『ツインクロス』番外編

あの子の好きな人

「オレ……実は、なつきのことが好きなんだ」

不意に緊張気味に話し出した雅耶の、その思わぬ内容に冬樹は面食らった。

「えっ？そうなの？まさや。それって、もしかして『れんあい』なイミで？」

「うん……。なつきにはナイショだぞ」

頬を染めて恥じらう幼馴染みに。

やはり、身体つきも自分たち兄妹より一回りも二回りも大きな幼馴染みは、そういう心の面でも先に大人になって行くのだろうか。

冬樹は、ほんの少しだけ置いてけぼりを食らったような気持ちになった。

だが、何より相手は自分の妹である夏樹だ。

ここは相談に乗ってあげるべきだろう。

「それって、まさやの『はつこい』？」

「モチロン。こんな気持ちになったの、オレ初めてだもん。ふゆきは？そういう人いないの？」

普通に聞かれて｡

「いるわけないよ。だって、まだよく…分からないもん」

「……そっか」

だいたい、いつも雅耶と夏樹と自分の三人でいるのだ。他の人に目が行きようもないような気がするのだが。

（ボクもなっちゃんのこと大好きだけど。でも、そういうのとは、きっと違うんだろうな……）

やはり良く解らなかった。

「でもさ……なつきは？だれかのこと好きだったりするのかな？ふゆきはそういう話とか聞いたことない？」

「ええっ？なっちゃんのッ？」

聞いたことは勿論、そんな人がいるなんて考えたことさえなかった。

「うーん……。どうだろう……？」

大切なあの子に、そんな人がいるのだろうか。

何だか聞くのがこわいな……と思う冬樹だった。

「なっちゃんに聞いてみた方が早いんじゃない？」

「いや、まぁそうなんだけどさ…。すごく知りたいけど、コワイっていうか……」

「うーん……」

好きな人がいない冬樹でも、その気持ちは分かる気がした。

冬樹は「なるほど」と頷く。

「でもさ、もしなつきに聞いてみても『ふゆちゃん！』ってこたえそうでイヤなんだよなー」

「……えっ？」

拗（す）ねるようにこちらを見てくる雅耶に冬樹は驚きの表情を見せた。

「兄妹なんだから、それはふつうだろ？でも、まさやが言ってるのは、そういう好きじゃないでしょ？」

「そうだけどー。本気でそう言いそうなんだもん。おまえたち、本当に仲良すぎるしー」

恨めしそうに見てくる雅耶に、冬樹は苦笑を浮かべた。

実際、そう言われるのは悪い気がしない。

冬樹は本当に夏樹のことが好きだったし、夏樹がそう言ってくれたら、きっとこの上なく嬉しい筈だ。

でも、それは雅耶にしても言えることだろう。

自分たちは、いつだって兄妹のように三人でいたのだから。

「でも、それを言ったらなっちゃんは、まさやのことだってぜったい好きだよ」

フォローの気持ちも勿論あるが、本当にそう思ったので素直に冬樹は言った。

「……そうかな？」

「そうだよ」

少しだけ機嫌が直った雅耶に、冬樹は笑顔を浮かべた。

その時。

「ねー、二人でなに話してるの？」

噂の張本人。夏樹がやって来た。

「あ、なっちゃん」

「わっ……なつき！」

「え？すきなひと？」

突然の質問に、夏樹は首を傾げた。

目の前でわたわたしてる変な雅耶と、にこにこ顔の冬樹。

二人の顔を交互に眺めながら。

「うーん？ふゆちゃんも、まさやも大好きだよ？」

「「えっ？」」

嬉しそうな顔の二人を他所に。夏樹は「おとうさんも、おかあさんも好きー。あとねー」とか嬉しそうに指折り数えている。

「ちょ……ちょっとまって！なつき、そういう好きじゃないんだっ」

どんどん知り合いの名前が出てくる夏樹に、待ったをするように雅耶が言った。

「そういう好きじゃないって……なに？」

本気で分かっていない様子の夏樹に、苦笑を浮かべながら冬樹が説明する。

「あのね、なっちゃん。ボクらが聞いてるのは、『れんあい』の好き……なんだ」

「れんあい……？」

本気で考え込んでいる夏樹に、冬樹は助け舟を出した。

「じゃあさ、なっちゃん。なっちゃんがカッコイイなぁって思う人はだれ？だれかいないかな？」

「かっこいい人？いるよ！」

この質問なら、素直な夏樹の気持ちが聞けそうだ。

冬樹と雅耶は顔を見合わせると、頷いた。

「だれ？だれがカッコイイとおもうんだ？なつき？」

焦りを見せる雅耶と、静かに答えを待つ冬樹に。

夏樹は「それはだんぜんっ！！」と人差し指を立てて嬉しそうに笑った。

「「……だんぜんっ？」」

「空手のなおずみ先生だよー♪」

その、思わぬ強敵の登場に。

雅耶も冬樹も石化するのだった。