れにある小さなカフェで話し込んだ。

リリアの錬金術の話や、エリオットの剣術の訓練のこと。

まるで昔に戻ったかのような和やかな時間が流れていた。

しかし、その平和なひと時は、突然の不穏な空気に遮られた。

町の外れから、遠くで爆発音が響いたのだ。

「何…？」

リリアとエリオットは同時に立ち上がった。

すぐに町中がざわめき出し、人々が広場へと集まり始めた。

爆発音が響いた瞬間、エリオットの心臓は跳ね上がった。

町の外れ、森の近くで黒い煙が立ち昇っているのが見えた。

町中の人々が次々と不安そうな表情でそちらに向かって走り出す。

「エリオット、急ごう！」

リリアがエリオットの腕を引きながら叫んだ。

「うん！」

エリオットは剣を握りしめ、二人で森の方へと向かって駆け出した。

森に近づくにつれ、異様な静けさが周囲に広がっていた。

風が止み、鳥の鳴き声も聞こえない。

エリオットの胸の鼓動が、異常に速く感じられた。

ついに森の入り口にたどり着くと、そこには巨大な魔物が現れていた。

まるで石でできた怪物のような姿で、その体は大地に根を張ったかのように動かず、ゆっくりと町の方向へ向かって進んでいた。

「これが…魔物…？」

エリオットはその巨大な姿に圧倒され、思わず後ずさりしそうになった。

「大丈夫、エリオット。私たちならできるはずよ」

リリアがエリオットに向かって落ち着いた声で言った。

その目には、決意の光が宿っていた。

「…うん、やるしかないね！」

エリオットは再び剣を握り直し、リリアと共に魔物に立ち向かうことを決意した。

リリアは素早く腰に下げた小さな薬瓶を取り出し、地面にかがんで素早く魔法陣を描いた。

「私が魔物の動きを封じるわ。その隙にエリオット、攻撃して！」

エリオットは力強く頷き、剣を構えて魔物の方へ駆け出した。

リリアが描いた魔法陣が輝き、魔物の動きが一瞬止まった。

その瞬間を見逃さず、エリオットは全力で剣を振り下ろした。

エリオットの剣が魔物の岩のような体に触れると、鈍い音が響いた。

だが、その一撃は思ったほどの手応えを感じなかった。

魔物の体は硬く、剣はその表面をかすめるようにしか切り裂けない。

「くそっ…！全然効かない！」

エリオットは焦りを感じながらも、何度も剣を振り続けた。

しかし、魔物は徐々に動きを取り戻し、リリアの魔法が通じなくなり始めていた。

「エリオット、下がって！」

リリアの声が響いた瞬間、魔物が巨大な腕を振り下ろしてきた。

エリオットは咄嗟に剣で防ごうとしたが、力の差は圧倒的だった。

剣ごと吹き飛ばされ、地面に叩きつけられた彼は、全身に衝撃が走り、動けなくなった。

「まだ…終わらない…！」

エリオットは痛みに耐えながら立ち上がろうとするが、体が思うように動かない。

その時、リリアが再び魔法陣を描き始めた。

今回は、前よりもさらに大きな光を放ちながら、彼女の手元にエネルギーが集まっていく。

リリアの瞳には強い意志が宿っていた。

「これで決めるわ！」

リリアが放った光の矢が魔物に向かって一直線に飛び、エリオットはその瞬間を見逃さなかった。

彼は力を振り絞り、最後の一撃を魔物に向けて振り下ろした。

「うおおおおおおお！」

剣が魔物の体を貫き、石のような体がゆっくりと崩れていく。

エリオットとリリアは、その場に倒れ込んだ。

エリオットは荒い息を吐きながら、倒れた魔物の残骸を見つめていた。

身体中に痛みが走るが、戦いが終わったことを実感すると、少しだけ安堵が広がった。リリアも近くで座り込み、疲れた表情を浮かべている。

「私たち…勝ったんだね」

リリアが言葉を絞り出すようにして呟いた。

「うん…でも、思ったよりもずっと大変だった」

エリオットは地面に突き刺さったままの剣を見つめながら、戦いの厳しさを噛み締めた。

自分の力不足を痛感したエリオットは、今までの訓練がいかに表面的だったかを思い知った。

両親や師匠がどれだけ危険な世界で戦っているのか、初めて実感したのだ。

「もっと強くならなきゃ…もっと、みんなを守れるように」

その決意が心の奥に強く根付いた瞬間、エリオットは立ち上がった。