【短編小説】金成くんは強欲です！

第1話 （ニセの）彼氏にならない？

「金成（かねなり）くん、ちょっとお話しがあるんだけど」

　教室の放課後。私の声かけに、イスに座っていた彼は顔を上げた。茶色くガラス玉のように透明な瞳は私をじっと見捉え、その美麗な顔立ちは何度みてもドキリとする。ただし――……

「なんだよ、内容によっては相談料をとるからな」

　……彼の名は金成（かねなり）　拓也。この通り、少し残念な性格だ。

　超絶イケメンではあるが、家は貧乏だということで、いつもファンの女の子からのお弁当などで食費を賄っている。私もファンではないがたまに差し入れはしていた。

「私のお願いをもし聞いてくれたら、卒業までの昼食の保証はするから」

「よし、聞こうか」

　二つ返事で前のめり気味に回答してくれる彼は、女ではなく金に対して、とても素直だ。ありがたく、話を進めさせてもらおう。

「付き合っているフリをしてほしいの。期間限定でいいから」

私の言葉に、金成くんは物言わず眉をひそめた。

***

　事の始まりは昨日の夜。

自宅に訪れた男の子の顔を見て、私は思わず悲鳴をあげそうになった。

「久しぶりだな、琴音」

　彼は私を幼い頃、いじめていた木更津哲也という。

　アメリカに行っていたが、つい先日、日本へと戻ってきたらしい。家は隣で、うちの２倍……いや、３倍はあるプチ豪邸に住んでいる。これでも、いちおう幼馴染というやつだ。……馴染んでいるかはともかくとして。

「琴音、お前はオレの婚約者だからな！　これからいうことを聞けよ」

　なんの脈絡もなく彼にそういわれ、絶句した。

どういうことなのかが理解できず、母に事情を聞くと「そういえば、あなたたちが小さい頃、仲がよくって……そんな約束もしたわね。うふふふ」ということだ。

　つまり両親同士の口約束らしい。

　両親にイヤだと抗議したが――……

「どうせ彼氏とかいないんでしょう？　いいじゃないの」

　何を馬鹿な。いいかどうかでいうと、最悪だ。

　仲が良くっていった？

　誰と、誰が？

　幼稚園時代の記憶が蘇る。

　虫をプレゼントされ、髪の毛をひっぱられ、おもちゃを取られ、ぬいぐるみをちぎられ、あげく私物を隠され……さんざんだ。

　彼氏がいない？

　どうして、そう言い切れるのだろう？　

　私に彼氏がいなさそうだと。　

　……図星をつかれ、私の怒りは爆発した。

「彼氏いるもん！　イケメンの彼氏が！！」

　かくして、真っ赤な嘘をついてしまった私が、どうすればいいかを必死で考えた作戦は「食費に困っている金成くんを、昼食で買収しよう作戦」だった。

　ここまでの事情を話し、私は金成くんを見て、人差し指を一本立てる。

「もちろん、本気じゃないわ。あなたは私のこの話に付き合うだけ。アイツや両親と話をつける、しばらくの間だけよ。おいしいお弁当をきちんと毎食用意するから！　だから、お願い」

「……」

何を真剣に悩んでいるのだろう。

お弁当ごときでは、と思っていたのだろうか。

やはり、こんなお願い、無理があっただろうか……？

しかし、私の思惑とは、別の返答が返ってくる。

「そんなんで、いいのか？」

「あの男と関わりたくないの。恋人なんてまっぴら。相手が諦めるまでの期間よ。当然ながら、あなたの昼食生活は、完全保障するわ」

「デザート付きなら」

　惜しんだのはそこなのか？とツッコミたい気持ちを抑え、私たちは固く握手する。かくして、私と金成くんは付き合う”フリ”をすることになった。

そう、憎きあの木更津哲也め。

アイツとだけは絶対にお断りだ。

ただそれが、私の思いもよらない、そんな展開になろうとは――……

この時は考えも、しなかったけれども。