煙 Ⅲ 【完結】

第165話

〜・〜

「(………ぅ…)」

「璃久ちゃん！せ、先生呼ばなきゃ！

璃久ちゃんっ、璃久ちゃん起きたわっ！」

「おい、落ち着け。そこにあるボタン押せば来るだろ」

「あっ、そっ、そうだよね…」

なん、だ…？

ここは、どこ…。

うっすらと目を開けて真っ先に見えたのは、真っ白な天井だった。

それと、ぶら下がる点滴パック見える。

点滴から繋がれているチューブを視線で追うと、自分の左腕に繋がっていた。

……って、…は？

病院？

なんで点滴？

「失礼しますよ〜？」

カーテンが開き、優しそうな老人が入ってきた。

近くに座っていたらしい2人──誠とミツナが立ち上がって、私を診察する老人を見つめる。

「うーん…。ちょっと、過労かねぇ。

寝不足と、軽い脱水症状もあったみたいだから、点滴させてもらったよ」

「(………)」

「慣れない環境で、少しストレス溜まっちゃったのかな？

とりあえず、点滴終わったら帰っても大丈夫だよ」

「(………ありがとー、ございます)」

口パクでも、お礼を言ったのは伝わったらしい。

老人はにっこりと笑みを返してくれた。

老人が出ていくと、誠とミツナが椅子に座りなおした。

……あれ？

なんで父さんがいるんだ？

「璃久ちゃん、ごめんねっ。

私っ、気づかなくってっ…」

ポロポロと涙を流すミツナは、相当私のことを心配していたらしく、目をパンパンに腫らしていた。

ずっと泣いていたのだろう。

「大丈夫か？突然倒れたって聞いたぞ。

お前は人を頼らなすぎだ」

「(………たお、れた…)」

「とりあえず、お前のこと心配してるガキの家に連絡入れてくる。

……ミツナ。お前のせいじゃなくて、こいつが言わなかっただけだ。気に病むな」

誠はミツナの頭をくしゃりとなで、部屋を出て行った。

私は起き上がろうと、上体を少し持ち上げた…ところで、ふとあることに気づいた。

点滴をしていない右腕で、私、何か抱きしめてた…？

視線を落とすと、それは黒いパーカーだった。

私が右手でぎゅっと掴み、抱きしめていたのはその袖部分のようだ。

……なんで、こんなもの抱きしめてたんだ？

「璃久っちゃんっ。

もっ、2日も寝てたからっ、…ほん、とにっ、

よがっだぁ…っ」

「(…ふつ、か？……そんなに…)」

気づかなかった。

まさかそんなに眠っていたなんて…。

でも確かに体が楽な気がした。

ひさびさに体が軽い。

ゆっくり手を伸ばし、いまだ泣き続けるミツナの手を両手で包んだ。

「ごめっ、ごめんねぇっ。

ごめんねっ、璃久ちゃん…っ」

「(………)」

私は首を横にふり、ミツナの目尻から溢れる涙を拭った。

それからミツナの体に腕を伸ばし、抱き寄せる。

それと同時に、ミツナが声を上げて泣き始めた。

個室だったから、私はそれを止めなかった。

申し訳ないことをしてしまった。

それに、こんなに心配をかけるなんて。

思ってなかった。

ポンポンと背中をさすると、ミツナが私の背中に腕を回してきた。

離したくないと、私の背中をその両手でしっかりと搔き抱いてくる。

「ごめんねぇっ…ごめんねっ……。

ごめんねぇ…っ」

泣きすぎて、疲れて眠ってしまうまで。

ミツナの涙は止まらなかった。