わたしのすきな人

わたしの失敗

　結局、深夜にホテルに戻って、響くんがわたしのために取ってくれた部屋で眠ったあと、響くんと待ち合わせ、ブッフェで朝食のメニューを選んでいたら。

「花……！？」

「あ、お父さん」

　なぜか、すごい形相で、お父さんが近づいてきた。

「お母さんもいるの？ 感謝しなよ、響くんに」

「響……おまえ、花と泊まったのかよ？」

「え？」

　あきれきった視線をお父さんに向ける、響くん。どう考えても、場違いすぎる発言でしょ？

「おい、響……！」

「とりあえず、席着かせてよ。璃子は？」

「あ。お母さん、あそこにいる」

　窓際の席で、のんきに手を振っている。

「すっきりした顔してるね。俺のおかげで」

「うん。ありがとう、響くん。本当に何から何まで、響くんのおかげだよ」

　たしかに、ここ最近の昨日までのお母さんと、何かが違っていた。元のお母さんに戻ったことだけは、わかる。

「や、目が覚めたときは、カン違いして、びっくりしちゃったけど。隣で寝てるのが響くんかと思って。遊佐くんという人がいながら、何という間違いを……あ、花もいるんだった」

「親子で、気味の悪い迷惑な妄想するよね」

　紅茶を飲みながら、息をつく響くん。

「ごまかすなよ。花に、手なんか出してないだろうな。立派な犯罪だからな」

　そんな響くんに、まだ納得していないようすで詰め寄る、お父さんが見当はずれすぎる。

「高校生にもなった花を、俺と同じ部屋で寝かせるわけがない。失礼な話だね、本当。類がそういう態度なら、ルームチャージ料請求するよ」

「璃子の件では、ちゃんと感謝してる。だから、最初から、それは払うつもりで……」

「ふうん。そう。じゃあ、これ」

　響くんが出したホテルの領収書を受け取って、金額を確認すると。

「嘘だろ……」

　そのまま、お父さんが固まってしまった。

「そ、そんなにすごい金額なの？えっと、一、十、百、千……ええっ？」

　お母さんも、周りの人に振り返られるほどの大きな声を上げる。似たもの同士だよね、この夫婦。

「冗談だよ。そんなつもりない。たまには、変わった趣向で遊んでみたかっただけ」

「そ、それにしても……！ その相手がわたしなんかじゃ、光栄だけど、申し訳ない気が」

「いや、待て。分割なら、どうにか」

「しつこいな」

　そんなやり取りをしたあと、一度部屋に戻ったのだった。

「うん。忘れ物は、大丈夫」

「そう。類と璃子のいる部屋でも、見てきたら？」

「ううん。いい」

　複雑な思いで、首を振る。

「……ごめんね、響くん」

「何が？」

「お父さんもお母さんも、あんなで」

　響くんの気持ち、何も考えていない。

「慣れてるよ、あんなの。何年つき合ってると思ってる？」

「わたしが、お母さんだったら、よかったのに」

「花？」

　響くんが目を見張ったのがわかったけど、止められなかった。

「わたしがお母さんなら、響くんを幸せにしてあげられたのに」

　どうして、わたしは、お母さんじゃないんだろう？ どうして、わたしは、こんなにも響くんと歳が離れてるんだろう？ どうして、わたしは、よりによって、お母さんの子どもなんだろう？

「……いい子だね、花」

　かがんで、わたしと目線を合わせると、響くんは昨日のように、わたしの頭をなでた。

「そんな、子ども扱いしないで」

「子どもだよ。だって、バカだもん。自分以外の誰かになったら、人を幸せにできるなんて。そんなこと考えるの、バカ以外の何ものでもないよ」

「…………」

　何も言葉を返せない。

「花には、十分すぎる幸せをもらってる。これ以上のこと、望まないよ」

「あ……」

　わたしの気持ちが、響くんに伝わっちゃった。こんなタイミングで伝えるつもりなかったのに……！

「行こう、花。類と璃子も、もうロビーにいるよ」

「待っ……」

　引き止めたいのに、歩調を緩めてくれない響くんに追いつけない。エレベーターには何人も先客が乗っていて、さっきの話の続きなんかできる状況じゃなかった。やがて、エレベーターがロビー階に止まる。

「花。響くん」

　お母さんが、晴れやかな笑顔で近づいてきた。

「響くんは、これから今日どうするの？」

「夜勤があるから、帰る。類に家族孝行してもらいなよ、今までの分」

　お母さんに、いつもの調子で応える響くん。

　無視された。わたしの想い、全部。

「じゃあね、花。災難だったね」

「……うん」

　涙だけは何とかこらえて、響くんの後ろ姿を見送った。

　あんなこと、言わなければよかった。でも、どうしても抑えられなかったの。